TikTok presentó una demanda contra la reciente prohibición en Montana a su aplicación de vídeos cortos de propiedad china.
TikTok Inc. impugnó la prohibición, que entra en vigor el 1 de enero de 2024, alegando que vulnera los derechos de la Primera Enmienda de la empresa y sus usuarios.
En la demanda presentada ante la Corte de Distrito de Montana, TikTok alega que la prohibición vulnera la legislación federal, ya que se inmiscuye en asuntos de jurisdicción exclusivamente federal. TikTok argumenta que la Constitución de Estados Unidos «confiere autoridad exclusiva» sobre asuntos exteriores y seguridad nacional al gobierno federal, no a los estados.
Además, la demanda afirma que la prohibición viola la Cláusula de Comercio de la Constitución de Estados Unidos, que restringe a los estados la promulgación de leyes que supongan una carga excesiva para el comercio interestatal y exterior.
Montana es el primer estado de Estados Unidos que ordena prohibir TikTok para todos los usuarios. En 2020, el expresidente Donald Trump trató de impedir nuevas descargas de TikTok y de la app de mensajería de propiedad china WeChat, junto con otras transacciones relacionadas con estas empresas. Sin embargo, las sentencias judiciales impidieron que estas prohibiciones se aplicaran de manera efectiva.
TikTok argumenta además que la prohibición estatal específicamente apunta y penaliza a TikTok sin razones justificables, destacando que se basa únicamente en motivos punitivos. Ellos afirman que las preocupaciones del Estado con respecto a la seguridad de los datos y las prácticas de moderación de contenidos de TikTok son especulativas y carecen de fundamento.
A partir del primer día de 2024, a menos que sea derrotada, la prohibición significará que cualquier persona que viva o visite Montana se enfrentará a duras sanciones de hasta 10,000 dólares al día si accede a TikTok.
TikTok cuenta con más de 150 millones de usuarios estadounidenses, la mayoría adultos. A la vez, la popularidad de la aplicación entre los adolescentes es significativa. Según el Pew Research Center, el 67% de los adolescentes estadounidenses de entre 13 y 17 años utiliza TikTok, y el 16% de ellos lo hace casi constantemente.
«Especulaciones infundadas»
TikTok argumenta que Montana «ha promulgado estas medidas extraordinarias y sin precedentes, basándose en nada más que especulaciones infundadas».
«Específicamente, el Estado afirma que el gobierno de la República Popular China («China») podría acceder a los datos de los usuarios de TikTok y que TikTok expone a los menores a contenidos dañinos en línea», afirma la demanda (pdf).
Sin embargo, argumenta TikTok, el proyecto de ley de Montana «no cita nada que apoye estas alegaciones».
La empresa sostiene que la prohibición del estado «ignora la realidad» de que TikTok «no ha compartido, ni compartiría» datos de usuarios estadounidenses con China.
Además, TikTok argumentó que «tomó medidas sustanciales para proteger la privacidad y la seguridad de los usuarios de TikTok, incluido el almacenamiento de todos los datos de los usuarios estadounidenses por defecto en Estados Unidos y la creación de salvaguardias para proteger los datos de los usuarios estadounidenses. TikTok también ha implementado salvaguardas para fomentar un entorno seguro para todos los usuarios, incluidos los adolescentes».
Recientemente, cinco usuarios de TikTok de Montana que crean contenidos para la plataforma presentaron una demanda ante un corte federal para tratar de bloquear la prohibición del estado.
Samantha Alario, Heather DiRocco, Carly Ann Goddard, Alice Held y Dale Stout argumentan en su demanda que la prohibición viola su derecho constitucional a la libertad de expresión, incluso si la expresión se considera peligrosa. También rebaten la justificación de Montana de la prohibición por motivos de seguridad nacional.
«Montana no tiene autoridad para promulgar leyes que promuevan lo que cree que debe ser la política exterior de Estados Unidos o sus intereses de seguridad nacional», afirma la demanda (pdf), «ni puede prohibir todo un foro de comunicación basándose en su percepción de que algunas expresiones compartidas a través de ese foro, aunque protegidas por la Primera Enmienda, son peligrosas».
La demanda establece un paralelismo, argumentando que del mismo modo que sería inadecuado «prohibir el Wall Street Journal por quién es su propietario o por las ideas que publica», prohibir el acceso a TikTok es injusto e irrazonable.
El gobernador de Montana, Greg Gianforte, un republicano, promulgó la ley el 17 de mayo, por la que se prohíbe a TikTok operar en Montana y a las tiendas de aplicaciones de Google y Apple ofrecer TikTok en el estado.
La demanda presentada por TikTok menciona al fiscal general de Montana, Austin Knudsen, responsable de hacer cumplir la prohibición.
Justificación de la prohibición en Montana
El proyecto de ley 419 del Senado explica la decisión del estado de prohibir TikTok.
La legislación pone de relieve la preocupación por la posible explotación de la plataforma por parte de China, considerada un adversario, con fines de espionaje empresarial e internacional. Se teme que se pueda obtener información sensible, como la localización en tiempo real de funcionarios públicos, periodistas y personas críticas con el Partido Comunista Chino (PCCh).
El proyecto de ley hace referencia a las advertencias del FBI y la Comisión Federal de Comunicaciones sobre las amenazas a la seguridad nacional que plantea TikTok. Entre ellas se incluye la posibilidad de compartir datos de los usuarios con el régimen chino, como el historial de navegación y la ubicación.
En la decisión de prohibir TikTok en Montana influyeron los informes de finales de 2022 que revelaban un seguimiento indebido de periodistas estadounidenses por parte del personal de ByteDance, utilizando su acceso a los datos de los usuarios de TikTok.
La preocupación por la privacidad también influyó en la decisión de Montana, ya que el acceso de TikTok a los datos de los usuarios suscita recelos sobre la protección de la información personal.
Además, el proyecto de ley señala la supuesta falla de TikTok en eliminar y potencialmente promover contenido dañino que alienta a los menores a participar en actividades riesgosas, poniendo en peligro la salud y la seguridad de los residentes de Montana. Los ejemplos citados incluyen actividades como arrojar objetos a vehículos en movimiento, autolesiones y otras acciones dañinas.
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