Autoridades confirmaron que fue identificada la mujer que murió por el primer ataque de un tiburón en Maine.
«Hoy tengo el triste deber de confirmar que Julie Dimperio Holowach, de 63 años, de la ciudad de Nueva York, murió ayer como resultado de un ataque de tiburón mientras nadaba cerca de Bailey Island», dijo Patrick Keliher, comisionado del Departamento de Recursos Marinos de Maine (DMR), en un comunicado.
Holowach y su familia son dueños de una propiedad en Harpswell y la visitan todos los veranos durante 4 o 5 meses, informaron las autoridades. La pequeña ciudad costera es conocida por su gran costa marítima y cientos de pequeñas islas a solo un paseo en barco. Los Holowach son bien conocidos en la comunidad, según el comandante de la Patrulla de Marines Rob Beal.
El lunes, Holowach, quien usaba un traje de buzo, fue atacada mientras estaba nadando con su hija a 20 yardas de la costa de la isla Bailey, dijo el DMR en una conferencia de prensa el martes. Su hija no estaba herida y pudo nadar con seguridad, dijo la agencia.
Los kayakistas de la zona llevaron a Holowach de vuelta a la orilla y llamaron a los servicios de emergencia, dijo el lunes el DMR. Fue declarada muerta en la escena.
«Frente a este tipo de situación, el hecho que pudieran navegar en esa zona y llevar el cuerpo de vuelta a la orilla no fue más que un milagro», dijo Keliher. «Les agradecemos sinceramente».
Su muerte es el primer ataque mortal de tiburón conocido en la historia de Maine, dijo. Solo se ha informado de otro ataque de tiburón en el estado, según el Registro Internacional de Ataque de Tiburón, una base de datos mundial de ataques de tiburón. Ese ataque ocurrió en 2010, de acuerdo con CBC la filial de noticias de CNN, cuando un buzo comercial que trabajaba en la Bahía de Fundy fue atacado por un tiburón marrajo sardinero.
El buceador no resultó herido y grabó el incidente en vídeo. Las autoridades creen que el tiburón pensó que la cámara del buzo era comida, según CBC.
Identificación del tiburón
El tiburón que mató a Holowach fue un gran tiburón blanco, dijo Keliher. Un fragmento de un diente pudo ayudar a los científicos a identificar positivamente la especie. Estos tiburones son comunes en las aguas de Maine en esta época del año, pero los avistamientos son relativamente raros, según la Atlantic White Shark Conservancy.
«Se sabe desde hace tiempo que los tiburones blancos son habitantes estacionales del Golfo de Maine, y se les ha observado cazando focas y marsopas en las aguas costeras de Maine», dijo la Atlantic White Shark Conservancy en un comunicado posteado en Facebook. «Los datos de avistamientos, registros de capturas y datos de marcado indican que los tiburones blancos se instalan en la región desde principios de verano hasta el otoño».
La Patrulla Marina de Maine inspeccionó el área en barco y por aire el martes, pero no observó ningún tiburón en la zona, dijo Beal en la conferencia.
«Es trágico, pero también un incidente aislado que estamos tratando de resolver y que el estado nunca vio», dijo Beal.
Las autoridades hicieron hincapié en no nadar o remar alrededor de los cardúmenes de peces o focas, ya que son presas de los tiburones. La vigilancia de las patrullas continuará en la zona y si alguien ve un tiburón, se le anima a llamar al agente de la patrulla marina local, dijo Beal.
DNR continuará investigando este ataque, dijo Keliher. Está trabajando en conjunto con Gregory Skomal, un científico de alto rango del Departamento de Pesquerías Marinas de Massachusetts. Keliher añadió que Skomal revisará los datos relacionados con unos 200 tiburones que fueron marcados en Massachusetts para ver si alguno se desplazó hacia el norte.
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