El economista chino Li Xunlei fue recientemente destituido de su cargo como director de la firma de correduría china, Zhongtai Securities, después de que publicara en las redes sociales un análisis que estimaba que la tasa de desempleo de China es del 20.5%, más del triple de la cifra oficial anunciada por las autoridades.
El 30 de abril, los medios de comunicación chinos informaron que fue la decisión de Li de renunciar a su cargo. También publicaron un supuesto comunicado de Li, haciendo hincapié en que el análisis no fue realizado por él.
No obstante, el análisis atrajo muchas discusiones y debates en línea.
Tasa de desempleo
El 26 de abril se publicó un artículo «¿Cuál es la tasa real de desempleo en China?» en la cuenta Weibo de Li Xunlei (una plataforma similar a Twitter). Los autores del artículo fueron Liang Zhonghua, Zhang Chen y Su Yi, tres analistas de valores del Instituto de Investigación de Valores Zhongtai.
Zhongtai es una empresa estatal fundada en 2001. Li fue el economista en jefe de Zhongtai y se convirtió en director del instituto a principios de 2017.
El artículo presentó que las autoridades chinas tienen dos sistemas de cálculo de la tasa de desempleo, pero los dos sistemas «no están altamente correlacionados con el ciclo económico».
A continuación, el artículo presentaba gráficos para comparar la tendencia de la tasa de desempleo y el consumo de energía eléctrica de China en los últimos 30 años, mostrando que ambos no coinciden. En otros países, los dos suelen seguir la misma tendencia.
Luego, el artículo señalaba que las autoridades no cuentan a los agricultores ni a los trabajadores migrantes al calcular el desempleo —sino que solo cuentan a los trabajadores de las zonas urbanas.
Según la Oficina Nacional de Estadísticas de China, en 2018, China tiene 288.36 millones de trabajadores migrantes y 434.19 millones de trabajadores en zonas urbanas. Entre los trabajadores migrantes, 135 millones de ellos trabajan en las ciudades, mientras que los demás trabajan en fábricas de las zonas rurales. Los trabajadores de las zonas rurales no se contarían como desempleados porque pueden convertirse en agricultores luego de perder sus empleos.
Según el medio de comunicación estatal Xinhua, China tiene 565.88 millones de personas cuyos hogares están registrados en las zonas rurales en 2018, lo que incluye a los trabajadores migrantes y a unos 200 millones de agricultores.
El artículo calculó entonces la tasa de desempleo en cada sector empresarial, como restaurantes, fabricantes de automóviles, fabricantes de ropa, el sector del entretenimiento, etc., y concluyó: «En la actualidad, más de 70 millones de personas han perdido recientemente sus empleos. La tasa de desempleo de China es de alrededor del 20.5%».
Este número es mucho más alto que la cifra oficial. El 17 de abril, la Oficina Nacional de Estadísticas en China anunció que la tasa de desempleo en marzo era del 5.9%.
Li Xunlei
El 30 de abril, el portal de Internet chino Sina publicó un documento interno de Zhongtai, que fue publicado el 16 de abril. El documento decía que Li fue removido de su puesto de director ese día.
Sina citó a un informante de Zhongtai, quien dijo que Li renunció porque quería concentrarse en la investigación. Sina dijo que la evidencia de tal decisión era que Li mantuvo su posición como economista en jefe de Zhongtai.
Sina informó que Zhongtai nombró al subdirector, Dai Zhifeng, para que fuera el nuevo director porque la empresa quería promover que los jóvenes tomaran el mando.
Sina luego publicó un comunicado de Li, en la cual Li dijo que el artículo fue escrito por otros y el propósito era para «la discusión académica». El comunicado también rechazó los hallazgos del artículo, diciendo que la tasa oficial de desempleo era «estándar».
El mismo día, el periódico estatal Beijing News informó una historia similar a la de Sina.
La gente comenzó a debatir cuál era la verdadera tasa de desempleo.
El 1 de mayo, Radio Free Asia (RFA) citó a Fan Jun, un periodista de la provincia de Hebei, diciendo que creía que «la tasa de desempleo del 20% no refleja todo el desempleo en China». Creía que la tasa de desempleo real era superior al 20%.
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