El senador Ted Cruz ( R-Texas) dijo que está investigando por qué un influencer transgénero fue seleccionado para una asociación de Bud Light a principios de este año, es decir, si fue diseñado para dirigirse a sus seguidores en las redes sociales.
En una carta a la agencia de publicidad Captiv8, el senador escribió que Anheuser-Busch, propietaria de Bud Light, se puso en contacto con la empresa en marzo después de que un «miembro del equipo de Bud Light que ‘quería empujar y hacer el cambio'» tratara de atraer a los más jóvenes. La agencia promocionó entonces supuestamente al influencer, Dylan Mulvaney, «que fue seleccionado por encima de otros jóvenes influencers como la actriz de 23 años Reneé Rapp» antes de que se cerrara un acuerdo por «un par de semanas», según un comunicado de prensa emitido el jueves.
«Tanto Captiv8 como Bud Light dieron su visto bueno al ya famoso carrete de Instagram de la influencer el 1 de abril», que provocó una considerable reacción en las redes sociales y llevó a un boicot de un mes a la marca de cerveza light, según su comunicado.
Es sorprendente, sin embargo, que Captiv8 firmara el post del 1 de abril de Mulvaney a pesar de que no estaba ni limitado por la edad ni marcado con una etiqueta de «asociación pagada», como exige Instagram (y, posiblemente, las directrices de aprobación de la FTC)», decía la carta de Cruz. «La falta de control de edad significaba que el anuncio estaba garantizado para ser visto por los seguidores de Mulvaney, la mayoría de los cuales son menores de 21 años».
Preguntas sobre la asociación
El senador también está buscando respuestas sobre si Captiv8, que ha citado datos que dicen que el 73 por ciento de los consumidores de la Generación Z hacen una compra basada en las recomendaciones de las redes sociales, estuvo involucrado en una publicación de Mulvaney en las redes sociales en febrero en la que se veía al influencer bebiendo una Bud Light en una bañera. La empresa, dijo, confirmó su participación en el post del influencer del 1 de abril.
«La falta de una etiqueta de asociación pagada en ambas publicaciones de Mulvaney es especialmente significativa dadas las persistentes preguntas sobre el momento y el alcance del trabajo del influencer para Bud Light», añade la carta.
La carta señalaba que Michel Doukeris, consejero delegado de Anheuser-Busch, había afirmado que no existía ninguna asociación entre el influencer en las redes sociales y Bud Light y que solo se había hecho «una lata», en lo que parecía un intento de distanciar a la marca de la polémica. Doukeris también ha afirmado que el post «no era un anuncio», y ha declarado al Financial Times que la «desinformación» impulsada por las redes sociales fue una de las razones de la reacción.
«Sin embargo, Mulvaney parece haber sido contratado para dos campañas distintas relacionadas con el deporte durante la Super Bowl y la March Madness. La pregunta es: si Captiv8 fue contratada en marzo, ¿qué papel pudo haber desempeñado en relación con la publicación inicial de Mulvaney, el 11 de febrero?». preguntó el Sr. Cruz.
El New York Post informó de que en octubre Captiv8 tuvo que reducir su plantilla en un 20 por ciento, es decir, unos 30 empleados, tras el fiasco de Bud Light. No está claro si la empresa inició los despidos a causa de la polémica.
Bajan las ventas
En octubre, Anheuser-Busch informó de una pérdida del 13.5 por ciento en sus ingresos del tercer trimestre en Estados Unidos. Las ventas de la empresa en EE.UU. también cayeron un 17 por ciento «debido principalmente al descenso del volumen de Bud Light», dijo la firma.
Bud Light, que fue la cerveza número 1 en ventas en Estados Unidos durante décadas, perdió su primer puesto en favor de Modelo Especial a principios de este año, dijo la cervecera, propiedad de Constellation Brands. Los datos proporcionados por NIQ y Beer Business Daily muestran que las ventas de la cerveza siguen hundiéndose: los volúmenes han bajado un 30 por ciento interanual en las cuatro semanas que terminaron el 7 de octubre.
A pesar de las nefastas cifras de ventas, Doukeris dijo a los inversores el mes pasado que sus propias encuestas habían revelado que alrededor del 40 por ciento de los antiguos consumidores de Bud Light podrían volver a darle una oportunidad a la marca.
«Esto nos da cierta seguridad de que nos estamos moviendo en la dirección correcta», dijo, al tiempo que afirmaba que el rendimiento de la marca ha ido mejorando, aunque no dio más detalles. «Tenemos un buen control de lo que tenemos que hacer y de cómo vamos a proceder a partir de ahora», dijo, según la CNN.
La empresa ha desplegado una cantidad significativa de anuncios para los partidos de la NFL y se ha asociado con la estrella de los Kansas City Chiefs Travis Kelce. El mes pasado, Anheuser-Busch y la UFC anunciaron una asociación conjunta, aunque no se facilitaron los detalles del acuerdo.
En respuesta a las reacciones por el acuerdo con Bud Light, el presidente de la UFC, Dana White, volvió a insistir en que los estadounidenses deberían beber «barriles de Bud Light».
«Estas personas que se consideran patriotas, son [improperios] duros», dijo el Sr. White en una entrevista reciente en el Podcast Full Send, respondiendo a la controversia y las actitudes en torno a la marca. «Amo este país. Soy estadounidense y amo este país. Si te consideras un patriota y estás hablando de todas las demás cervezas que hay ahí fuera, conozco todas las demás cervezas que hay ahí fuera. Deberías estar bebiendo [improperios] barriles de Bud Light si lo que te preocupa es ‘estar despierto’. Créeme».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Captiv8 y Anheuser-Busch para hacer comentarios.
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