Responsables de TikTok han admitido ante una investigación del gobierno australiano que empleados en China pueden cambiar el algoritmo de la aplicación de redes sociales.
Es la primera vez que responsables de la empresa admiten esto, que ha suscitado cada vez más preguntas sobre el alcance del régimen chino en sociedades extranjeras a través de la aplicación.
En su comparecencia ante el Comité Selecto de Investigación sobre la Injerencia Extranjera a través de las Redes Sociales, el responsable de seguridad de TikTok, Will Farrell, admitió en un interrogatorio que los empleados de TikTok con sede en China podían ajustar el algoritmo.
«Pueden hacer cambios, que luego se someterán a una revisión de seguridad para asegurarnos de que esos cambios son aceptables», dijo el Sr. Farrell.
El presidente de la Comisión, el senador James Paterson, dijo que no sabía que TikTok hubiera admitido esto anteriormente, lo que tiene implicaciones muy reales.
«Significa que el largo brazo del Estado chino puede llegar al corazón de la democracia australiana e influir en una plataforma que es una fuente cada vez mayor de noticias e información sobre el mundo para los jóvenes», declaró el senador Paterson a Sky News.
«Ahora bien, si tienen el control de esa aplicación, de lo que hay en ella y también de los datos que recoge sobre sus usuarios. Es una herramienta muy poderosa que pueden esgrimir contra nosotros, y me preocupan mucho las implicaciones que ello pueda tener para los australianos».
El senador Paterson dijo que la admisión significaría que la investigación, que debe presentar sus conclusiones el 1 de agosto, tendrá que hacer algunas «recomendaciones muy duras al gobierno sobre cómo afrontar este problema».
TikTok intenta difuminar los vínculos con el PCCh
La admisión se produce después de que la directora de Políticas Públicas de TikTok Australia, Ella Woods-Joyce, se enfrentara a una difícil sesión ante el comité el 11 de julio, en la que el senador Paterson se negó a permitir que la Sra. Woods-Joyce ofuscara los vínculos de la empresa con China.
La Sra. Woods-Joyce afirmó ante la comisión que «desconocía las estructuras de ByteDance y sus alrededores» o si, de hecho, tenía su sede en China.
«ByteDance opera en todo el mundo… Hay oficinas en China, [pero] no conozco la sede formal de la empresa», declaró.
TikTok es propiedad de la empresa china ByteDance, que reconoce públicamente que tiene su sede en Beijing.
Aunque el Partido Comunista Chino (PCCh) no tiene ninguna participación oficial en la empresa, sí posee una participación del uno por ciento en la versión china de TikTok, Douyin, en el marco del fondo soberano, que también es información pública.
Sin embargo, la Sra. Woods-Joyce afirmó inicialmente que esto no era cierto.
«No, existe un acuerdo con respecto a una entidad nacional específica… No hay propiedad del gobierno chino ni de ningún otro en ByteDance o TikTok», afirmó.
El senador Paterson dijo que la negativa de la Sra. Woods-Joyce a hablar abiertamente sobre la empresa era muy preocupante.
«Le hice una pregunta muy concreta, esto es una ofuscación continua por su parte, y no habla bien de la empresa que no esté dispuesta a responder a preguntas directas y sencillas», dijo.
«Y me preocupan seriamente las preguntas más sustanciales a las que voy a llegar si no se puede responder directamente a estas preguntas concretas».
Gobiernos preocupados por el control del PCCh sobre TikTok
La investigación del Senado se produce en un momento en que los gobiernos de todo el mundo están cada vez más preocupados por los problemas de seguridad nacional derivados del acceso de la aplicación a datos personales, que, según los expertos, podrían ser entregados al PCCh en virtud de su Ley de Inteligencia Nacional de 2017.
Esto ha llevado a 16 países, entre ellos Australia, Reino Unido, Estados Unidos y la UE, a prohibir la aplicación en los dispositivos gubernamentales.
Sin embargo, los responsables de TikTok negaron que esto fuera a ocurrir, y la Sra. Woods-Joyce afirmó que la empresa no entregaría datos si se lo pidieran.
«Hemos dicho claramente en varias ocasiones que nunca se nos han pedido esos datos de usuario, y no los facilitaríamos si se nos pidieran», declaró la Sra. Woods-Joyce.
Sin embargo, el senador Paterson señaló que, en virtud de la Ley Nacional de Inteligencia, cualquier empleado chino de TikTok al que se pidiera acceso a datos de usuarios australianos estaría obligado a mantener en secreto la petición debido a los «estrictos requisitos de confidencialidad que se imponen a las personas que colaboran en la labor de las agencias de inteligencia».
«Si un empleado, por ejemplo un ingeniero que trabaje en la aplicación de TikTok y que tenga acceso a datos de usuarios australianos, fuera, como has aceptado, sujeto a esta ley, contactado por una agencia de inteligencia y se le pidiera que los proporcionara y fuera obligado a guardar silencio al respecto, ¿cómo demonios podrías tú o cualquier otra persona de TikTok Australia saberlo?», dijo.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
