HONOLULU— La tormenta tropical Hone se acercó a Hawái el sábado con ráfagas de viento y fuertes lluvias que podrían causar inundaciones en la Isla Grande y aumentar el riesgo de incendios forestales en los lados más secos de las islas.
Hone, que significa «dulce y suave» en hawaiano, alcanzó vientos máximos sostenidos de 65 mph (100 km/h) a primera hora del sábado.
Según el Centro Nacional de Huracanes de Miami, es probable que se convierta en un huracán de categoría 1 cuando pase cerca o al sur de la Gran Isla entre el sábado por la tarde y el domingo por la mañana.
«Tienen que tomarse esto en serio», dijo Calvin Endo, un miembro de la junta vecinal de Waianae Coast, que vive en Makaha, un barrio de sotavento de Oahu propenso a los incendios forestales.
Una alerta de tormenta tropical está en efecto para la Isla Grande, y una advertencia de bandera roja de incendio fue emitida para los lados de sotavento de todas las islas hasta las 6 p.m. del sábado.
El Servicio Meteorológico Nacional emite la alerta cuando las temperaturas cálidas, la humedad muy baja y los vientos más fuertes se combinan para aumentar el peligro de incendios.
La mayor parte del archipiélago ya está anormalmente seca o en sequía, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos. Se espera que los vientos sean más fuertes donde se desplacen cuesta abajo desde los terrenos más altos, sobre cabos y a través de los pasos, advirtió el centro de huracanes.
La situación recuerda a los mortíferos incendios forestales del año pasado en Maui, alimentados por vientos huracanados. Aunque Hone presenta grandes riesgos de incendio, «no es de la magnitud de aquel», dijo el sábado el meteorólogo del servicio meteorológico, Derek Wroe, en Honolulu.
El 8 de agosto de 2023, un fuego que arrasó la histórica ciudad de Lahaina causó el incendio forestal más mortífero de EE. UU. en más de un siglo. Los poderosos vientos, azotados en parte por un huracán que pasaba al sur de Hawái, ayudaron a alimentar las llamas que mataron a 102 personas. Los pastos secos y crecidos y la sequía contribuyeron a propagar el fuego.
Durante años, el Sr. Endo se ha preocupado por la maleza seca en la propiedad privada detrás de su casa. Ha tomado cartas en el asunto limpiando la maleza él mismo, pero le preocupan las casas cercanas que lindan con una vegetación crecida que podría avivar el fuego.
«Todo lo que uno necesita es fuego y viento y tendremos otro Lahaina», dijo Endo el sábado por la mañana. «Yo me he dado cuenta de que ya ha empezado a soplar el viento».
Todavía se está investigando la causa del incendio de Lahaina, pero es posible que lo provocaran cables eléctricos desnudos y postes inclinados derribados por los fuertes vientos.
Las dos compañías eléctricas del estado, Hawaiian Electric y Kauai Island Utility Cooperative, dijeron que vigilarían las condiciones este fin de semana y que estarían preparadas para cortar el suministro si fuera necesario para reducir la posibilidad de que las líneas de alta tensión dañadas pudieran provocar incendios.
La Autoridad de Turismo de Hawái dijo a los viajeros que hasta el momento viajar a las islas es seguro, pero recomendó que la gente posponga las actividades al aire libre.
La tormenta tropical Hone se encontraba alrededor de 220 millas al sureste de Hilo y 425 millas al este-sureste de Honolulu el sábado por la mañana, hora local.
Las partes este y sureste de la Isla Grande podrían recibir de 5 a 10 pulgadas de lluvia. La isla podría recibir vientos sostenidos de 20 a 40 mph y ráfagas cercanas a 60 mph, dijo el centro de huracanes.
También en el Pacífico, el huracán Gilma, de categoría 2, se está desplazando hacia el oeste por detrás de Hone, pero se prevé que se debilite en las aguas más frías al encontrarse con un aire más seco en los próximos días y que se convierta en una depresión tropical el miércoles.
Gilma puede traer lluvia a Hawái, pero aún no está claro qué cantidad, dijo Laura Farris, meteoróloga del servicio meteorológico en Honolulu.
Por Audrey McAvoy y Jennifer Sinco Kelleher
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