Un ganadero texano de más de 50 años se infectó de ántrax después de manipular y consumir carne de cordero infectada. El caso se dio cerca de la zona conocida como “El triángulo del ántrax de Texas”, que lleva advertencias.
Todo indica que el hombre se infectó al manipular la carne de un cordero infectado. El animal había muerto repentinamente en su rancho de Texas y, antes de morir, el cordero no manifestó síntomas de enfermedad, informaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en una publicación de este 6 de junio que difunde un artículo científico de Thompson JM, Spencer K y Maass M.
Si bien cuatro personas más tuvieron contacto con la carne, ya sea sazonándola o comiéndola en 25 de diciembre pasado, los médicos que atendieron al ranchero de Texas creen que éste se infectó cuando cortó en pedazos al animal.
El hombre se presentó en el hospital con severas lesiones de piel a la semana de consumir la carne en el pasado mes de enero.
Según el reporte de los CDC, se informó que el hombre de entre 50 y 59 años, fue evaluado en el hospital debido a varios síntomas, entre los que destacaban fiebre, una herida en su mano derecha (una escara negra) y lesiones con ampollas en su brazo derecho.
El ántrax es raro en los Estados Unidos, pero en el estado de Texas se han registrado varios casos, razón por la cual los dueños de ganado utilizan vacunas para evitar que sus animales se contagien.
La vacuna para el ganado no es la misma que la de los humanos y también existen vacunas disponibles para mascotas, informa el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS).
El rancho del hombre infectado está localizado en un condado de Texas adyacente a una región con ántrax enzoótico (enzoótico se refiere a la transmisión de enfermedades infecciosas de animales a humanos, según la PAHO) , conocido como el “Triángulo del ántrax”.
“Esta área triangular está delimitada por las ciudades de Uvalde, Ozona y Eagle Pass. El área incluye partes de los condados de Crockett, Edwards, Kinney, Maverick, Sutton, Uvalde y Val Verde. En estos condados, muchos ganaderos vacunan rutinariamente al ganado contra la enfermedad”, informa el DSHS.
En el hospital, los doctores sometieron al paciente a un tratamiento con antibiótico ciprofloxacino, utilizado para tratar la gonorrea, la salmonela y la peste. El paciente se recuperó al cabo de una semana y fue dado de alta.
En el seguimiento que los CDC hicieron del caso, dos ovejas mas murieron en el mismo rancho unos días después, presentando hemorragia ocular y nasal, cuyo estudio arrojó «un alto nivel de sospecha clínica y epidemiológica de ántrax».
Mientras que las pruebas de ántrax resultaron positivas en otros trozos de la carne de cordero que manipuló, cocinó y comió el ranchero infectado.
¿Qué es el ántrax?
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas dice que el ántrax es una enfermedad infecciosa grave causada por una bacteria llamada Bacillus anthracis.
Esta bacteria se encuentra de forma natural en ciertas especies de animales en la parte suroeste de Texas. Muchos tipos diferentes de animales, así como personas, pueden contraer la enfermedad.
El ántrax es una enfermedad que, de no ser tratada adecuadamente, es mortal.
El ántrax llegó a oídos de muchos en Estados Unidos en el 2001, cuando fueron enviadas cartas con esporas de ántrax contenidas en su interior, causando la muerte de 5 personas y afectando a otras más.
Sin embargo, el ántrax ya era conocido por los texanos varios años atrás, informó Texas Standard.
Si bien la bacteria del ántrax se puede encontrar en cualquier parte del estado texano, se presenta sobre todo en el “Triángulo del ántrax de Texas”, informó el DSHS.
Se presenta principalmente en áreas agrícolas de países en América Central y Sudamérica, África subsahariana, centro y sudoeste de Asia, sur de Europa, Europa Oriental y en el Caribe. Mientras que en Estados Unidos los casos son raros y esporádicos, informa health.ny.gov.
Tipos de ántrax
Existen cuatro tipos de ántrax que se desarrollan dependiendo de cómo se dio el contagio: a través de la piel, los pulmones o el sistema gastrointestinal.
“Todos los tipos de ántrax pueden causar la muerte” si no se tratan adecuadamente, informan los CDC.
Ántrax cutáneo: ocurre cuando las esporas de ántrax entran en un corte o raspadura en la piel, cuando una persona maneja animales infectados o productos animales contaminados como lana, pieles o pelo. Aparece principalmente en la cabeza, el cuello, los antebrazos y las manos. Es la forma más común de infección por ántrax y también se considera la menos peligrosa.
Ántrax por inyección: recientemente identificado en usuarios de drogas inyectables con heroína en el norte de Europa, pero no se ha informado en los Estados Unidos. El ántrax por inyección es similar al ántrax cutáneo y causa infección profunda bajo la piel o en el músculo donde se inyectó la droga.
Ántrax por inhalación: ocurre cuando una persona inhala esporas de ántrax. Es la forma más mortal de la enfermedad. Las personas que trabajan en lugares como fábricas de lana, mataderos y tenerías pueden inhalar las esporas al trabajar con animales infectados o productos animales contaminados. El ántrax por inhalación comienza principalmente en los ganglios linfáticos del pecho antes de propagarse por el resto del cuerpo.
Ántrax gastrointestinal: ocurre cuando una persona consume carne de animales infectados que fue cocinada adecuadamente. Este tipo de ántrax afecta el sistema digestivo y puede causar síntomas graves, como náuseas, vómitos, dolor abdominal y fiebre.
El ántrax se desarrolla debido a dos factores que trabajan juntos, esporas de ántrax en el suelo y las condiciones climáticas adecuadas, después de periodos de clima húmedo y frío seguido de varias semanas de condiciones calurosas y secas, informan los CDC.
Los animales que son propensos a inferctarse de ántrax son los de pastoreo como vacas, ovejas, cabras, caballos; los ciervos exóticos y domésticos generalmente pueden resultar infectados con el ántrax al inhalar o ingerir la bacteria mientras comen plantas contaminadas. Los cerdos domésticos y salvajes son muy resistentes al ántrax, pero también podrían enfermar.
¿Cuáles son los síntomas?
Los CDC detallan que los síntomas dependen del tipo de infección y pueden manifestarse en cualquier momento, puede ser desde el primer día en el que se estuvo expuesto al ántrax, hasta incluso más de dos meses después.
No recibir tratamiento adecuado puede causar enfermedades graves y la muerte. A continuación se listan los síntomas en cada tipo de ántrax.
Síntomas del ántrax cutáneo
-Grupo de pequeñas ampollas o bultos con picazón.
-Gran cantidad de hinchazón alrededor de la úlcera.
-Úlcera indolora comúnmente en la cara, cuello, brazos o mano que tiene un centro negro.
-La úlcera aparece después de que las ampollas hayan desaparecido.
-Para el ántrax por inyección, úlceras infectadas (abscesos) profundamente bajo la piel o músculo en el sitio de la inyección.
Ántrax por inhalación
-Fiebre y escalofríos.
-Sudoración profusa.
-Dolor en el pecho, tos o dificultad para respirar.
-Confusión o mareos.
-Náuseas, vómitos o dolores de estómago.
-Dolor de cabeza o dolores corporales.
-Extremo cansancio.
Ántrax gastrointestinal
-Fiebre y escalofríos.
-Hinchazón del cuello o ganglios del cuello.
-Dolor de garganta, ronquera y dolor al tragar.
-Náuseas y vómitos, especialmente vómitos sanguinolentos.
-Diarrea o diarrea sanguinolenta.
-Dolor de cabeza.
-Cara roja y ojos rojos.
-Dolor e hinchazón del estómago.
-Desmayos.
Los CDC advierten
Si presenta algunos de estos síntomas y cree haber estado expuesto a esta bacteria, es importante que busque atención médica de inmediato e informe cómo pudo estar expuesto a ántrax.
“No existe una prueba para determinar si ha estado expuesto al ántrax. Los departamentos de salud pública tendrán que realizar una investigación para ver si y cómo estuvo expuesto”, informan los CDC.
Una intervención oportuna podría salvarle la vida.
También exhortan en el reciente reporte, a realizar la vacunación rutinaria del ganado contra el ántrax en la región zoonótica donde se presentan infecciones y «evitar el procesamiento de animales que mueren repentinamente por causas desconocidas, independientemente de la estación del año».
«No existe una forma segura de preparar carne para consumo humano de un animal que ha muerto de ántrax», advierte el reporte de los CDC.
Siga a Estela Hernández en X: @HGLauraEstela
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