El presidente de Timor Oriental, José Ramos-Horta, dijo que no permitiría que un país hostil o potencialmente hostil establezca una base militar en Timor Oriental, afirmando que los “estrechos vínculos” de su país con Beijing no representan una amenaza para la seguridad de Australia.
Antes de las declaraciones, el 7 de septiembre, Australia y Timor Oriental firmaron un Acuerdo de Cooperación de Defensa (DCA) entre los ministros de defensa que hará que ambos países aumenten la cooperación en defensa y seguridad, especialmente marítima. El acuerdo también tiene como objetivo aumentar la cooperación de las fuerzas armadas de los países en ejercicios, entrenamiento, asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre.
“Nosotros tenemos la responsabilidad con nuestros vecinos, con Australia, con Indonesia, con otros países del sudeste asiático, de no permitir que Timor-Leste (Timor Oriental) sea una base para ninguna potencia hostil o potencia que nuestros vecinos perciban como potencialmente hostil”, dijo Ramos-Horta a la Australian Broadcasting Corporation (ABC).
“Un Timor-Leste próspero y estable es lo mejor para Australia porque Timor-Leste debería ubicarse en la geografía de los mayores intereses estratégicos de Australia”.
Hablando sobre el acuerdo, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo que los dos países “comparten una relación especial como vecinos” con una historia compartida y lazos profundos.
“Hemos estado trabajando para lograr un DCA durante más de una década y la firma de hoy es un importante paso adelante en nuestra asociación”, dijo Albanese en una declaración.
Ramos-Horta llegó a Australia como invitado oficial el 6 de septiembre para una visita de cinco días y conversar con líderes políticos y comunitarios mientras su país busca desarrollar su economía y desempeñar un papel en la estabilidad regional.
Preocupaciones sobre la influencia de Beijing
La creciente influencia de Beijing en el Pacífico ha sido preocupante para Australia, dado un reciente acuerdo de seguridad entre las Islas Salomón y el régimen comunista.
Previamente en agosto, Ramos-Horta dijo a The Guardian que su país “consideraría una asociación con inversionistas chinos” si el gobierno australiano se niega a construir un gasoducto desde el mar de Timor hasta la costa sur de su país.
Esto provocó una visita a Dili el 1 de septiembre de la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, quien pidió a sus homólogos que participen en una diplomacia silenciosa.
El Mar de Timor, de muchos recursos y el gasoducto asociado han sido un punto de discordia constante entre los dos países desde 2004.
“Todos nosotros tenemos interés en un orden estable y próspero donde se respete la soberanía y donde las disputas se resuelvan mediante normas”, dijo Wong.
Desarrollar el proyecto campos Greater Sunrise, a 450 kilómetros al noroeste de Darwin y 150 kilómetros al sur de Timor-Leste, es como cualquier otra inversión empresarial, dijo Ramos-Horta a ABC.
“Es solo un oleoducto y los chinos serían un inversor como lo sería Australia, como lo sería Corea del Sur y esta no sería una opción completamente china. Nosotros tenemos Indonesia. Indonesia es un socio potencial serio en el desarrollo de Greater Sunrise”, añadió el presidente.
“Australia es un socio estratégico de Timor-Leste, pero tener vínculos estrechos con China, particularmente para permitir el desarrollo de Greater Sunrise, no es una amenaza para la seguridad de Australia, no es una base naval marítima china en Timor-Leste”.
El presidente agregó que Timor Oriental es uno de los pocos países del mundo que “no tiene préstamos” de Beijing.
“Nosotros no tenemos un solo centavo de deuda con China, pero tenemos una excelente relación con China.
Hay “muchos negocios chinos en Timor-Leste, particularmente el comercio, y esos han sido tremendamente útiles para nuestra economía porque los materiales de construcción, los materiales de fabricación y los artículos de consumo (ropa, zapatos, bicicletas) se vuelven mucho más baratos y asequibles para nuestra gente”.
Timor Oriental firmó el 3 de junio una serie de acuerdos con Beijing en las áreas de economía, desarrollo de capacidades, infraestructura, agricultura, salud y medios de comunicación.
Ramos-Horta pide una solución urgente
Si bien Timor Oriental controla el 57 por ciento del proyecto de gas y tiene derecho a por lo menos el 70 por ciento de las regalías (la compañía energética australiana Woodside controla el 33 por ciento y la japonesa Osaka Gas el 10 por ciento), según Ramos-Horta su país se quedaría sin dinero en un década si el proyecto no prosigue.
“Podría ser catastrófico”, dijo el presidente Ramos-Horta a ABC. “Nosotros necesitaríamos tener Greater Sunrise operativo comercialmente como máximo dentro de los próximos siete u ocho años. Así que tenemos que tomar una decisión para el final de este año.
La opción preferida de la compañía Woodside es el centro ya establecido en Darwin, pero Timor Oriental quiere que el gas se canalice a un nuevo sitio en su costa sur.
“Tenemos un vecino, Australia, que puede hacer que suceda ese milagro”, dijo Ramos-Horta al National Press Club en Canberra el 7 de septiembre.
“Esta opción contribuye a una economía de Timor-Leste muy dinámica… ustedes verán a Timor-Leste como otro Dubái u otro Singapur”.
Cuando se le preguntó si el proyecto de gas Greater Sunrise afectaría los resultados climáticos, Ramos-Horta dijo que si los países desarrollados le dieran a su país USD 100,000 millones, entonces «abandonaría el desarrollo de Greater Sunrise».
“Aparte de eso, por favor no me den sermones”, dijo el presidente al reportero de SBS el 7 de septiembre.
Durante una reunión con el primer ministro Anthony Albanese, los dos líderes discutieron de seguridad, cooperación económica y movilidad laboral y capacidades así como la candidatura de membresía de Timor Oriental en la ASEAN.
Con la contribución de Victoria Kelly-Clark e información de AAP
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