Cuando Kymberlee Thornton se reúne con posibles clientes de productoras de cine y televisión para ser su maquilladora y peluquera en el set, las negociaciones entre la Alianza Internacional de Empleados de Escenario Teatral (IATSE por sus siglas en inglés) y la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP por sus siglas en inglés) son lo primero en lo que piensa.
«Los proyectos que debían empezar ahora están paralizados o los plazos se retrasan en previsión de una pausa», explica Thornton a The Epoch Times. «Todavía no tienen seguros los presupuestos y ahora se enfrentan a la posibilidad de este próximo paro laboral».
Los contratos actuales expiran a finales de julio y los funcionarios de IATSE ya están expresando su descontento con la situación actual.
Los líderes sindicales iniciaron las negociaciones la semana pasada.
«El hecho de que las negociaciones hayan comenzado tan pronto, meses antes de que expire el contrato, demuestra que Hollywood está intentando evitar otro cierre», declaró a The Epoch Times Sean Boelman, miembro y votante de la Asociación de Criticos. «Con el inicio tan temprano de las negociaciones, es de esperar que los sindicatos y los productores puedan llegar a un acuerdo antes de que sea necesaria una huelga».
Unos 2000 sindicalistas celebraron el inicio de las negociaciones el 3 de marzo asistiendo al evento «Muchos oficios, una lucha» en Encino (California), donde dirigentes de la Federación Americana de Músicos (AMF), el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA) y el Sindicato de Actores de Cine (SAG-AFTRA), entre otros sindicatos, acudieron en su apoyo.
Al parecer, los responsables del sindicato presentaron propuestas. Sin embargo, Deadline ha informado que la AMPTP aún no ha presentado una contraoferta.
«IATSE está luchando algunas de las mismas batallas, especialmente con la inteligencia artificial, porque si hay más contenido que se crea sin necesidad de entornos o conjuntos construidos, habrá una disminución en la demanda de mano de obra y menos puestos de trabajo necesarios en el camino, por lo que IATSE está buscando la manera de detener eso», dijo el CEO de Hollywood Branded, Stacy Jones a The Epoch Times.
Hollywood Branded es una agencia de publicidad que trabaja con maestros de utilería, decoradores de escenarios, productores y directores en la colocación de productos y otras actividades de marketing.
Los artesanos —es decir, cualquiera que trabaje en un estudio y esté clasificado como «bajo la línea»—, se enfrentan a empresas como Disney, NBC Universal, Paramount, Sony, Netflix, Amazon, Apple y Warner Bros, representadas por la AMPTP.
La AMPTP no respondió a las solicitudes de comentarios.
«No hay ninguna razón por la que estas empresas no puedan ofrecer una mayor protección, fiabilidad y anticipación que genere más seguridad», afirmó el presidente de IATSE International, Matthew D. Loeb, en un mensaje publicado en Facebook.
Hay más de 170,000 miembros de IATSE en Canadá y Estados Unidos que trabajan como tramoyistas, ayudantes de vestuario, peluqueros y maquilladores, técnicos de producción, escenógrafos, diseñadores, animadores y técnicos audiovisuales.
Se trata de las prestaciones sociales y de jubilación del Plan de Salud y Pensiones de la Industria Cinematográfica (MPIPHP).
«Las personas que trabajan en los estudios de cine no pueden vivir de su profesión», añadió Boelman, que también es cineasta y crítico de cine de Fandom. «Esto no es sostenible para ninguna industria».
Según la Sra. Jones, las negociaciones son complejas y llevan mucho tiempo debido al número de personas involucradas.
Los gremios implicados son: Local 52, Local 161, El Gremio de animación, Teamsters, Local 399, Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, Local 40 (IBEW), Unión Internacional de Trabajadores de América del Norte Local 724 (LIUNA), Plomeros de la Asociación Unida, Local 78 (UA), y Asociación Internacional de operadores de Yeso y Albañiles del Cemento (OPCMIA, por sus siglas en inglés) Local 755.
«Cuando empiece la negociación general, van a entrar los gremios individuales», añadió la Sra. Jones. «Se les está dando una cortesía porque se les debe y se les deben sus propias oportunidades de negociación».
Durante las negociaciones de años anteriores, los miembros votantes de IATSE autorizaron un paro laboral, aunque los responsables sindicales evitaron una huelga.
Se acordó un nuevo contrato después de que las negociaciones se prolongaran varias veces.
«El problema de intentar conseguir trabajo en otras industrias es que la mayoría de los puestos están ocupados por personas que no pudieron entrar en los sindicatos y los salarios son cuestionables», añadió la Sra. Thornton.
Cineastas, agentes de talento, actores y otros colectivos temen que las negociaciones desemboquen en una huelga, porque Hollywood es un ecosistema en el que las profesiones individuales están interconectadas con todas las demás.
Tracy Christian, gestora de talentos y fundadora de TCA MGMT, por ejemplo, está siendo muy conservadora con sus gastos en caso de que se produzca una pausa prolongada en las producciones este verano.
«No es sólo un sector el que se ve afectado», explica Christian a The Epoch Times. Si los peluqueros y maquilladores se van, se produce un efecto de goteo». Otros sindicatos, como SAG-AFTRA, apoyan a IATSE, y sus miembros se negarán a cruzar una línea de piquete si los actores de cine y televisión no pueden ser maquillados por una persona del sindicato. Lo mismo ocurre con el resto del personal».
Las conversaciones sobre una huelga en julio llegan tras la huelga de SAG-AFTRA y WGA del año pasado, que se cree que ha interferido con la prácticamente inexistente temporada piloto de este año, en la que los actores han reservado históricamente papeles en nuevas series de televisión; en comparación con 2020, cuando se rodaron 12 pilotos completos en Nueva York y ocho en Los Ángeles.
«La principal razón por la que no hay una temporada piloto es que las salas de guionistas estuvieron inactivas durante meses en 2023, lo que significa que simplemente no hay suficientes guiones listos para rodar en este momento», explicó Boelman.
La huelga SAG-AFTRA comenzó en julio de 2023 y terminó en noviembre del mismo año, mientras que la huelga WGA comenzó en mayo de 2023 y terminó a finales de septiembre del mismo año.
El cineasta Neil Chase predice que una tercera huelga consecutiva devastaría una industria que ya pende de un hilo.
«Es una vergüenza que se hable de otra huelga tan cerca de las dos que ya ha tenido la industria, sobre todo teniendo en cuenta que todavía no se ha recuperado», dijo Chase a The Epoch Times. «Es sólo un paso más en un sistema que ya se está deteriorando».
Ese presunto sistema en deterioro está marcado por reclamos de corporatización, como AT&T siendo propietario de Warner Bros. y Viacom CBS siendo propietario de Paramount, así como programas de televisión y películas producidas por Google, Amazon y Apple en plataformas de transmisión.
«Hollywood ha experimentado cambios y está emergiendo un nuevo panorama», añadió Christian. «Hay más estudios propiedad de entidades corporativas cuyo principal centro de beneficios no es el entretenimiento».
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