Una nueva investigación muestra que solo dos horas semanales en espacios naturales y verdes pueden reducir el estrés emocional en niños de 10 a 12 años con problemas de salud mental.
Un estudio reciente revela que dos horas semanales en la naturaleza pueden reducir la angustia emocional de los niños con problemas de salud mental.
Alrededor del 20 por ciento de los niños y jóvenes de entre 3 y 17 años padecen algún trastorno mental, emocional, del desarrollo o del comportamiento, según el Informe Nacional sobre Calidad y Disparidades en la Asistencia Sanitaria de 2022.
Una dosis de naturaleza
La investigación, publicada el viernes en JAMA Network Open, analizó el impacto de la exposición a la naturaleza en el comportamiento y la salud mental.
«La idea del proyecto surgió durante la pandemia, cuando las personas estaban preocupadas por los riesgos para la salud de los niños que pasan tanto tiempo dentro de la escuela cada día», dijo Marie-Claude Geoffroy, profesora asociada en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad McGill en Montreal y autora principal del estudio, en un comunicado de prensa. «Así que pensé que quizá podríamos tener una intervención gratuita y accesible en la que los alumnos pudieran pasar tiempo en la naturaleza, y podríamos medir los efectos que esto tiene en su estado de ánimo y su comportamiento».
En el estudio participaron 33 escuelas con 1015 alumnos de distintos niveles socioeconómicos. La mitad de los colegios (grupo de intervención) recibió un programa específico de 12 semanas de clases durante dos horas semanales, mientras que la otra mitad (grupo de control) no lo hizo y permaneció en aulas tradicionales.
El estudio no encontró diferencias significativas en los síntomas de salud mental entre los dos grupos en general.
Sin embargo, en el caso de los niños que ya presentaban niveles más altos de problemas de salud mental, el grupo de intervención mostró resultados ligeramente mejores en la reducción de los síntomas.
«Descubrimos que los niños con mayores síntomas de salud mental al inicio del estudio mostraban una mayor reducción de los síntomas tras la intervención», afirmó Geoffroy.
Según Geoffroy, esto sugiere que los programas basados en la naturaleza pueden ofrecer «beneficios específicos» a los niños con mayores niveles de vulnerabilidad mental y actuar potencialmente como un elemento regulador de la salud mental entre los niños en edad escolar.
Tianna Loose, becaria posdoctoral de la Universidad de Montreal y primera autora del estudio, afirma en el comunicado de prensa: «La intervención fue de bajo costo, fue bien recibida y no planteó riesgos, lo que la convierte en una estrategia prometedora para las escuelas con acceso a espacios verdes».
Una intervención sin riesgos
Los profesores que participaron en la intervención sobre la naturaleza recibieron instrucciones para impartir clases regulares de asignaturas como matemáticas, idiomas o ciencias, incorporando al mismo tiempo actividades breves para promover la salud mental, como dibujar y caminar con atención.
Al final del programa de tres meses, los profesores observaron mejoras en el comportamiento de los alumnos, sobre todo en los que sufrían problemas de ansiedad, depresión, agresividad e impulsividad. Las entrevistas revelaron que los niños parecían más tranquilos, relajados y atentos en clase después de pasar tiempo en la naturaleza.
«Sí, pasar tiempo en la naturaleza con los niños puede ser beneficioso para la salud mental», sobre todo para los que padecen un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), declaró Geoffroy a The Epoch Times.
A nivel más general, las investigaciones apoyan cada vez más que la exposición a la naturaleza puede ayudar a aliviar los síntomas del TDAH, señaló.
«Y lo que es más importante, las familias no necesitan vivir en el campo para disfrutar de la naturaleza», dijo. «La naturaleza es accesible en todas partes, incluso en las ciudades».
Actividades sencillas como pasear por un parque local, jugar al aire libre en cualquier estación, observar aves u observar las nubes «pueden proporcionar a los niños valiosos momentos de conexión y calma», afirma Geoffroy.
En el futuro, Geoffroy y su equipo pretenden explorar intervenciones similares para adolescentes con el fin de abordar el bienestar y la ansiedad climática y ayudar a fomentar una conexión más profunda con la naturaleza.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
