Hacerse un tatuaje está relacionado con el desarrollo de un tipo raro de cáncer de sangre, independientemente del tamaño del tatuaje, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia afirmaron que los tatuajes pueden aumentar el riesgo de desarrollar linfoma en un 21%. Analizaron a 11,905 participantes, entre ellos 2938 que padecían linfoma de entre los 20 y los 60 años.
Pidieron a los que padecían linfoma y a los que no tenían cáncer que completaran un cuestionario sobre si tenían tatuajes.
«Después de tener en cuenta otros factores relevantes, como el tabaquismo y la edad, descubrimos que el riesgo de desarrollar linfoma era un 21 por ciento mayor entre quienes tenian un tatuaje», señaló en un comunicado emitido por la universidad la Dra. Christel Nielsen, autora del estudio y profesora de la Universidad de Lund.
«Es importante recordar que el linfoma es una enfermedad rara y que nuestros resultados se aplican a nivel de grupo. Los resultados ahora necesitan ser verificados e investigados más a fondo en otros estudios y dicha investigación está en curso».
El estudio descubrió que el riesgo de desarrollar esta rara forma de cáncer de sangre era mayor entre los individuos que se habían hecho su primer tatuaje menos de dos años antes.
Señalaron que las dos formas más comunes de cáncer fueron el linfoma difuso de células B grandes y el linfoma folicular.
Además, el grupo de investigación de la Sra. Nielsen teorizó inicialmente que el tamaño del tatuaje podría influir en el riesgo de desarrollar linfoma. Sin embargo, ese no fue el caso.
«Pensaban que un tatuaje de cuerpo entero podría asociarse a un mayor riesgo de cáncer en comparación con una pequeña mariposa en el hombro, por ejemplo. Inesperadamente, el área de la superficie corporal tatuada resultó no importar», señala el comunicado de prensa de la universidad.
Aunque las autoridades no están seguras de a qué se debe, la Sra. Nielsen dijo que «uno solo puede especular que un tatuaje, independientemente de su tamaño, desencadena una inflamación de bajo grado en el cuerpo, que a su vez puede desencadenar el cáncer» y que «el panorama es, por tanto, más complejo de lo que pensábamos inicialmente».
«Ya sabemos que cuando la tinta del tatuaje se inyecta en la piel, el cuerpo lo interpreta como algo extraño que no debería estar ahí y el sistema inmunológico se activa», continuó.
«Una gran parte de la tinta se transporta desde la piel hasta los ganglios linfáticos, donde se deposita».
Los investigadores suecos agregaron que intentarán determinar si existe una relación entre los tatuajes, otros tipos de cáncer y otras enfermedades inflamatorias.
«Es probable que la gente quiera seguir expresando su identidad a través de los tatuajes, y por lo tanto es muy importante que como sociedad podamos asegurarnos de que es seguro», dijo la Sra. Nielsen.
«Para el individuo, es bueno saber que los tatuajes pueden afectar a su salud, y que debe acudir a su médico si experimenta síntomas que cree que podrían estar relacionados con su tatuaje».
El estudio, que se publicó el 21 de mayo en eClinicalMedicine, utilizó a personas diagnosticadas con linfoma a través de registros de población. Luego los emparejaron con un grupo de control de la misma edad y sexo que no tenía linfoma.
El Centro de Investigación Pew descubrió el pasado agosto que alrededor del 32% de los adultos estadounidenses tienen un tatuaje en la actualidad, y que entre ese grupo, más del 22% tiene más de un tatuaje. Alrededor del 38% de las mujeres tienen un tatuaje, mientras que el 27% de los hombres tienen uno, reveló también Pew.
Las autoridades de salud señalaron que, en ocasiones, la tinta de los tatuajes puede provocar inflamaciones.
«El pigmento de los tatuajes puede precipitar muchos estados inflamatorios. La piel es el sitio más común de inflamación, pero la tinta del tatuaje puede diseminarse y causar inflamación sistémica», según un artículo publicado por el Centro Nacional de Información Biotecnológica de EE.UU..
Y, según la Academia Americana de Dermatología, los tatuajes pueden provocar múltiples «reacciones cutáneas inesperadas», como infecciones, reacciones alérgicas, erupciones cutáneas y otras enfermedades de la piel.
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