Científicos examinaron una estatua de Buda de 1000 años de antigüedad de China y contenía un monje momificado que aparentemente murió durante la meditación.
La momia fue descubierta en una cavidad dentro de la estatua después de que un comprador privado la llevó a un experto para su restauración, según CNN. No está claro cuándo la estatua fue sacada de China.
El cuerpo momificado del monje budista chino Qisan Zhang, que fue preservado durante generaciones en un templo chino, se encuentra en su interior. Los aldeanos han afirmado que la estatua fue robada y están ejerciendo presión internacional para que sea devuelta.
Un equipo de investigadores hizo una tomografía computarizada de la estatua y encontró la momia. Observaron que los órganos de la momia habían desaparecido.
«Pensamos que sería tejido pulmonar, pero en su lugar encontramos pequeños trozos de papel cubiertos con caracteres chinos», dijo Vincent van Vilsteren, conservador del Museo Drents, según CNN.
La momia fue encontrada sentada sobre un bulto de tela que estaba cubierto de escritura china. Descubrieron que la momia era un monje budista llamado Liuquan.
Pero cómo fue momificado es un misterio. Puede que haya pasado por la práctica de la automomificación, popular en Japón, China y Tailandia hace más de 1000 años. Los restos pueden haberse deteriorado y posteriormente haber sido colocados dentro de una estatua.
«No era raro que los monjes practicaran la automomificación, pero encontrar un monje momificado dentro de una estatua es realmente extraordinario», dijo Wilfrid Rosendahl, un paleontólogo alemán que dirigió la investigación, al Telegraph. «Es el único ejemplo conocido en el mundo.
«Usando una tomografía computarizada, vimos que había un cuerpo perfectamente preservado con piel y músculos dentro de la estatua. Es una momia completa, no sólo un esqueleto. Tenía entre 30 y 50 años».
El monje fue encontrado sentado en la posición de loto, agregaron los investigadores.
«Sospechamos que durante los primeros 200 años, la momia fue expuesta y adorada en un templo budista en China… sólo en el siglo XIV hicieron todo el trabajo para transformarla en una bonita estatua», añadió van Vilsteren.
Rosendahl dijo que el monje probablemente murió en el proceso de automomificación.
«Durante las últimas semanas habría empezado a comer menos comida y a beber sólo agua. Eventualmente, habría entrado en trance, habría dejado de respirar y habría muerto. Básicamente se murió de hambre», dijo Rosendahl.
«Los otros monjes lo habrían puesto cerca de un fuego para secarlo y exhibirlo en el monasterio, creemos que en algún lugar de China o del Tíbet».
«Probablemente estuvo sentado durante 200 años en el monasterio y los monjes se dieron cuenta de que necesitaba un poco de apoyo y conservación, así que lo pusieron dentro de la estatua».
Los estudios han revelado que murió a la edad de 37 años y mostró signos de inanición.
Según el artículo de The Economist sobre la estatua: «El profundo conocimiento de los remedios herbales que adquirió allí le ganó fama y afecto. Era tan piadoso que se ganó el título honorífico de ‘Gong’ (Señor) y se hizo conocido como Zhang Gong. Era -y es- considerado un bodhisattva: alguien capaz de alcanzar el nirvana, pero que elige permanecer en el mundo físico por compasión hacia la humanidad».
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