Al menos 20 personas fallecieron y más de 200 resultaron heridas después que un sismo de magnitud 5.9 en la escala Richter afectara el suroeste de Pakistán la madrugada del jueves.
El terremoto sacudió la provincia de Baluchistán desde una profundidad relativamente baja, de unos nueve kilómetros (6 millas), según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Los sismos más superficiales suelen causar más daños.
El epicentro se situó a unos 100 kilómetros (62 millas) al este de Quetta, la capital de la provincia y a unos 14 kilómetros (8 millas) al noreste de Harnai.
Los socorristas dijeron que los fallecidos eran en su mayoría mujeres y niños, informó Reuters.
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El movimiento telúrico se produjo mientras la gente dormía, pasadas las 3 de la madrugada, hora local.
Más de 100 casas de barro se derrumbaron, mientras que un gran número de otros edificios, incluidos los gubernamentales, resultaron dañados. Una mina de carbón también se derrumbó en medio del terremoto.
Sohail Anwar, subcomisario de la ciudad de Harnai, dijo a Reuters que cientos de personas se quedaron sin hogar.
Tras el evento, los residentes se reunieron en la oscuridad. Más de 200 personas resultaron heridas y fueron trasladadas al hospital o atendidas en camillas a la intemperie bajo la luz proporcionada por los teléfonos móviles.
Los familiares se agruparon frente al hospital de la sede del distrito de Harnai. «Hasta ahora atendimos a más de 200 víctimas y recibimos 15 cadáveres», dijo el superintendente médico del hospital, Manzoor Ahmed, a The Associated Press.
«Enviamos a algunos heridos graves por carretera con ambulancias y vehículos privados a Quetta para que reciban un mejor tratamiento», añadió. «Los que están en estado grave los estamos trasladando utilizando helicópteros».
El ministro provincial, Zia Langove, dijo a Al Jazeera que los rescatistas se enfrentaban a carreteras bloqueadas debido a los desprendimientos de tierra causados por el sismo, por lo que los equipos estaban trabajando para despejar las vías de acceso a las zonas afectadas donde a continuación evaluarán los daños.
Las autoridades dijeron que se espera que el número de muertos aumente.
Un terremoto de 7.7 grados de magnitud sacudió Quetta en 1935 con un saldo de entre 30,000 y 60,000 muertos.
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