Miles de vuelos se han visto interrumpidos en todo Estados Unidos en la semana de Acción de Gracias debido al tiempo invernal, y se espera que las bajas temperaturas persistan durante toda la semana.
El 25 de noviembre hubo avisos y advertencias de tormenta invernal en varias partes del país. Más de 4200 vuelos en Estados Unidos sufrieron retrasos el lunes, según datos de FlightAware. Además, se cancelaron 68 vuelos. La zona más afectada fue el aeropuerto internacional de San Francisco, que registró un total de 500 retrasos y 26 cancelaciones. También se registró un elevado número de retrasos y cancelaciones de vuelos en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el Aeropuerto Internacional de Denver y el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma.
Hasta las 10:25 a.m. ET del martes, había 935 retrasos y 54 cancelaciones de vuelos en Estados Unidos.
Las interrupciones de vuelos se producen en medio de la fiebre de Acción de Gracias. La Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés) prevé un «récord» de 5.84 millones de personas que volarán a nivel nacional durante estas fiestas, casi un 11% más que en 2019, según un comunicado del 18 de noviembre.
En total, la organización espera que el período de Acción de Gracias vea 80 millones de viajeros, incluidos los que viajan por carretera, en vuelos y otros. El número supera las cifras previas a la pandemia y es un nuevo récord, dijo AAA.
«Con un número récord de viajeros que se espera que estén en la carretera, los conductores deben seguir las aplicaciones de tráfico y las alertas de noticias locales para evitar retrasos importantes», dijo Bob Pishue, analista del proveedor de datos de transporte INRIX.
«Esto es especialmente importante para los conductores en áreas metropolitanas como Boston, Nueva York, Los Ángeles, Seattle y Washington, DC, donde se espera que el tráfico sea más del doble de lo que suele ser en un día normal».
El Servicio Meteorológico Nacional predice una ráfaga ártica para el fin de semana de Acción de Gracias, con un frío intenso que afectará a gran parte de Estados Unidos.
«La primera ola ártica significativa de la temporada llegará al norte de las Rocosas y al norte de las Llanuras el Día de Acción de Gracias y el viernes. El frío avanzará más al sur y al este a través de gran parte de las Llanuras y el Medio Oeste este fin de semana», dijo en un posteo X del 26 de noviembre.
«Se espera una sensación térmica peligrosamente fría. Fuerte nieve de efecto lago de viernes a domingo».
La agencia advierte que habrá «impactos potenciales de viajes peligrosos» de viernes a domingo.
En medio de las interrupciones invernales, el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, en Carolina del Norte, se enfrenta a una huelga de trabajadores provocada por desacuerdos salariales, lo que también podría plantear desafíos a los viajeros de la región.
Viajar en Acción de Gracias
Según INRIX, el peor momento para viajar esta semana será el martes y el miércoles por la tarde, según el comunicado de la AAA.
«El mejor momento para salir a la carretera es el propio Día de Acción de Gracias, cuando las carreteras interestatales y las autopistas suelen estar despejadas. Los conductores que regresen a casa el domingo deben salir temprano por la mañana, y los que vuelvan el lunes deben esperar una mezcla de viajeros y trabajadores en la carretera», dijo.
De los casi 80 millones de viajeros previstos para Acción de Gracias, la mayoría —más de 71 millones— viajarán en coche.
David Pekoske, administrador de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), afirmó en un posteo publicado en X el 22 de noviembre que esta semana de Acción de Gracias será la más ajetreada de la que se tiene constancia. Señaló que 2024 ya es el año de mayor actividad en la historia de la TSA.
Mike Whitaker, administrador de la Administración Federal de Aviación, dijo durante una rueda de prensa el 21 de noviembre que el tráfico aéreo podría ralentizarse esta semana debido a la escasez de controladores aéreos.
«Durante el período de viajes de Acción de Gracias, utilizaremos iniciativas de gestión del flujo de tráfico para hacer frente a cualquier escasez de personal en ese día en particular en este espacio aéreo, y esperamos tener algunas de esas carencias», dijo. «Así que estamos trabajando diligentemente para asegurarnos de que eso pueda funcionar de la forma más eficiente posible».
Mientras tanto, una encuesta reciente de GasBuddy reveló que el 72 por ciento de los estadounidenses planean viajar para Acción de Gracias en coche, frente al 41 por ciento del año pasado. El aumento se debe a que los precios de la gasolina están ahora en «mínimos de varios años», señaló.
«Los precios de la gasolina han caído casi 70 centavos desde el máximo del verano a su nivel más bajo desde 2021, y deberían proporcionar cierto alivio para los viajeros de Acción de Gracias. Esperamos que los precios se mantengan estacionalmente bajos de cara a las vacaciones, haciendo que los viajes por carretera sean una opción más asequible para millones de estadounidenses», dijo el jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, Patrick De Haan.
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