Las vacunas y los tratamientos contra el COVID-19 que han sido gratuitos para los consumidores, debido a la financiación del gobierno de EE.UU., eventualmente pasarán a ser proporcionados a través del sistema de atención médica regular.
Esto significa que algunas personas pagarán más por ciertas pruebas, vacunas y tratamientos contra el COVID-19.
Esto es lo que pueden representar dichos cambios:
Fin de la emergencia
Ashish Jha, coordinador de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, dijo en una entrevista con el Departamento de Medicina de la UCSF que cuando finalice la emergencia de salud pública (PHE) en mayo, las autorizaciones de uso de emergencia (EUA) que han sido concedidas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. a ciertos tratamientos y vacunas COVID-19 no se verán afectadas, dijo.
“Entonces, si el 11 de mayo cuando termina la emergencia de salud pública, el 12 de mayo puede ingresar a un CVS, obtener su vacuna bivalente y será gratis [para usted]. [Si] tiene COVID el 13 de mayo, puede obtener su Paxlovid, será gratis. Serán las cosas que el gobierno ha comprado”, dijo el jueves.
El gobierno de EE.UU. ha gastado más de USD 30,000 millones del dinero de los contribuyentes en vacunas COVID-19, incluidos nuevos refuerzos bivalentes, para garantizar, en parte, que se proporcionen de forma gratuita, informó la organización sin ánimo de lucro KFF en diciembre de 2022.
Agregó que el gobierno “hasta ahora ha comprado 1200 millones de dosis de las vacunas Pfizer y Moderna COVID-19 combinadas, a un costo de USD 25,300 millones, o un precio de compra promedio ponderado de USD 20.6 por dosis”.
Pero la administración Biden ya no tiene dinero para respaldar el esfuerzo debido a la falta de apoyo del Congreso. “Esto significa que los fabricantes negociarán los precios directamente con las aseguradoras y los compradores, no solo con el gobierno federal, y se espera que los precios aumenten”, según KFF.
Transición
Jha le dijo al Departamento de Medicina de la UCSF: “El gobierno de EE.UU., de una manera sin precedentes… compró cientos de millones de vacunas, muchos tratamientos se compran con dinero de los contribuyentes, y tenemos un montón y lo estamos dando y lo estamos distribuyendo, y estos son en su mayoría productos de uso de emergencia”.
Pero el Congreso no ha proporcionado más fondos para abordar las campañas contra el COVID-19 durante «más de un año», dijo, y agregó: «Eso significa que en algún momento nos vamos a quedar sin existencias, que nos vamos a quedar sin vacunas y tratamientos [adquiridos por el gobierno], y que tenemos que pasar a una forma más regular de suministrar vacunas y tratamientos”.
“¿Cuándo va a suceder exactamente? Eso va a depender de nuestras existencias… No tenemos la fecha específica. Puede suceder en algún momento durante este verano hasta principios del otoño”, dijo, y agregó que, si bien el marco de tiempo no está claro, el gobierno federal “avisará a las personas con la mayor anticipación posible”.
Vacunas
Una vez que ocurra la transición, cualquier persona con seguro médico, ya sea público o privado, aún podrá recibir las vacunas contra el COVID-19 de forma gratuita. Esto se debe a que la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio requiere que los servicios preventivos estén disponibles para los consumidores sin costos de bolsillo. “Las vacunas son servicios preventivos”, señaló Jha.
Pero las compañías de seguros de salud no están obligadas a cubrir los tratamientos en virtud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Como tal, se espera que los tratamientos de COVID-19, una vez que hagan la transición al mercado regular, tengan algunos costos de bolsillo dependiendo de la cobertura de seguro médico de una persona.
Paxlovid, una píldora antiviral fabricada por Pfizer para tratar el COVID-19, le ha estado costando al gobierno de EE.UU. alrededor de USD 530 por un tratamiento de cinco días. No está claro cuánto cobrará Pfizer por un curso de tratamiento y cuánto cubrirán las compañías de seguros de salud para los pacientes.
“Los tratamientos se llevarán a cabo de la misma manera en que las personas los reciben, como si recibieran otros medicamentos. Estamos realmente comprometidos, personalmente estoy supercomprometido, para asegurarnos de que los costos de desembolso sean lo más bajos posible”, dijo Jha. “Vamos a hacer un montón de cosas para tratar de limitar esos costos”.
Los no asegurados
Mientras tanto, las personas que no están aseguradas no podrán obtener vacunas o tratamientos de forma gratuita.
“Estamos creando un conjunto completamente separado de esfuerzos para las personas sin seguro porque las personas sin seguro no podrán obtener vacunas ni tratamientos gratuitos”, dijo Jha, y agregó que el gobierno federal está “trabajando en un plan al respecto”.
Dijo que no es necesario tomar medidas de inmediato sobre el asunto porque las vacunas y los tratamientos contra el COVID-19 que compró el gobierno “estarán disponibles para los que no tienen seguro y para todos los demás por un tiempo”.
En cuanto a las pruebas de COVID-19, cuando finalice el PHE, las compañías de seguros ya no estarán obligadas a cubrir el costo de las pruebas de COVID-19 gratuitas en el hogar. Bajo el PHE, las compañías de seguros estaban obligadas a cubrir ocho pruebas por persona en el transcurso de un mes. “Eso llegará a su fin cuando termine la emergencia de salud pública”, dijo Jha.
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