Los precios del crudo aumentaron casi un 9% esta semana, logrando su mejor rendimiento semanal en aproximadamente dos años, debido a las graves tensiones geopolíticas en Medio Oriente.
Los precios del crudo West Texas Intermediate (WTI), para entrega en noviembre, finalizaron la sesión con un alza de 0.96 dólares, o 1.30%, alcanzando 74.67 dólares por barril. El crudo estadounidense registró un incremento semanal del 8,8%, el mayor desde octubre de 2022, elevando su ganancia anual a casi el 5%.
El Brent, referencia internacional de los precios del petróleo, también obtuvo ganancias modestas al final de la semana bursátil. Los futuros del crudo Brent para diciembre aumentaron 0.20 dólares, o 0.26%, hasta 78.26 dólares por barril. El Brent registró un aumento semanal del 8.7%. En lo que va del año, el Brent subió un 1.5%.
Hasta ahora, los precios de la gasolina no reaccionaron a la volatilidad del mercado petrolero. Según la Asociación Americana del Automóvil (AAA), el promedio nacional del galón de gasolina era de 3.18 dólares el 4 de octubre, frente a 3.22 dólares de hace una semana.
Todo sobre Medio Oriente
Los precios del petróleo subieron al final de la semana, mientras los operadores se preparaban para la respuesta de Israel a la avalancha de ataques con misiles balísticos de Irán.
El presidente Joe Biden informó a los periodistas el 3 de octubre que su administración discute un posible ataque israelí contra la infraestructura energética de Teherán.
Razan Hilal, analista de mercado de Forex.com, afirma que la amenaza de represalias significativas intensificó la preocupación por posibles interrupciones en el suministro de crudo e impulsó los precios a corto plazo en los mercados energéticos mundiales.
«La reciente acción de los precios, combinada con el índice de fuerza relativa (RSI) rebotando desde los mínimos de diciembre de 2023, y los conflictos en curso en Medio Oriente, sugieren una perspectiva neutral a alcista a corto plazo», dijo Hilal en una nota. «El nivel de 76 dólares será clave para confirmar un movimiento alcista más fuerte».
A pesar del considerable repunte en los mercados petroleros, los estrategas de materias primas de ING afirman que la acción de los precios «parece bastante modesta» porque los operadores se han «insensibilizado» ante las persistentes tensiones en Medio Oriente durante el último año.
La primavera pasada, Israel respondió a los ataques con misiles y aviones no tripulados de Irán con una represalia mesurada y selectiva, atacando una base aérea. La decisión calmó los mercados petroleros e hizo caer los precios. A principios de septiembre, los precios del crudo West Texas Intermediate borraron sus ganancias de 2024 y cayeron por debajo de 66 dólares el barril.
Aunque el petróleo subió esta semana por el aumento de la prima de riesgo de guerra, los inversores vieron esto repetidamente durante el último año. Cuando parecía que el WTI y el Brent estaban a punto de alcanzar los 100 dólares por barril, los índices de referencia sufrieron ventas impulsadas por la oferta al no materializarse los temores de un conflicto más amplio en Medio Oriente.
Sin embargo, la expansión de la situación y la interrupción de los suministros «cambiaría esto», dicen los estrategas de ING.
«La incertidumbre clave ahora es cómo responderá Israel», escribieron en una nota. «Una escalada significativa probablemente implicaría atacar las instalaciones nucleares iraníes y la infraestructura energética, lo que probablemente aumentaría la prima de riesgo en el precio del mercado petrolero».
Según Phil Flynn, estratega energético de The PRICE Futures Group, si Israel ataca la infraestructura petrolera iraní y elimina su capacidad de producción, provocará como mínimo un aumento de 10 dólares por barril.
«Normalmente, cuando ocurre un ataque de este tipo, se produce un gran aumento de los precios y una caída a medida que la demanda disminuye», declaró Flynn en un análisis diario, añadiendo que podría producirse un aumento de 20 dólares por barril si se convierte en un conflicto regional más amplio.
El economista especializado en energía, Anas Alhajji, estima en la plataforma de redes sociales X que la pérdida de la mayor parte del crudo iraní en los mercados mundiales de petróleo desencadenaría un aumento de «no más de 7 dólares».
«Pero lo más importante es que si Irán ataca las instalaciones petrolíferas de los países vecinos como represalia, los precios subirán más de 20 dólares [por barril]», dijo.
Irán produce aproximadamente 3.5 millones de barriles por día y exporta alrededor de 1 millón de barriles diarios.
Dicho esto, muchas de las proyecciones de los observadores del mercado se basan en la idea de que Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no responderían a una posible interrupción del suministro aumentando la producción.
Los productores de la OPEP y sus aliados, OPEP+, pospusieron recientemente sus planes de comenzar a reducir los recortes voluntarios de producción por dos meses, hasta diciembre. El grupo anunció el mes pasado que eliminará gradualmente estos recortes entre el 1 de diciembre y finales de 2025, «con la flexibilidad de pausar o revertir los ajustes según sea necesario».
En su reunión virtual no anunciada el 5 de septiembre, los funcionarios proyectaron que contribuirán con 189,000 barriles diarios en diciembre y 207,000 barriles diarios en enero a los mercados energéticos internacionales.
Claudio Galimberti, director de análisis de mercados globales de Rystad Energy, estima que Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e Irak por sí solos tienen aproximadamente 5 millones de barriles diarios de suministro disponible.
«Se puede desplegar muy rápidamente en un plazo de 30 a 60 días», dijo Galimberti en un reciente comentario en video. «Tenemos la capacidad de producción adicional en este momento».
Los analistas de S&P Global Commodity Insights calcularon que la alianza tiene aproximadamente 5.8 millones de barriles diarios fuera de línea.
En general, los volúmenes de petróleo que actualmente no se utilizan serían más que suficientes para compensar posibles disminuciones en la producción o exportación de Irán.
El sector petrolero de EE.UU.
Según la Administración de Información Energética (EIA), las reservas de crudo en EE.UU. aumentaron en 3.889 millones de barriles durante la semana que terminó el 27 de septiembre, frente a la caída de 4471 millones de barriles de la semana anterior. La estimación del consenso sugería una reducción de 1.3 millones de barriles.
Las reservas de gasolina aumentaron en 1119 millones de barriles, tras una caída de 1538 millones de barriles la semana anterior.
La producción de crudo en EE.UU. ha sido sólida desde mediados de 2023, ya que el país produce más petróleo que antes de la pandemia de coronavirus.
Los datos de la EIA muestran que en julio, Estados Unidos produjo 13,205 millones de barriles diarios. El gobierno federal proyecta que la producción nacional de petróleo promediará 13.7 millones de barriles diarios en 2025.
Sin embargo, el número de plataformas de perforación activas disminuyeron sustancialmente este año, llegando a 479 en la semana que terminó el 4 de octubre, según el conteo semanal de plataformas petroleras de Baker Hughes.
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