Una nueva revisión sistemática sugiere que la vacuna contra COVID-19 podría desencadenar un raro trastorno neurológico que afecta principalmente a los nervios fuera del sistema nervioso central, provocando dolor, atrofia muscular y, en algunos casos, parálisis.
En un artículo del 14 de marzo publicado en Vaccines, los investigadores encontraron que el síndrome de Parsonage -Turner (SPT) puede ocurrir después de todos los tipos de vacunas COVID-19 y puede reaparecer con dosis adicionales de vacunas similares o no relacionadas.
Para determinar si existe una relación entre las vacunas contra COVID-19 y el desarrollo del SPT, los investigadores buscaron en LitCOVID y en las bases de datos sobre COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud hasta el 25 de enero. Encontraron 59 casos de SPT informados en la literatura después de la vacunación contra COVID-19. De esos 59 casos, 36 pacientes (61 por ciento) recibieron una vacuna de ARNm y 18 pacientes (30 por ciento) recibieron una vacuna de vector viral.
De esos 36 pacientes que recibieron una vacuna de ARNm, 24 recibieron Pfizer y 10 recibieron Moderna. De los 18 pacientes que recibieron una vacuna de vector viral, 15 recibieron la de AstraZeneca y dos la de Johnson & Johnson. Cinco pacientes recibieron un tipo de vacuna desconocido.
Después de realizar una evaluación de causalidad, los investigadores encontraron que 32 casos fueron «posiblemente causados por la vacunación» —22 casos después de la vacunación con ARNm, siete casos después de la vacunación con vector viral y tres casos en los que se desconocía la vacuna.
¿Qué es el síndrome de Parsonage -Turner?
El SPT, o amiotrofia neurálgica, es un trastorno que afecta al sistema nervioso periférico y se caracteriza por la rápida aparición de dolor intenso seguido de una atrofia muscular significativa. Afecta principalmente al cráneo, los hombros, las extremidades superiores y la pared torácica de un lado del cuerpo. Según la Organización Nacional de Enfermedades Raras, el SPT afecta al plexo braquial, una red de nervios que controla el movimiento y la sensación en los hombros y brazos. En algunos casos, también pueden verse afectados los nervios de las piernas.
Las personas que experimentan SPT suelen tener un dolor intenso y constante que empeora con el movimiento y puede durar desde unas pocas horas hasta varias semanas. Algunas personas pueden experimentar síntomas durante un año o más y la mayoría se recupera en dos años. A medida que el dolor disminuye, suele ser reemplazado por debilidad progresiva o parálisis. El individuo también puede experimentar atrofia muscular, reflejos ausentes o reducidos o pérdida de sensación.
Se desconoce la causa exacta del SPT, pero el estudio sugiere que al menos el 50 por ciento de los ataques de SPT son provocados por un evento desencadenante como una infección, un procedimiento médico, una actividad física excesiva o una vacunación. Aunque algunas personas se recuperan sin tratamiento, otras experimentan episodios recurrentes.
Hallazgos del estudio
Según el estudio, la mayoría de los pacientes con SPT desarrollaron síntomas neurológicos dentro de los 14 días posteriores a la vacunación, independientemente del tipo de vacuna, y principalmente tuvieron síntomas en un lado del cuerpo —el lado que recibió la vacuna. El síndrome de estrés postraumático se produjo con mayor frecuencia en hombres independientemente del tipo de vacuna y fue más prevalente en pacientes de entre 41 y 50 años en comparación con los pacientes de mayor edad.
Entre los pacientes que recibieron una vacuna de ARNm, 15 desarrollaron SPT después de la primera dosis y 16 después de la segunda dosis. Un paciente desarrolló síntomas neurológicos por primera vez después de recibir una inyección de refuerzo de ARNm, y otro presentó SPT después de recibir una cuarta dosis de vacuna —las tres primeras de las cuales fueron vacunas de Pfizer y la cuarta de Moderna. En tres casos no se especificó el tipo de vacuna.
Seis pacientes que recibieron una vacuna de vector viral desarrollaron SPT después de la primera dosis y tres, después de la segunda dosis. En nueve pacientes con SPT se desconocían los detalles de la vacunación previa.
Solo un paciente en el grupo de la vacuna de ARNm que desarrolló SPT anteriormente había tenido COVID-19, y ninguno de los pacientes en el grupo de vector viral tenía COVID-19, por lo que los síntomas de SPT no podían atribuirse a la infección por SARS-CoV-2. Más de la mitad de los pacientes de ambos grupos de vacunas no informaron otras comorbilidades.
A las dos semanas de desarrollar dolor, los pacientes experimentaron déficits motores, amiotrofia —o dolor intenso o ardor en las caderas y los muslos—, debilidad y atrofia de los músculos de las extremidades inferiores, parestesia —una sensación anormal de «hormigueo» y pérdida sensorial.
Aquellos que recibieron vacunas de vectores virales experimentaron una mayor afectación de los nervios fuera del plexo braquial. Otras pruebas revelaron disociación albuminocitológica del líquido cefalorraquídeo en el 33 por ciento de los que recibieron vacunas de ARNm y en el 100 por ciento de los que recibieron vacunas de vectores virales. Esta condición a menudo se asocia con el síndrome de Guillain Barré. Los investigadores también encontraron linfadenopatía axilar ipsilateral , una afección relacionada con la administración de vacunas de ARNm en la que los ganglios linfáticos de la axila del lado del cuerpo que recibió la vacuna se inflamo.
Según el estudio, dos casos de SPT empeoraron después de una segunda dosis de la vacuna de ARNm, y otro caso que se había resuelto recurrió después de la vacunación contra la influenza. Otro paciente toleró una segunda dosis de una vacuna de vector viral, mientras que otro no lo hizo y los síntomas reaparecieron.
Los resultados y la mejoría de los síntomas variaron entre los pacientes. El doce por ciento de los pacientes que recibieron una vacuna de ARNm experimentaron una recuperación completa, mientras que el 25 por ciento de los pacientes que recibieron una vacuna de vector viral se recuperaron por completo.
Los autores dijeron que los casos que revisaron plantean la posibilidad de que las vacunas contra COVID-19 puedan causar síndrome de estrés postraumático.
«La recopilación de informes sobre tales acontecimientos tiene importancia, ya que eventualmente pueden considerarse como una señal y dar lugar a hipótesis sobre un posible vínculo entre la vacunación y el incidente en cuestión. En consecuencia, se podrían diseñar estudios específicos para examinar la existencia de una relación causal», señalaron.
Otros estudios informan SPT después de la vacunación
Un informe de caso de 2023 publicado en el Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons describe a un niño de 15 años que desarrolló SPT cuatro semanas después de recibir la vacuna contra COVID-19, lo que sugiere una correlación entre el SPT y la vacunación. Según los autores, la SPT se ha relacionado con otras vacunas contra el virus del papiloma humano y la influenza, así como con las vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina en niños. Aunque el 63 por ciento de los niños se recupera completamente, los autores dijeron que la fisioterapia debe implementarse temprano para lograr un mejor resultado. Otros tratamientos para el SPT incluyen analgésicos, antiinflamatorios no esteroides, corticosteroides y anticonvulsivos.
En un caso clínico de 2023 publicado en el European Journal of Case Reports in Internal Medicine, una mujer desarrolló una escápula alada debido al síndrome de estrés postraumático provocado por la vacuna contra COVID-19. Un día después de recibir su segunda dosis de la vacuna Pfizer, la mujer desarrolló un dolor punzante intenso en toda la extremidad superior izquierda. Aunque el dolor desapareció en dos semanas, tuvo dificultades para mover el hombro izquierdo y las exploraciones revelaron SPT. La escápula alada es una afección esquelética en la que el omóplato sobresale anormalmente de la espalda.
«El SPT debe considerarse en pacientes con parálisis motora posneurálgica de la extremidad superior unilateral, que puede ocurrir después de la vacunación contra COVID-19», señalaron los autores del artículo.
En un informe de un caso clinico y una revisión de la literatura de 2023 publicados en Cureus, los investigadores identificaron 42 casos de neuritis braquial, también conocida como STP, después de la vacunación contra COVID-19 e informaron de un caso que se desarrolló en un médico de 44 años después de recibir su cuarta dosis vacuna. El dolor del médico comenzó de forma “insidiosa” y se volvió tan insoportable que llamó a los servicios de urgencia. Experimentó un dolor opresivo en el pecho y un dolor punzante pulsátil en el brazo que empeoró progresivamente y se extendió por la escápula izquierda hasta el antebrazo y los dedos. Cualquier movimiento del miembro afectado le provocaba un dolor intenso y le producía parestesias en los dedos.
«La neuritis del plexo braquial es una afección rara e infradiagnosticada que puede ser debilitante y cuya recuperación dura entre dos y tres años. Es una complicación reconocida después de infecciones o vacunas», señalan los autores del artículo. Esta afección se está notificando cada vez más debido a la vacunación mundial contra COVID-19, y «parece no haber una correlación definitiva con el tipo, la marca o la cantidad de dosis de vacunación» asociadas a la afección, añadieron.
Un artículo de 2022 publicado en Neurology describió a seis pacientes que desarrollaron SPT después de la vacuna contra COVID-19. Cada paciente había recibido una vacuna contra COVID-19 entre cinco días y ocho semanas después de la aparición de los síntomas y desarrolló dolor en el hombro/extremidad superior, seguido a los pocos días de debilidad muscular. Tres pacientes no tuvieron ninguna mejora en la debilidad del brazo/mano, mientras que la otra mitad recuperó algo de fuerza. Los investigadores decidieron estudiar a estos pacientes después de notar un aumento en el diagnóstico de SPT durante los primeros seis meses de 2021 y un análisis que mostró que el aumento puede estar relacionado con los pacientes que recibieron las vacunas contra COVID-19.
«El SPT puede ocurrir después de la vacuna contra COVID-19 y debe sospecharse en pacientes con síntomas y signos que sugieran plexopatía braquial aguda. Los estudios de series más amplias pueden proporcionar información sobre los factores predisponentes», concluyeron los autores.
También encontraron que el SPT está asociado con otras vacunas, incluidas las vacunas contra la varicela zoster, la hepatitis B, la viruela, la gripe porcina, la difteria, la tos ferina y el tétanos, lo que sugiere que el antígeno viral de la vacuna puede desencadenar el desarrollo del SPT después de la vacunación.
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