Texas, controlada por el Partido Republicano, sigue siendo un caso atípico mientras otros estados rojos adoptan la elección de escuela.
La derrota de la elección de escuela en Texas fue una herida autoinfligida, ya que 21 republicanos de la Cámara de Representantes se unieron a todos los demócratas la semana pasada para derrotar una de las principales prioridades del gobernador republicano Greg Abbott.
Texas es ahora uno de los estados más rojos del país sin la opción de la elección de escuela, que es apoyada por la mayoría de los votantes en el Estado de la Estrella Solitaria, según varias encuestas, mientras que se oponen los sindicatos de maestros.
Seis estados —Arkansas, Florida, Iowa, Ohio, Oklahoma y Utah— lanzaron nuevos programas universales en 2023.
Indiana y Carolina del Norte también ampliaron sus programas para incluir a todos los estudiantes. Arizona y Virginia Occidental ya tenían programas universales de elección de escuela.
Y se espera que Tennessee, que tiene Cuentas de Ahorro Educativo para familias con ingresos bajos a moderados en tres condados, impulse la ampliación de su programa.
Mandy Drogin, director de la campaña para la próxima generación de Texas con la Fundación de Políticas Públicas de Texas, dijo que Texas se está quedando atrás de otros estados en un tema importante de los derechos de los padres.
«Treinta y un estados en los Estados Unidos han hecho esto», dijo sobre la elección de escuela.
Los padres necesitan la opción de sacar a sus hijos de las escuelas que fracasan. Están cansados de que las escuelas adoctrinen a los niños sobre la Teoría Crítica de la Raza (TCR) o las teorías de género en lugar de educarlos, dijo.
La elección de escuela alentaría a las escuelas a centrarse en la educación en lugar de la justicia social, dijo.
«Seguimos intentando legislar la buena enseñanza, la educación de alta calidad. Eso no se puede legislar, como no se pueden legislar muchas cosas», afirmó.
La elección de escuela fue aprobada con facilidad por el Senado de Texas, pero se topó con un obstáculo en la Cámara de Representantes.
El republicano de Texas John Raney propuso una enmienda a la Ley de la Cámara 1 (HB1) que esencialmente ha matado a la elección de escuela por ahora.
La votación por 84 votos a favor y 63 en contra eliminó las cuentas de ahorro para la educación de la HB1, un proyecto de ley de financiación de las escuelas públicas que asignaba 7000 millones de dólares en fondos adicionales y otorgaba aumentos de 4000 dólares a los maestros de Texas.
La Cámara no pudo aprobar la parte restante del proyecto de ley.
No está claro si el Sr. Abbott, un defensor de los derechos de los padres, presionará a la Legislatura para continuar los esfuerzos para aprobar los vales escolares en la actual sesión especial, que termina el 6 de diciembre, o si iba a llamar a una quinta sesión especial.
Temas de debate
Steve Toth, un firme partidario de la elección de escuela, dijo que espera que el gobernador convoque otra sesión especial para «poner fin a la injusticia para los niños pobres» que están atrapados en las escuelas de las grandes ciudades donde a menudo tienen dificultades para aprender.
Señaló que los republicanos rurales estaban a favor de un sistema de vales, sin embargo, sus representantes electos ayudaron a destruirlo.
Algunos afirmaron que el proyecto de ley perjudicaría financieramente a los distritos rurales si los estudiantes se marchaban.
Pero el Sr. Toth trató de hacer frente a esos temores, diciendo que las escuelas rurales suelen superar a las urbanas. El proyecto de ley también habría ofrecido las escuelas y los maestros más dinero como parte del acuerdo.
«Los niños no van a salir de las escuelas públicas en las zonas rurales de Texas», dijo el Sr. Toth. «Y, sin embargo, estos representantes que están vendidos a los sindicatos de maestros están diciendo que no —es increíblemente estúpido y egoísta».
Varias organizaciones se opusieron a los vales, por temor a que afectaría a la financiación.
La Federación Americana de Maestros de Texas, afiliada al sindicato nacional dirigido por Randi Weingarten, aplaudió la desaparición del proyecto de ley de vales de Texas.
«No importa cuántas sesiones especiales se necesiten, tenemos y seguiremos unidos con nuestros aliados para derrotar a los vales», declaró la organización en su sitio web.
En 2022, los votantes del Partido Republicano aprobaron por abrumadora mayoría una propuesta de elección de escuela para dar a los padres el derecho a seleccionar las escuelas de sus hijos, públicas o privadas, y para que la financiación siguiera al estudiante.
Alrededor de 1.6 millones, el 88%, de los votantes del Partido Republicano apoyaron la propuesta no vinculante de elección de escuela.
Los republicanos están divididos
Un total de 21 representantes republicanos votaron a favor de eliminar los vales del proyecto de ley de educación más amplio. Está por ver si su voto afectará a su futuro político en las primarias de 2024.
Los miembros de la Cámara del GOP que votaron en contra de la elección escolar incluyen a los representantes estatales. Steve Allison, Ernest Bailes, Keith Bell, DeWayne Burns, Travis Clardy, Drew Darby, Jay Dean, Charlie Geren, Justin Holland, Kyle Kacal, Ken King, John Kuempel, Stan Lambert, Andrew Murr, Cuatro Precio, John Raney, Glenn Rogers, Hugh Shine, Reggie Smith, Ed Thompson, y Gary VanDeaver.
El 20 de noviembre, el Sr. Abbott anunció apoyos para 58 republicanos de la Cámara que se opusieron a la enmienda para eliminar el proyecto de ley de vales.
«Nuestro trabajo para los padres y estudiantes de Texas no ha terminado», dijo el gobernador.
«Animo a los texanos a que se unan a mí en su apoyo a la reelección para que podamos aprobar la opción escolar para todas las familias de Texas y seguir construyendo un Texas más seguro, más brillante y más próspero del mañana», dijo.
Con información de Ross Muscato.
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