Un suboficial del Cuerpo de Marines de EE. UU. al que se le denegó una exención religiosa al mandato de vacunación dijo que la incertidumbre de la situación le hace temer por su futuro.
El sargento mayor Chuck Fourly (un seudónimo) ha servido en el Cuerpo de Infantería de Marina durante casi 20 años, alistándose en el servicio tras los ataques del 11 de septiembre. Fourly habló con The Epoch Times bajo la condición de mantener el anonimato, por temor a las represalias.
Hasta el 2 de febrero, se habían presentado 3538 solicitudes de acomodación religiosa y se habían tramitado 3414, según los Marines. Hasta ahora solo se han concedido tres solicitudes, mientras que 469 marines han sido separados por negarse a aplicarse la vacuna. El 95% de los marines están totalmente vacunados y un 2% adicional parcialmente vacunados, según los marines. Además, el 88% de los marines que han sido hospitalizados debido al COVID-19 no estaban vacunados.
El 4 de ellos participó en dos misiones en Irak, incluida la segunda batalla de Faluya. En el otoño de 2021, cuando el Cuerpo de Infantería de Marina comenzó a imponer el mandato de la vacuna, presentó la documentación necesaria para retirarse a mediados del verano de 2022. Su solicitud sigue pendiente.
El suboficial también solicitó una exención religiosa para vacunarse y recibió una carta de denegación. Rápidamente apeló la decisión, calificando la determinación inicial de «injusta». Hasta la fecha, este último intento sigue sin respuesta desde noviembre; no se dio ningún plazo para recibir una respuesta.
A lo largo de las dos últimas décadas, Fourly admite que ha sido testigo de casos de «injusticia y corrupción que se producen en el Cuerpo de Infantería de Marina», pero esto palidece en comparación con lo que está presenciando ahora.
Fourly comparó su situación con la del ex teniente coronel Stuart Scheller, que fue dado de baja del Cuerpo de Infantería de Marina a finales del año pasado tras ser sometido a un consejo de guerra por criticar públicamente a los altos cargos militares en relación con la retirada de Estados Unidos de Afganistán.
Si Fourly hablara abiertamente y defendiera sus convicciones religiosas contra el mandato de la vacuna, también sería, como Scheller, expulsado del Cuerpo de Infantería de Marina muy rápidamente, dijo el suboficial.
Sugirió que deben aplicar ese castigo para que los altos mandos puedan mantener su reputación.
«Tal vez sea porque les hiere el ego y tienen que guardar las apariencias haciendo ver que los que tienen el valor de hablar contra la injusticia están haciendo algo malo», dijo Fourly.
En el proceso de solicitar una exención, Fourly dijo que fue «acusado disimuladamente de rebelarse» y de «hacer un Stu Scheller» por un alto dirigente de la cadena de mando.
El resultado es que el liderazgo está evitando las críticas públicas por sus acciones, dijo.
El suboficial señaló que las revisiones de la orden del Departamento de Defensa (DoD) que rige el proceso de acomodación religiosa han atraído poco escrutinio.
La revisión más reciente es la de septiembre de 2020 (pdf). Cuando se compara con las versiones de 1988 (pdf) y 2009 (pdf) de la orden del DoD, algo cambió. En estas versiones anteriores, las instrucciones decían que el DoD otorgaba «un gran valor a los derechos de los miembros de las Fuerzas Armadas/Servicios Militares a practicar los principios de sus respectivas religiones» como una cuestión de política. Pero en 2020, esta declaración fue eliminada.
«Se podría deducir fácilmente que las fuerzas armadas, el DoD, ya no dan un gran valor a la libertad religiosa», dijo Fourly. «Eso da miedo porque alguien tuvo que hacer un esfuerzo deliberado para que se eliminara la declaración». Esto tiene que salir a la luz, dijo, y añadió que «es hora de que se hagan las preguntas difíciles porque merecemos respuestas».
El Departamento de Defensa no ha respondido a la pregunta de The Epoch Times.
Sorprendidos y sintiéndose traicionados
Fourly se arriesga a perder los beneficios y la pensión que le corresponden tras 20 años de servicio en el Cuerpo de Infantería de Marina.
«Ante todo, me entregué al Cuerpo», dijo. Mientras que otros marines pueden haber perseguido varios esfuerzos académicos y más, él no lo hizo. «En lugar de estudiar química o escribir un trabajo de inglés, dijo Fourly, «estaba leyendo sobre lucha bélica, operaciones anfibias y movimientos de barco a costa, porque eso beneficia mi papel como combatiente».
En un principio, Fourly no pensaba retirarse del Cuerpo de Infantería de Marina hasta dentro de unos años. Era entonces cuando iba a averiguar a qué se dedicaría después de dejar el servicio militar. Pero ahora, con el riesgo de ser separado del ejército antes de lo previsto, el suboficial admitió que está preocupado por su futuro.
«No estoy en condiciones de dejar el Cuerpo de Marines y prosperar teniendo una esposa e hijos en casa». dijo Fourly. Explicó que no tiene «ninguna educación» más allá de la preparatoria y siente que no tiene «ninguna habilidad real que sea útil» en la sociedad civil que se corresponda con las ganancias que ha acumulado en el Cuerpo, incluyendo su paga, derechos y beneficios.
«Las perspectivas de que eso ocurra son extraordinariamente escasas para alguien que solo tiene estudios de preparatoria», dijo. Pero estas son solo las «cosas tangibles», dijo. El mayor costo ha sido el personal. «Es mental, emocional y espiritual».
«El liderazgo del Cuerpo de Infantería de Marina nos está diciendo que no importa cuántos años de servicio honorable podamos tener, no tiene ningún peso frente a este último intento de vacunarnos a todos más allá de nuestra voluntad», dijo Fourly. «No solo no tiene ningún peso, sino que además van a intentar perjudicarnos lo máximo posible cuando nos vayamos».
Añadió que «el Cuerpo de Infantería de Marina está tomando a miembros del servicio que ya están heridos y con dolor y van a lo único que aumenta la probabilidad de que se disparen las posibilidades de trastorno de estrés postraumático (TEPT) o incluso el suicidio».
Como muchos de sus compañeros marines, Fourly dijo que se siente «traicionado, abandonado, utilizado y avergonzado». El liderazgo del Cuerpo de Marines está «creando la sensación de que, al defender las propias creencias religiosas, los miembros del servicio están haciendo algo malo, [añadiendo que] al mismo tiempo, son ellos los que están infligiendo todo el daño», dijo.
Preocupación por el futuro
Lamentablemente, admitió Fourly, él y su esposa temen que un día se suicide. «Sería negligente si no me sentara aquí en este momento con ustedes y les dijera que cosas como el suicidio de veteranos se originan en momentos como éste», dijo. «Estoy defendiendo lo que creo y nadie está escuchando y a nadie le importa, especialmente a los líderes».
El suboficial está convencido de que «nadie en una posición de autoridad o de poder está dispuesto a corresponder y a jugarse la vida como lo he hecho yo», dijo.
Considerando todo esto, Fourly se pregunta cómo será su estabilidad mental en los próximos años.
Según el informe anual de 2021 de Prevención Nacional del Suicidio de Veteranos, el promedio de muertes por suicidio de veteranos por día ha aumentado de 16.4 en 2001 a 17.2 en 2019. Las tasas de los hombres alcanzaron su punto máximo en 2018 y las de las mujeres en 2017, pero la pérdida potencial de perder la carrera por el mandato de la vacuna podría tener un impacto en lo que se avecina.
El jefe retirado de los SEAL de la Marina, Eddie Gallagher, dijo a The Epoch Times que el suicidio de veteranos es «una epidemia muy mortal» que podría empeorar en los próximos años. Al igual que Fourly, puede relacionarse con los sentimientos de traición, porque él también dio su «corazón y alma a la causa [de la guerra]».
En 2018, Gallagher se convirtió en el centro de la polémica tras ser acusado de crímenes de guerra y, posteriormente, de asesinato premeditado, intento de asesinato y obstrucción a la justicia, entre otros delitos. Fue absuelto de todos los cargos menos de uno y se retiró de la Marina con todos los honores en 2019.
Aunque la gente de fuera puede ver la historia de Gallagher como «una victoria», lo que vivió internamente fue otra cosa. Pero el ex SEAL de la Marina reconoció rápidamente que necesitaría ayuda para sobrellevar la experiencia. Así que no tuvo «ningún reparo en buscar ayuda», y se comprometió a obtenerla en los años posteriores al incidente.
Gallagher no espera ver una tendencia a la baja en el número de suicidios cometidos por veteranos en los próximos años. Señaló que hay veteranos que regresan de la guerra de 20 años en Afganistán. Y además, ahora hay «veteranos que regresan de la guerra que lo han dado todo y están dispuestos a dar más, pero se ven obligados a abandonar porque no están dispuestos a aceptar la vacuna».
Por ello, Gallagher instó a los militares a buscar ayuda. Pedir ayuda no representa debilidad o cobardía, añadió. «Es una batalla continua a la que muchos van a enfrentarse a diario», dijo, pero «hay que enfrentarse a ella para hacer [de uno mismo] un mejor ser humano, un mejor cónyuge y un mejor padre».
Aunque Gallagher estuvo de acuerdo en que algunos miembros del servicio, como Fourly, pueden sentir que no tienen habilidades que puedan utilizar para crear una vida fuera de las fuerzas armadas, se opuso a esta idea.
Los hombres y mujeres del ejército de Estados Unidos «tienen más habilidades útiles y la capacidad de mantenerse de lo que creen», dijo el SEAL retirado de la Marina. «Los valores que los convirtieron en combatientes de guerra pueden utilizarse para que tengan éxito en casi cualquier campo que elijan».
Para Gallagher, «la idea de que no tienen nada que ofrecer o las habilidades para sobrevivir después de su tiempo de servicio militar son viles mentiras que deben ser descartadas del pensamiento». Cada uno de estos hombres y mujeres tiene mucho que ofrecer a muchos sectores de la sociedad, dijo.
Si usted o alguien que conoce muestra signos de que podría cometer suicidio, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible en el 1-800-273-8255. También puede enviar un mensaje de texto a la línea de crisis al 741-741.
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