El fiscal general de Texas, Ken Paxton, dijo el martes que unos 24,000 antiguos clientes de Griddy Energy LLC serán liberados del pago de USD 29.1 millones de dólares en facturas eléctricas impagas incurridas durante la tormenta invernal del mes pasado, después de que la empresa minorista de electricidad se declaró en bancarrota.
Paxton dijo que su oficina ha estado negociando con Griddy después de que el estado presentara una demanda contra la empresa de energía por publicidad engañosa. Desde entonces, Griddy se acogió al capítulo 11 de la ley de quiebras, después de que el operador estatal de la red eléctrica cortó el acceso de la empresa a los clientes, por las facturas impagas.
El fiscal general dijo que su oficina se aseguró de que el plan de bancarrota propuesto por Griddy liberaría todas las obligaciones de pago pendientes a los residentes de Texas que no pudieron pagar sus facturas de energía debido al inesperado aumento de los precios durante la tormenta. Su oficina y Griddy también están en conversaciones de «buena fe» para además proporcionar ayuda a los texanos que ya pagaron sus facturas.
«Me aseguré de que el plan de bancarrota propuesto por Griddy diera un paso importante al ofrecer liberaciones a aproximadamente 24,000 antiguos clientes que deben 29.1 millones de dólares en facturas eléctricas impagas. Griddy y mi oficina están participando en negociaciones de buena fe para tratar de abordar un alivio adicional para aquellos clientes de Griddy que ya pagaron sus facturas de energía relacionadas con la tormenta», dijo Paxton en una declaración.
La declaración de Paxton es la última actualización de la disputa contra la compañía eléctrica después de que cientos de residentes de Texas se quejaran de facturas exorbitantes tras la intensa helada de febrero.
La intensa ola de frío de Texas y la congelación de las infraestructuras provocaron días de escasez de electricidad y agua para los residentes de todo el estado. También provocó cortes que dejaron a más de 4 millones de texanos sin electricidad.
La oficina de Paxton dijo que su demanda busca impedir que Griddy siga falseando sus precios de energía para recuperar los costes de sus clientes a los que se les facturó cientos de dólares, y en algunos casos miles, por unos pocos días de electricidad durante la tormenta invernal de Texas.
«Griddy engañó a los texanos y los inscribió en servicios que, en tiempos de crisis, hicieron que cada texano perdiera miles de dólares. Mientras los texanos luchaban por sobrevivir a esta tormenta invernal, Griddy empeoró aún más el sufrimiento al cargar montos escandalosos cada día», dijo Paxton en una declaración en ese momento.
Griddy es un proveedor de servicios eléctricos al por menor con sede en California que se promociona como una alternativa más asequible a los proveedores de energía tradicionales, ya que ofrece precios «al por mayor». Cobra a sus clientes una tarifa plana mensual de 9.99 dólares y repercute el precio de compra de la electricidad al residente.
En épocas de baja demanda de energía, la empresa puede trasladar el ahorro al cliente. Pero en épocas de inestabilidad, los clientes se enfrentan a grandes riesgos por las fluctuaciones del mercado, según la demanda.
La oficina de Paxton alegó que Griddy estuvo minimizando persistentemente la naturaleza y el alcance de estos riesgos.
Durante la tormenta de invierno de febrero de 2021, a los clientes de Griddy se les cobró a «niveles de precios atrozmente altos» y el sistema de autofacturación de la empresa dejó sobregiradas las cuentas bancarias de muchos clientes, muchos de los cuales eran residentes de la tercera edad.
Griddy había dicho previamente a The Epoch Times en un comunicado que no estaba de acuerdo con las afirmaciones de la demanda y que planeaba defenderse en los tribunales.
El martes, la oficina de Paxton dijo que ahora «suspenderá la demanda en el tribunal estatal y la demanda de investigación civil», mientras trabaja con Griddy para resolver cualquier problema en curso.
El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) cerró el mes pasado el acceso de Griddy a la red eléctrica del estado y cambió a sus 10,000 clientes a otras empresas de servicios públicos.
Griddy dijo el lunes que está buscando autoridad judicial para liberar a sus antiguos clientes de las facturas pendientes.
«Antes de la tormenta de invierno Uri, Griddy era un negocio próspero (…) Las acciones de ERCOT destruyeron nuestro negocio y causaron un daño financiero a nuestros clientes», dijo el director ejecutivo de Griddy, Michael Fallquist, en una declaración.
Las elevadas facturas de gas y electricidad derivadas de la congelación de Texas obligaron a otras dos empresas a solicitar la protección por quiebra: Just Energy Group Inc. y Brazos Electric Power Cooperative Inc.
Con información de Reuters.
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