TAMPA—Milton se intensificó a un huracán de categoría 1 el domingo.
Según el aviso emitido a las 2:00 p. m. (hora del este de EE. UU.) por el Centro Nacional de Huracanes, Milton se encontraba a unas 815 millas al oeste-suroeste de Tampa, Florida. Se espera que toque tierra el miércoles en la costa del Golfo de Florida como un huracán de categoría 3
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que el estado se está preparando para la posibilidad de que el gran huracán azote la costa oeste del estado el miércoles 9 de octubre. Dijo que la principal prioridad es la limpieza de los escombros del huracán Helene, que golpeó hace sólo 10 días.
“Todos estamos trabajando para llevar esos escombros a donde deben estar”, declaró durante una conferencia de prensa en el centro de operaciones de emergencia del estado el 6 de octubre.
El huracán Milton continúa intensificándose a lo largo de la mañana del 6 de octubre, con vientos máximos sostenidos registrados de 65 mph a las 11 a.m. ET.
Situado a 835 millas al oeste-suroeste de Tampa, Florida, y acercándose a 6 mph, el Centro Nacional de Huracanes prevé que Milton se convertirá en un fuerte huracán de categoría 3 para el 8 de octubre con vientos máximos sostenidos de alrededor de 125 mph.
“Se pronostica que Milton se moverá un poco al sur del este hoy en dirección oeste desde una vaguada de onda corta sobre el norte del Golfo de México”, declaró el Centro Nacional de Huracanes en su discusión de las 11 a.m.. “La tormenta debería entonces girar hacia el noreste y acelerar el martes y el miércoles hacia la península de Florida”.
“Como resultado de este reposicionamiento y movimiento inicial, hubo un cambio hacia el sur en la mayor parte de la orientación esta mañana”.
El último aviso de pronóstico sitúa el centro de Milton aproximadamente a 111 millas al oeste de la Isla Captiva a las 8 a.m. del 9 de octubre, con vientos sostenidos de 120 mph y provocando vientos con fuerza de tormenta (39-73 mph) a más de 150 millas al noreste de su centro y a más de 120 millas al sureste.
El Centro Nacional de Huracanes también afirma: “Si bien es demasiado pronto para especificar la magnitud exacta y la ubicación de los mayores impactos, existe un riesgo creciente de marejada ciclónica potencialmente mortal y vientos dañinos para porciones de la costa oeste de la península de Florida a partir del martes por la noche o temprano el miércoles”.
Se emitió un aviso de tormenta tropical para la costa norte de Yucatán. Esta tarde podrían emitirse avisos de huracán y de marejada ciclónica.
Cuando DeSantis dio su informe, se pronosticó que tocaría tierra en Madeira Beach, en el condado de Pinellas, y advirtió que junto con los intensos vientos, los daños por marejadas ciclónicas podrían superar a los de Helene.
“La mayor parte del Big Bend está deshabitada”, dijo. “Cuando se habla de la Bahía de Tampa, y se habla de lo que haría una marejada ciclónica de incluso 10 pies en un área que tiene, quiero decir, el Área Metropolitana de la Bahía de Tampa tiene millones de personas”.
“Creo que ese nivel de daños superaría con creces los que se produjeron en Big Bend”.
DeSantis y Kevin Guthrie, director ejecutivo de la División de Manejo de Emergencias de Florida, anunciaron planes en marcha para preparar recursos en el área de Tampa Bay. Dijeron que están preparados para la posibilidad de que la tormenta toque tierra en la Bahía de Tampa y que la trayectoria de la tormenta se extienda por el corredor de la I-4 a través del estado, causando escombros, cortes de energía significativos y daños a la infraestructura.
“La sección de planificación del Equipo de Respuesta a Emergencias del Estado ha estado trabajando en este escenario en particular, así como en otros escenarios, durante al menos dos semanas”, dijo Guthrie. “Eso es lo que nos ha hecho muy eficaces en la respuesta antes de que empezara la temporada de huracanes. Nuestro equipo sabía que había que esperar lo mejor y prepararse para lo peor”.
Se enviaron vehículos contra inundaciones a los condados de Hillsborough y Pinellas. Una estación de bomberos del condado de Hillsborough recibió 400 pies de sistemas de protección contra inundaciones, y otros 1800 pies serán distribuidos a instalaciones de aguas residuales, estaciones de bombeo y a un hospital en los condados de Hillsborough y Manatee.
DeSantis también pidió la activación en Florida de los miembros de la Guardia Estatal de Florida, la Guardia Nacional, Pesca y Vida Silvestre, la Patrulla de Carreteras y el Departamento de Policía de Florida que fueron desplegados para ayudar a Carolina del Norte y Tennessee, junto con todo el equipo necesario para responder a Milton.
“Tengo al Equipo Estatal de Respuesta a Emergencias preparándose para la evacuación más grande que hemos visto, muy probablemente desde el huracán Irma de 2017”, dijo Guthrie, instando a los floridanos a definir sus planes para hacer frente al huracán lo antes posible.
Guthrie agregó que el Departamento de Manejo de Emergencias de Florida “pensó en muchas contingencias”, incluido el suministro de combustible de emergencia y la carga de vehículos eléctricos a lo largo de las rutas de evacuación, así como la identificación de cada ubicación potencial de vivienda, que su división llama “un refugio de último recurso”.
Mientras tanto, la limpieza de escombros sigue siendo una prioridad en toda la costa del Golfo antes de que vuelvan las condiciones de huracanadas.
En su orden ejecutiva del 5 de octubre, en la que declaraba el estado de emergencia para 35 condados (ahora modificado para 51), el gobernador ordenó a todos los sitios de gestión de escombros de desastres y vertederos en todos los condados afectados por Helene a permanecer disponibles para operaciones de 24 horas.
El gobernador dijo que el Departamento de Transporte de Florida está trabajando con entidades locales para retirar la arena restante de las carreteras locales en todas las islas barrera del condado de Pinellas. Más de 800 miembros de la Guardia Nacional de Florida están desplegados para la retirada de escombros, principalmente en el condado de Pinellas, y el número de guardias alcanzará los 4000.
La Guardia Estatal de Florida y la Patrulla de Carreteras de Florida también están ayudando en este esfuerzo.
“Podrían salvar vidas porque estos escombros pueden volar y golpear a la gente”, dijo el gobernador.
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