La tianeptina se desarrolló hace décadas para tratar la depresión y la ansiedad, pero hoy en día, esta droga se está ganando una reputación mucho más nefasta como la «heroína de la gasolinera».
Si bien esta sustancia tenía la intención de ayudar, su accesibilidad y su efecto similar a los opiáceos han alimentado una epidemia de adicción que se extiende de costa a costa. Vendida abiertamente bajo innumerables marcas y formulaciones, la tianeptina plantea graves riesgos para la salud, sin embargo su uso continúa proliferando en el abismo regulatorio.
Aumento del abuso de tianeptina
La tianeptina es un antidepresivo que se vende bajo marcas como Stablon y Coaxil. Aunque no está aprobada para ningún uso médico por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), la droga está aprobada para tratar la depresión y la ansiedad en otros países. Aún así, su uso es limitado debido a resultados inconsistentes y un alto potencial de abuso.
En Estados Unidos, la tianeptina a menudo se vende sin receta como suplemento. Su amplia disponibilidad en gasolineras y tiendas de conveniencia, donde a menudo se vende en forma de cápsulas y se usa como ingrediente en bebidas energéticas, ha alimentado su uso indebido. La tianeptina proporciona euforia y alivia la abstinencia de opiáceos.
En enero, la FDA advirtió sobre las bebidas Neptune’s Fix que contienen tianeptina, relacionadas con convulsiones, pérdida de consciencia y muerte.
Al igual que lo que está sucediendo con otras «drogas de la gasolinera», la creciente incidencia de personas que experimentan efectos dañinos ha atraído la atención sobre el uso de la tianeptina dentro de la comunidad médica, dijo el Dr. Nima Majlesi, director de toxicología médica del Hospital de la Universidad de Staten Island en Nueva York a The Epoch Times.
Recientemente, en Alabama, la tianeptina se asoció con 1000 llamadas al centro de control de intoxicaciones y tres muertes. “Los involucrados en el reciente brote incluían adolescentes que podían comprar legalmente drogas que contenían tianeptina”, dijo el Dr. Majlesi.
Comercialización engañosa y lagunas legales
El mercadeo engañoso exacerba los problemas, promocionando mejoras en el estado de ánimo, la energía y el rendimiento sexual, así como beneficios cognitivos, dijo el Dr. Majlesi. Peor aún, las empresas que fabrican el medicamento explotan la crisis de los opioides, agregó.
“Los fabricantes han llegado al extremo de afirmar que pueden reducir los síntomas de abstinencia de opioides”, señaló el Dr. Majlesi.
Aunque no está prohibida, la FDA aconseja evitar la tianeptina. Varios estados han prohibido o restringido las ventas debido su creciente uso indebido. Aún así, la legalidad implica seguridad para muchos compradores, agregó el Dr. Majlesi. “Muchas personas han comprado estas drogas bajo el supuesto de que son seguras simplemente porque es legal comprarlas en las tiendas”.
Los fabricantes evaden las prohibiciones alterando las estructuras químicas o etiquetando mal. La falta de supervisión también permite dosis erráticas, aumentando los riesgos de toxicidad.
“Otros métodos para evitar la eliminación del mercado incluyen etiquetar los productos como ‘no aptos para el consumo humano’ y contrabando de los productos en el país como importaciones fraudulentas”, dijo el Dr. Majlesi.
Peligros para la salud del abuso de tianeptina
A pesar de su reputación como una “droga legal”, el abuso de tianeptina conlleva los siguientes graves riesgos para la salud:
Adicción: Con el uso prolongado y en altas dosis, la tianeptina puede causar dependencia física y adicción. Los usuarios desarrollan tolerancia, requiriendo más para obtener los efectos deseados, aumentando así los riesgos de sobredosis y abstinencia. Su potencial de abuso similar al de los opioides le valió el apodo de «heroína de gasolinera», dijo el Dr. Majlesi.
Problemas cardíacos: El abuso de tianeptina se ha relacionado con hipertensión, frecuencia cardíaca rápida y ataques cardíacos. Todos estos son especialmente peligrosos para quienes tienen afecciones preexistentes.
Síntomas psiquiátricos: El abuso crónico puede desencadenar o empeorar trastornos psiquiátricos como ansiedad, depresión y psicosis. Dejarlo repentinamente también puede causar síntomas de abstinencia, incluyendo agitación, insomnio y disforia.
Muerte: La sobredosis de tianeptina puede provocar depresión respiratoria, convulsiones, coma e incluso la muerte. El riesgo aumenta cuando se combina con otros depresores como el alcohol o los opiáceos.
Existen tratamientos más seguros para la abstinencia de opiáceos, por lo que se deben evitar los productos con tianeptina, dijo el Dr. Majlesi. Dado su alto potencial de abuso, la tianeptina merece una regulación estricta y supervisión médica para prevenir el mal uso, la adicción y el daño, agregó.
Tianeptina y la crisis de opioides
La tianeptina está contribuyendo a la crisis de opioides, que afecta a casi 3 millones de personas mayores de 12 años en Estados Unidos.
“La exposición a este tipo de sustancias aumenta el riesgo de desarrollar trastornos por consumo de opioides”, dijo el Dr. Majlesi. “Las personas que necesiten tratamiento deben buscar un proveedor que pueda recetar buprenorfina”. Además, el uso supervisado de metadona es una alternativa más segura.
En apoyo a los esfuerzos de la FDA para restringir la distribución de tianeptina, el Departamento de Justicia de los EE. UU., en colaboración con la Oficina de Investigaciones Criminales de la FDA y el Servicio de Inspección Postal de EE. UU., está tomando medidas coercitivas contra personas y entidades que distribuyen productos que contienen tianeptina.
Aunque la tianeptina está prohibida solo en 12 estados, según la FDA, sigue siendo fácilmente accesible viajando a los estados donde es legal.
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