La directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, lanzó una advertencia a los padres sobre los riesgos que supone para los niños la aplicación de redes sociales TikTok, propiedad de una empresa vinculada al Partido Comunista Chino (PCCh) con sede en Beijing.
Haines declaró el domingo a NBC News que el régimen chino es «extraordinario» en su forma de recopilar «datos extranjeros», lo que plantea riesgos para la seguridad nacional y la privacidad.
Más tarde, cuando un reportero de la NBC le preguntó si los padres deberían preocuparse por el uso de esa aplicación por parte de sus hijos, Haines respondió: «Creo que deberían».
Algunas de las razones por las que los padres y los estadounidenses deberían estar preocupados, añadió Haines, es la capacidad del régimen chino para obtener datos extranjeros y «apuntar al público para campañas de información o para otras cosas, pero también para tenerlos para el futuro y poder utilizarlos para una variedad de medios que les interesen».
TikTok es una de las plataformas de redes sociales más populares del mundo y de Estados Unidos. Es utilizada principalmente por jóvenes, lo que alimenta la preocupación sobre qué mensajes se promueven en la aplicación, operada por ByteDance, con sede en Beijing.
Hace varias semanas, Brendan Carr, miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), dijo que TikTok debería prohibirse por completo en Estados Unidos, afirmando que no es posible que las autoridades estadounidenses determinen si el PCCh no tiene acceso a los datos de los usuarios de TikTok. En 2020, el expresidente Donald Trump pidió la prohibición de la app y emitió una orden ejecutiva para restringir su uso. Fue revocada aproximadamente un año después por el presidente Joe Biden.
«Vigilancia masiva»
No solo los republicanos, sino un número creciente de demócratas han señalado que TikTok es una amenaza para la seguridad nacional.
«Creo que Donald Trump tenía razón. Quiero decir, TikTok es una amenaza enorme», dijo el senador Mark Warner (D-Va.), presidente del Comité de Inteligencia del Senado, a Fox News el mes pasado. «Así que, si eres padre y tienes un hijo en TikTok, yo estaría muy, muy preocupado. Todos esos datos que tu hijo está introduciendo y recibiendo están siendo almacenados en algún lugar de Beijing».
Y no se trata «solo del contenido que subes a TikTok, sino de todos los datos de tu teléfono, de otras apps, de toda tu información personal, incluso de imágenes faciales, incluso de dónde miran tus ojos en tu teléfono», señaló el senador Tom Cotton (R-Ark.) en otra entrevista con la red. La aplicación es «uno de los programas de vigilancia más masivos de la historia, especialmente de los jóvenes estadounidenses», añadió.
Meses antes, Warner y el senador Marco Rubio (R-Fla.) pidieron que se investigara si el PCCh puede acceder a los datos de los usuarios de TikTok, según una carta que enviaron a la Comisión Federal de Comercio. Hicieron referencia a reportes de The Epoch Times y otros medios que indican que personas vinculadas al PCCh tienen acceso a los datos de TikTok de los usuarios estadounidenses.
El director del FBI, Christopher Wray, declaró recientemente que TikTok forma parte de la estrategia del PCCh para recopilar datos sobre individuos de todo el mundo. Para qué usará el régimen los datos, dicen los funcionarios, no está claro.
«Tenemos preocupaciones de seguridad nacional, obviamente desde el lado del FBI, sobre TikTok», dijo Wray durante un testimonio ante el Congreso en noviembre. «Incluyen la posibilidad de que el [PCCh] pueda usarlo para controlar la recopilación de datos de millones de usuarios, o controlar el algoritmo de recomendación que podría ser utilizado para operaciones de influencia si así lo desean, o para controlar el software en millones de dispositivos».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con ByteDance, matriz de TikTok, para pedirle comentarios.
Un portavoz de TikTok dijo a ABC News a principios del mes pasado que «no tiene ningún papel en las discusiones confidenciales con el gobierno de Estados Unidos relacionadas con TikTok y parece estar expresando opiniones independientes de su papel como comisionado de la FCC». Respondía así a las declaraciones de Carr en las que afirmaba que la app debía ser bloqueada en Estados Unidos.
«Confiamos en que estamos en vías de alcanzar un acuerdo con el gobierno de EE.UU. que satisfaga todas las preocupaciones razonables en materia de seguridad nacional», añadió el portavoz de la empresa.
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