WINSTON-SALEM, Carolina del Norte–El republicano Ted Budd derrotó a la retadora demócrata, Cheri Beasley, en la contienda por el Senado de Carolina del Norte, lo que le dio a su partido un empujón en su lucha por asegurar una mayoría en la cámara alta.
“Quiero agradecer al presidente Donald J Trump, a Lara Trump de Carolina del Norte y a toda la familia Trump por todo lo que están haciendo para que nuestro país vuelva a ser grandioso”, dijo el congresista de tres mandatos durante su discurso de victoria en Winston-Salem, su ciudad natal.
“También quiero tomarme un momento y reconocer a mi oponente, la jueza Cheri Beasley”, continuó Budd. “Hablamos por teléfono y quiero agradecerle su servicio a nuestro estado. Hemos sobrellevado una contienda enérgica. Y finalmente, quiero agradecer a la gente de Carolina del Norte por lograr esta victoria esta noche”.
Beasley inició la Noche de Elecciones con una abrumadora ventaja de casi 180,000 votos, gracias a las boletas emitidas durante el período de votación anticipada. Sin embargo, ese margen comenzó a desmoronarse cuando llegaron los votos del día de las elecciones. Cuando finalmente se anunciaron los resultados de la contienda, con el 95 por ciento de los votos contados, Budd había superado a Beasley por 134,864 votos, o el 3.6 por ciento de todos los votos emitidos en todo el estado.
La victoria pone los dos escaños del Senado del estado en manos de los republicanos: Budd y Thom Tillis, cuyo segundo mandato durará hasta 2026.
En el intento de convertir a Beasley en la primera mujer negra de la historia que representara a Carolina del Norte en el Senado, el Partido Demócrata invirtió, al menos, USD 13 millones en la contienda, incluyendo una campaña publicitaria de USD 4 millones en televisión para atacar la posición de Budd sobre el aborto.
Beasley estuvo por delante de Budd en las encuestas durante meses, hasta que a mediados de agosto Budd empezó a recortar distancias con Beasley y acabó tomando la delantera. La campaña de Beasley, expresidenta del Tribunal Supremo de Carolina del Norte, destacó su compromiso con la promoción al aborto como un derecho y cómo Budd, a favor del entonces presidente Donald Trump, votó en contra de certificar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
Trump respaldó a Budd al principio de la campaña y se unió a él a mediados de septiembre. A lo largo de su campaña electoral, Budd nunca rehuyó asociarse con Trump, mientras trataba de convencer a los habitantes de Carolina del Norte de que pueden ayudar a recuperar la economía de la era Trump votando por él.
«Recordemos que el presidente Trump ganó dos veces en Carolina del Norte», dijo Budd en el debate del 7 de octubre con Beasley. «Y recordemos cómo era la economía aparte de esta economía de Biden -quizás incluso de Beasley si ganara-, donde tenemos una inflación de 40 años. Bajo el presidente Trump, tuvimos una inflación del 1.4 por ciento. Tuvimos un nivel récord de bajo desempleo».
Por el contrario, Beasley se había distanciado de los miembros de la administración Biden. Cuando Kamala Harris visitó Durham en septiembre, la campaña de Beasley les dijo a los medios de comunicación locales que preferiría concentrarse en sus propias actividades que unirse a cualquier evento con la vicepresidente.
Se espera que la victoria de Budd genere confianza entre los republicanos que consideran la contienda en Carolina del Norte como un indicador temprano para las elecciones presidenciales de 2024. En 2016 y 2020, Trump ganó el estado morado con tendencia roja y sus 15 votos electorales por un ligero margen. Ahora, con 16 votos electorales, Carolina del Norte podría ser más fundamental para el esfuerzo republicano por retomar la Casa Blanca.
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