Los legisladores de Tennessee aprobaron el jueves un proyecto de ley que penalizaría a los adultos que ayuden a los niños a acceder a procedimientos de transición de género sin el consentimiento de sus padres.
La legislación, SB 2782, patrocinada por la senadora estatal Janice Bowling, fue aprobada por el Senado con 24 votos a favor y 4 en contra. Fue defendida por la supermayoría republicana y definida como crucial para salvaguardar los derechos de los padres.
Según las disposiciones del proyecto de ley, cualquier adulto al que se descubra reclutando, albergando o transportando a «un menor de edad no emancipado» en Tennessee con el fin de someterle a un procedimiento médico prohibido relacionado con la transición de género se enfrentaría a cargos penales.
Tales procedimientos se definen como aquellos que «permiten al menor identificarse con, o vivir como, una supuesta identidad inconsistente» con su sexo «o tratar una supuesta incomodidad o angustia por una discordancia entre el sexo del menor y la identidad afirmada», independientemente de dónde se lleve a cabo el procedimiento.
Las infracciones constituirían un delito grave de clase C, con penas de tres a 15 años de prisión y multas de hasta 10,000 dólares. La medida también permite emprender acciones civiles contra quienes infrinjan la legislación.
Los críticos expresaron su preocupación por el amplio alcance de la legislación, destacando las posibles repercusiones para un adulto que hable con un adolescente sobre sitios web que facilitan el viaje a otros estados para recibir servicios de transición de género, comúnmente conocidos como «cuidados de afirmación de género».
En un movimiento relacionado, los legisladores de Tennessee aprobaron recientemente un proyecto de ley dirigido a los adultos que ayudan a las menores a abortar sin el consentimiento paterno. Ese proyecto de ley se conoce como «contra el tráfico de abortos».
Sus proponentes pretenden frenar el papel de los adultos que facilitan abortos a menores sin la aprobación de sus padres o tutores. El lenguaje de ese proyecto de ley, aprobado un día antes, refleja fielmente el de la legislatura SB 2782.
Si se promulga, Tennessee se convertiría en el segundo estado de EE. UU. en penalizar dicha ayuda en los procedimientos de aborto en menores, después de Idaho. Además, supondría el primer caso de aplicación de penas similares a los adultos que ayuden a menores que soliciten servicios de transición de género.
Ambas medidas contaron con la oposición de los legisladores demócratas de Tennessee. Algunos argumentaron que infringían los derechos de libertad de expresión y otros censuraron las limitaciones que crean en escenarios en los que algunos niños no pueden hablar con sus padres.
El senador estatal demócrata, Jeff Yarbro, habló en el pleno de la cámara estatal y dijo que ambos proyectos de ley «regulan los tipos de conversación que la gente puede mantener entre sí», informó Fox News. «No deberíamos intentar violar derechos constitucionales, y eso es lo que esto intenta hacer».
Por su parte, su colega demócrata, la senadora estatal Heidi Campbell, dijo que algunos niños con disforia de género «encuentran que sus padres son personas con las que pueden hablar».
«Aunque aplaudo absolutamente los esfuerzos para apoyar los derechos de los padres, también creo que tenemos que pensar en los diferentes escenarios en los que las relaciones con los padres no son necesariamente saludables».
La Sra. Bowling, patrocinadora del proyecto de ley, respondió leyendo partes del proyecto cuando la Sra. Campbell le pidió que lo aclarara.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, también promulgó la prohibición de utilizar fondos estatales para la terapia hormonal o los procedimientos de reasignación de sexo de los presos. Sin embargo, esta norma no se aplica a los reclusos estatales que ya reciben terapia hormonal.
También prohibió a los empleados de las escuelas públicas mantener en secreto la información de que un niño se identifica como de otro sexo sin informar a sus padres.
Para consternación de los críticos, el estado también promulgó una ley que permite colocar a los niños de acogida LGBT con padres de acogida que no tengan creencias LGBT.
El Sr. Lee, republicano, aún no ha revelado su postura sobre el nuevo proyecto de ley que ahora se dirige a su escritorio para su firma, aunque en marzo de 2023, él promulgó la prohibición en Tennessee de los procedimientos y tratamientos de transición de género para menores, como los bloqueadores hormonales y de la pubertad.
La ley fue impugnada por algunos grupos, pero finalmente fue confirmada por el Sexto Circuito de la Corte de Apelaciones de EE. UU., que consideró que Estados Unidos no tiene la «costumbre de permitir que los padres obtengan tratamientos médicos prohibidos para sus hijos».
La corte reconoció que la disforia de género y la angustia relacionada son problemas reales. Sin embargo, la cuestión se trataba de si era apropiado permitir el uso de bloqueadores de la pubertad, tratamientos hormonales y cirugía en personas de 17 años o menos.
«Se trata de un diagnóstico relativamente nuevo con enfoques de atención siempre cambiantes durante la última década o dos», se lee en la opinión de la corte. «En estas circunstancias, es difícil para cualquiera estar seguro de predecir las consecuencias a largo plazo de abandonar los límites de la edad en cualquiera de este tipo de tratamientos».
El pasado noviembre, el gobierno de Biden presentó una petición ante la Corte Suprema para anular la prohibición de Tennessee de los procedimientos de transición de género para menores. La Corte Suprema del país aún no ha concedido una orden de certiorari, o una revisión.
The Associated Press contribuyó a este reportaje.
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