Un nuevo estudio muestra que los residentes de hogares de ancianos que acababan de comenzar a tomar medicamentos antihipertensivos para controlar su presión arterial tenían un mayor riesgo de sufrir fracturas y caídas. Publicado en JAMA Internal Medicine, los resultados del estudio retrospectivo arrojan luz sobre cómo los medicamentos pueden hacer que los pacientes sean más vulnerables y resaltan la necesidad de precaución al iniciar la terapia entre los residentes de hogares de ancianos a largo plazo.
El riesgo es mayor dentro del primer mes de tratamiento
Según el estudio, las lesiones no intencionales son la quinta causa principal de muerte entre los adultos mayores, y las caídas causan dos tercios de esas lesiones. Los residentes de hogares de ancianos que reciben atención a largo plazo son especialmente vulnerables a este tipo de lesiones debido a que a menudo tienen múltiples afecciones, toman múltiples medicamentos y son frágiles. La mayoría de las personas que viven en centros de atención a largo plazo experimentarán una caída en un año determinado, el 25 por ciento de esas caídas provocarán lesiones graves y entre el 10 y el 15 por ciento provocarán fracturas, hospitalización o muerte.
Cuando se inician por primera vez, los medicamentos para reducir la presión arterial plantean un mayor riesgo de caídas para los residentes que viven en centros de atención médica. El equipo de investigación observó que a más del 70 por ciento de los adultos mayores se les diagnostica hipertensión y añadió que las terapias para reducir la presión arterial son los medicamentos más utilizados en la población de edad avanzada.
«En conjunto, estos hallazgos sugieren, que los frágiles residentes mayores de hogares de ancianos, tienen más probabilidades de sufrir una caída y, con cada caída, más probabilidades de sufrir fracturas», teorizó el equipo de investigación.
Los hallazgos del estudio respaldaron esta teoría. El equipo de investigación revisó datos de la Administración de Salud de Veteranos de casi 30 mil residentes de hogares de ancianos, a largo plazo entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de octubre de 2019. Los pacientes tenían al menos 65 años (edad promedio 78), sin enfermedad renal terminal y tenían al menos, una medida documentada de presión arterial dentro del período de tiempo. Utilizando el emparejamiento por puntuación de propensión, los investigadores compararon los datos con una cohorte de casi 65 mil residentes, con una edad promedio de 78 años, que no cambiaron su régimen de medicación.
Los investigadores encontraron que comenzar con medicamentos antihipertensivos se asociaba con una mayor tasa de fracturas. La tasa promedio de fracturas para personas que toman medicamentos antihipertensivos fue de 5.4 por cada 100 personas, la tasa fue casi la mitad (2.2 por 100 personas) para las personas que no habían cambiado su medicación.
Los residentes que comenzaron recientemente a tomar medicamentos antihipertensivos tenían un riesgo de fractura de más del doble, que aquellos que no lo habían hecho y un riesgo 1.8 veces mayor de sufrir una caída grave. Durante el seguimiento, los investigadores encontraron que los resultados más comunes fueron fracturas no traumáticas de húmero, cadera, pelvis, radio o cúbito dentro de los 30 días posteriores al inicio de la medicación antihipertensiva.
«Los hallazgos de este estudio de cohorte, sugieren que se recomienda precaución y vigilancia adicional al iniciar la medicación antihipertensiva en esta población vulnerable», escribió el equipo de investigación.
Además, los residentes con demencia o presión arterial alta tenían un riesgo aún mayor de caerse y sufrir lesiones. El riesgo de fractura fue 3.28 veces mayor en los residentes que tomaban medicación antihipertensiva y que también padecían demencia.
Bajar rápidamente la presión arterial podría causar hipotensión ortostática
En un comentario correspondiente, el Dr. Muna Thalji Canales, nefrólogo y el Dr. Ronald Shorr del Centro Médico Malcom Randall VA en Gainesville, Florida, agregaron que los hallazgos crean una «narrativa convincente de que la rápida disminución de la presión arterial en los residentes de hogares de ancianos puede «Causar hipotensión ortostática, lo que provoca caídas y fracturas». La hipotensión ortostática es una caída repentina de la presión arterial cuando uno se pone de pie, lo que puede provocar mareos o desmayos.
Los doctores Canales y Shorr instaron a realizar un mayor seguimiento de estos pacientes vulnerables.
«En un mundo perfecto, los signos vitales ortostáticos se monitorizarían en torno a los cambios en el control de la presión arterial, especialmente en la primera semana después de un cambio o con la introducción de una nueva clase de fármaco», escribieron. «Se podrían controlar los signos vitales con mayor frecuencia, al menos con cada cambio de turno. Además, los profesionales de la salud en hogares de ancianos podrían evitar la intensificación rápida de la medicación antihipertensiva —permitiendo tal vez al menos un mes para aclimatarse a una nueva dosis o fármaco».
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