El Parkinson es ahora la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después del Alzheimer y el trastorno neurológico degenerativo de más rápido crecimiento, según la Fundación contra el Parkinson.
«La enfermedad cerebral de más rápido crecimiento del mundo está causada en gran parte por el hombre», dijo en un comunicado el Dr. E. Ray Dorsey, catedrático de neurología David M. Levy del Centro Médico de la Universidad de Rochester. «Las principales causas son las exposiciones tóxicas a sustancias químicas sintetizadas en los laboratorios de empresas químicas de todo el mundo».
Según la Fundación contra el Parkinson, los estadounidenses se enfrentan a un fuerte aumento de la enfermedad de Parkinson que podría ver a casi 1.5 millones de personas viviendo con la enfermedad en 2030, y hay pruebas de que la exposición a toxinas ambientales es un factor importante en este aumento.
Los estadounidenses son un «depósito viviente y respirable» de sustancias químicas
Estamos expuestos a 80,000 o más sustancias químicas tóxicas mientras trabajamos, jugamos e incluso dormimos, según la transcripción de una audiencia en el Senado. Son tantas que resulta casi imposible determinar cómo afecta cada una de ellas a nuestra salud, o cómo interactúan estas sustancias químicas y qué posibles repercusiones neurológicas podrían tener a lo largo de nuestra vida.
«Podemos rastrear este problema hasta la ley actual que cubre la seguridad de los productos químicos. Esa ley, la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, o TSCA, como se la conoce, no da a la EPA las herramientas que necesita para proteger contra las sustancias químicas inseguras», declaró la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) durante la audiencia en el Senado.
«Cuando utilizamos estos productos, las sustancias químicas que contienen pueden acabar en nuestro organismo. Así que, en esencia, el público estadounidense se ha convertido en un depósito viviente de sustancias químicas», advirtió la EPA.
No se sabe mucho sobre el impacto potencial de estas sustancias químicas en la salud del cerebro y el sistema nervioso, pero hay un consenso creciente de que el envejecimiento y la genética no explican totalmente el fuerte aumento del Parkinson.
Los pesticidas y herbicidas aumentan el riesgo de Parkinson
Una investigación publicada en el International Journal of Environmental Research and Public Health concluyó que la exposición ocupacional a pesticidas conlleva al menos un 50 por ciento más de riesgo de desarrollar la enfermedad neurodegenerativa.
Ciertos herbicidas también están relacionados con el Parkinson.
Hay pruebas que apoyan el desarrollo de la enfermedad tras la exposición a herbicidas a base de glifosato, como Roundup, debido a la muerte de neuronas en la sustancia negra del cerebro, que se asocia con el desarrollo del Parkinson.
El paraquat es otro tipo de herbicida que, además de ser extremadamente tóxico para los humanos, también está relacionado con un mayor riesgo de Parkinson.
«Hay una demanda colectiva sobre el uso de paraquat y la enfermedad de Parkinson», dijo a The Epoch Times la Dra. Mary Kay Ross, miembro del Colegio Americano de Médicos de Emergencia y fundadora del Instituto de Investigación y Salud Cerebral.
Un estudio realizado en 2011 por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Instituto del Parkinson recogió datos de encuestas federales a familias de agricultores de Iowa y Carolina del Norte para concluir que estas personas tenían 2.5 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad si habían utilizado el herbicida paraquat o el pesticida rotenona.
«La rotenona inhibe directamente la función de las mitocondrias, la estructura responsable de producir energía en la célula», afirma en un comunicado Freya Kamel, coautora del estudio y doctora en Ciencias Biológicas. «El paraquat aumenta la producción de ciertos derivados del oxígeno que pueden dañar las estructuras celulares».
Ella continuó diciendo que «las personas que usaron estos pesticidas u otros con un mecanismo de acción similar eran más propensas a desarrollar la enfermedad de Parkinson».
Otros productos químicos: Productos químicos de limpieza en seco, PCB
Un artículo sobre hipótesis publicado en el Revista de la enfermedad de Parkinson sugiere una fuerte relación entre la exposición al tricloroetileno (TCE), un disolvente común que también se utiliza en la limpieza en seco de la ropa, y la creciente incidencia del Parkinson.
«El TCE tiene muchos efectos adversos conocidos para la salud, y varios estudios han sugerido que la exposición al TCE es un factor de riesgo para la enfermedad de Parkinson, incluso a partir de exposiciones décadas antes de la aparición de la enfermedad», dijo Ross.
Otra sustancia química, ampliamente utilizada durante casi 60 años, también está relacionada con el desarrollo de este trastorno neurológico degenerativo.
Los bifenilos policlorados (PCB) son compuestos químicos altamente cancerígenos utilizados en productos industriales y de consumo, incluidos los electrodomésticos antiguos, las lámparas fluorescentes y los componentes electrónicos. Estos compuestos se utilizaron desde finales de la década de 1920 hasta su prohibición en 1979.
Antes de la prohibición, los PCB entraban en el aire, el agua y el suelo durante su fabricación, ya que los residuos que contenían el compuesto solían eliminarse en vertederos y basureros, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Según la NOAA, antes de que se conocieran las consecuencias de su uso generalizado, el producto químico se rociaba incluso en los caminos de tierra para reducir el polvo. Desgraciadamente, la normativa sobre PCB permite el uso generado inadvertidamente en «concentraciones definidas, en determinadas condiciones y con la obligación de informar a la EPA y mantener determinados registros», según indica el sitio web de la EPA.
Los PCB también pueden liberarse al medio ambiente a partir de fuentes anteriores a la prohibición, como:
– Vertederos de residuos peligrosos mal mantenidos que contengan PCB.
– Vertido ilegal o inadecuado de residuos con PCB.
– Fugas o escapes de transformadores eléctricos que contengan PCB.
Ross dijo que se han encontrado PCB en «concentraciones relativamente altas» en los cerebros post-mortem de personas que padecían Parkinson. Sin embargo, el riesgo por exposición no es igual en la población.
«La exposición laboral a los PCB se ha asociado con un mayor riesgo de Parkinson en las mujeres, pero no en los hombres, a pesar de que [el Parkinson] es más común en los hombres», señaló Ross. Advirtió que la exposición al TCE es un factor de riesgo para la enfermedad de Parkinson, incluso desde exposiciones décadas antes de la aparición de la enfermedad.
La exposición al manganeso y al plomo también se ha asociado a un mayor riesgo.
Se sabe que la exposición a altas dosis de manganeso vinculada a ocupaciones como la soldadura causa una forma de Parkinson denominada manganismo. Investigaciones recientes han descubierto que la exposición prolongada al plomo también está asociada a un mayor riesgo de Parkinson.
La asociación entre la exposición a toxinas y el Parkinson es «compleja»
Markus Riessland, que tiene un doctorado en genética humana y es profesor asistente en el Departamento de Neurobiología y Comportamiento de la Universidad Stony Brook, dijo que definitivamente hay una asociación entre las toxinas ambientales y la enfermedad de Parkinson, «pero es un poco más complejo».
«No solo la exposición causa la enfermedad, sino que puede que tengas que tener una especie de predisposición genética para estar más en riesgo o para realmente luego desarrollar síntomas», explicó.
Riessland señaló que en realidad nunca hay una relación de uno a uno entre la exposición y el desarrollo de la enfermedad.
Un estudio publicado en la revista Ciencia del Cerebro descubrió que la exposición a ciertas toxinas puede aumentar el riesgo de Parkinson al estimular cambios epigenéticos que activan genes asociados con el trastorno.
«Hay muchas personas expuestas a toxinas ambientales que nunca desarrollan Parkinson y viceversa», dijo. «Pero hay un mayor riesgo, definitivamente hay una asociación».
Riessland advirtió que el riesgo de los productos químicos, pesticidas y herbicidas está presente para aquellos que viven en zonas rurales, incluso si ellos mismos no utilizan estos productos químicos. Sigue habiendo un mayor riesgo, aunque depende del individuo.
«Así, algunas personas tienen una larga exposición y desarrollan Parkinson», dijo. «Otras tienen una larga exposición y nunca lo desarrollan».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
