Con el impactante anuncio del presidente Joe Biden de que no se presentará a la reelección, la vicepresidenta Kamala Harris parece estar en camino de ganar la nominación. Obtuvo rápidamente el apoyo del presidente Biden y de muchos demócratas clave.
Si es nominada formalmente en la Convención Nacional Demócrata del mes que viene, se enfrentará al expresidente Donald Trump en noviembre en la carrera hacia la Casa Blanca.
He aquí 30 cosas que hay que saber sobre la Sra. Harris:
1. Tiene 59 años
La Sra. Harris nació el 20 de octubre de 1964 en Oakland, California, y actualmente tiene 59 años.
2. Su padre es negro y su madre es hindú
El padre de la Sra. Harris es Donald Harris, un hombre negro de ascendencia jamaicana, y su madre era Shymala Gopalan, ya fallecida, inmigrante de la India.
Tiene una hermana menor, Maya, que es su consejera más cercana.
Sus padres eran académicos, por lo que la familia se mudaba a menudo. Su padre es economista y enseña en la Universidad de Stanford, mientras que su difunta madre era bióloga.
La Sra. Gopalan era científica especializada en cáncer de mama y pionera en su campo. Llegó a Estados Unidos desde la India a los 19 años y se doctoró más o menos cuando nació la Sra. Harris.
La madre de la Sra. Harris tuvo una gran influencia en ella durante su infancia. En una ocasión comentó: «Mi madre me miraba y me decía: “Kamala, puede que seas la primera en hacer muchas cosas, pero asegúrate de no ser la última».
3. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía 7 años
Los padres de Harris se divorciaron cuando ella tenía 7 años.
Habló del divorcio de sus padres en sus memorias, «The Truths We Hold».
«Con el tiempo, las cosas se pusieron más difíciles. Dejaron de ser amables el uno con el otro. Sabía que se querían mucho, pero parecía que se habían vuelto como el agua y el aceite», escribió la Sra. Harris. «Cuando yo tenía 5 años, el vínculo entre ellos había cedido bajo el peso de la incompatibilidad».
4. Exploró las tradiciones religiosas de sus padres
Procedente de una pareja mixta, la Sra. Harris exploró de niña las tradiciones religiosas de sus padres.
Su vecino solía llevar a Harris y a su hermana a las iglesias de Berkeley, predominantemente afroamericanas. A través de su madre, hindú, también conoció los principios religiosos y las ideas fundamentales del hinduismo.
En la actualidad, Harris es baptista. En 2022 pronunció un discurso en la reunión anual de la Convención Nacional Bautista.
5. Está casada con Doug Emhoff y tiene 2 hijastros
La Sra. Harris se casó con el abogado de entretenimiento Doug Emhoff en 2014. Ambos fueron presentados por un amigo en común.
El Sr. Emhoff tiene dos hijos, Ella y Cole Emhoff, que son hijastros de la Sra. Harris.
6. Fue una participante temprana en el Programa Nacional de Desegregación
Cuando la Sra. Harris estaba preparada para empezar el jardín de infancia, sus padres habían regresado a la familia a California.
En Berkeley, la Sra. Harris fue una de las primeras alumnas en ser trasladadas en autobús a escuelas anteriormente blancas como parte del programa de desegregación de la zona.
7. Su familia hindú forjó sus valores
Los abuelos de la Sra. Harris y otros miembros de su familia materna continuaron viviendo en la India después de que su madre emigrara a Estados Unidos.
La Sra. Harris visitaba a menudo a la familia de su madre en la India y hablaba de política con ellos. Sus abuelos tenían un enfoque liberal de la política en la India, que en aquella época estaba marcada por valores muy conservadores.
«Recuerdo las historias que contaban y la pasión con la que hablaban de la importancia de la democracia», dijo la Sra. Harris durante un discurso en 2018 ante una audiencia hindú-estadounidense. Ella dijo que las conversaciones con su abuelo en particular «tuvieron un profundo impacto en lo que soy hoy».
8.Estudió Derecho
Obtuvo una licenciatura en economía y ciencias políticas en la Universidad Howard, una de las facultades y universidades históricamente negras (HBCU) en Washington, D.C. Obtuvo su título de abogada en la Universidad de California, Hastings.
9.Fue admitida en el Colegio de Abogados de California en 1990
La Sra. Harris se presentó al examen de ingreso a la abogacía y fue admitida en el Colegio de Abogados de California en 1990.
No mucho tiempo después, fue nombrada fiscal adjunta de distrito (DA) para el Condado de Alameda, California, su primer trabajo en un campo legal.
10. Fue nombrada para dos puestos por el presidente de la Asamblea del Estado de California
La Sra. Harris fue nombrada para dos puestos gubernamentales por el entonces presidente de la Asamblea de California, Willie Brown.
El Sr. Brown, aún casado, también estaba saliendo con la Sra. Harris en ese momento.
El Sr. Brown nombró a la Sra. Harris miembro de la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo y, posteriormente, de la Comisión de Asistencia Médica de California.
Mientras trabajaba en estas comisiones, que pagaban entre 99,000 y 114,000 dólares al año, la Sra. Harris siguió ejerciendo como fiscal.
11. Enjuició sobre todo delitos violentos de «tres strikes»
En 1998, el fiscal del distrito de San Francisco Terence Hallinan contrató a la Sra. Harris como ayudante del fiscal.
Durante el tiempo que trabajó en la oficina, la Sra. Harris trabajó en la división de delitos de carrera, enjuiciando principalmente delitos violentos y delitos de «tres strikes».
12. Hizo campaña contra su antiguo jefe para convertirse en fiscal de distrito
En 2004, la Sra. Harris lanzó una campaña para convertirse en fiscal de distrito de San Francisco contra su antiguo jefe, el Sr. Hallinan.
Ambos estaban enfrentados por la Proposición 21, que habría permitido que los menores fueran juzgados en una corte superior en lugar de la corte de menores. La Sra. Harris se opuso a la medida e hizo campaña en su contra.
El Sr. Hallinan, que apoyaba la medida, acabó prohibiendo a la Sra. Harris responder a las preguntas de la prensa sobre la propuesta, lo que provocó su dimisión.
Durante su campaña, la Sra. Harris prometió ser «inteligente con la delincuencia», prometiendo no aplicar la pena de muerte y sólo utilizar las leyes de «tres strikes» para los delincuentes violentos.
Criticó al Sr. Hallinan por su bajo índice de condenas y por no frenar la violencia armada en los barrios negros pobres.
Harris ganó finalmente las elecciones con el 56% de los votos.
13. Fue fiscal de San Francisco entre 2004 y 2011
La Sra. Harris fue fiscal del distrito de San Francisco entre 2004 y 2011 y la primera mujer negra en ocupar ese cargo.
Durante su mandato, la Sra. Harris adoptó posturas liberales en algunas cuestiones, mientras que en otras adoptó un enfoque fiscal más duro.
Hizo una intensa campaña a favor de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y, después de que San Francisco lo legalizara en 2004, la Sra. Harris ofició una ceremonia homoparental.
Durante su carrera por la nominación demócrata en 2020, la Sra. Harris enfrentó críticas de los demócratas por su historial en delitos relacionados con la marihuana. Mientras era fiscal de distrito, supervisó alrededor de 1900 condenas relacionadas con la marihuana, algunas de las cuales terminaron en penas de cárcel.
14. Fue fiscal general de California de 2011 a 2017
En 2010, la Sra. Harris derrotó por un estrecho margen al republicano Steve Cooley para convertirse en fiscal general de California, ganando por un margen del 0.8%.
Como fiscal general del Estado Dorado, se negó a aplicar la Proposición 8, que prohibía a California aceptar matrimonios entre personas del mismo sexo. También se mostró partidaria de penalizar a los padres de alumnos absentistas. Consiguió acuerdos con grandes petroleras como BP y Chevron.
Fue la primera mujer, la primera estadounidense negra y la primera estadounidense del sur de Asia en ocupar el cargo de fiscal general de California.
15.Fue elegida senadora en 2016
En 2016, la Sra. Harris derrotó a la representante Linda Sánchez (D-Calif.) en una carrera hacia el Senado, ganando con más del 20% de los votos.
Fue miembro del Comité Judicial del Senado, el Comité de Seguridad Nacional, el Comité de Inteligencia y el Comité de Presupuesto. Fue senadora de Estados Unidos desde el 3 de enero de 2017 hasta el 18 de enero de 2021.
16. Varios proyectos de ley patrocinados por ella fueron aprobados por el Senado
Durante su relativamente corto mandato en el Senado, la Sra. Harris disfrutó de algunos logros legislativos.
En 2018, se aprobó su Proyecto de Ley de Trabajo Pro Bono para Empoderar y Representar (POWER, por sus siglas en inglés), que finalmente se convirtió en ley en septiembre de 2018.
Ese mismo año, su Proyecto de Ley de Justicia para las Víctimas de Linchamiento —que habría convertido el linchamiento en un delito federal de odio— no fue aprobada por el Senado. Sin embargo, durante su mandato como vicepresidenta, el Congreso aprobó un proyecto de ley similar, la Ley Emmett Till contra el Linchamiento. El presidente Biden la promulgó en 2022.
En 2020, su último año completo en el Senado, la Sra. Harris patrocinó y logró la aprobación de la Ley de Seguridad 5G y más allá, cuyo objetivo era reforzar los sistemas y la infraestructura de telecomunicaciones en Estados Unidos.
17. Atrajo la atención nacional durante la confirmación de Kavanaugh
Durante las audiencias de confirmación de 2018 del juez Brett Kavanaugh a la Corte Suprema, la Sra. Harris atrajo la atención nacional por su cuestionamiento del candidato judicial.
Durante una audiencia del Comité Judicial del Senado en 2018, la Sra. Harris le hizo al juez Kavanaugh una serie de preguntas sobre una acusación de agresión sexual, incluso lo alentó a someterse a una prueba de polígrafo y le pidió que solicitara una investigación del FBI sobre las acusaciones.
«Haré lo que el comité quiera», respondió el Sr. Kavanaugh a ambas preguntas.
No se presentó ninguna prueba corroborante en relación con las afirmaciones contra el juez Kavanaugh, que él negó.
En varios momentos, la Sra. Harris se unió a otros demócratas en la búsqueda de obstruir los procedimientos, citando documentos que ella dijo que no había recibido.
Justo antes de que el Comité Judicial votara a favor de la nominación de Kavanaugh, Harris y otros senadores demócratas abandonaron la sala en señal de protesta.
18. Se presentó sin éxito a las elecciones presidenciales de 2020
La Sra. Harris montó una candidatura finalmente infructuosa para la nominación presidencial demócrata en el ciclo electoral de 2020.
Aunque se la consideraba una posible favorita antes del ciclo electoral, quedó rezagada en las primeras encuestas.
La lentitud en las encuestas llevó a la Sra. Harris a abandonar la carrera el 3 de diciembre de 2019, un mes antes del Caucus de Iowa.
19. Fue crítica con el candidato Biden en la campaña electoral
Aunque finalmente se convirtió en su compañera de fórmula, la Sra. Harris fue crítica con el candidato presidencial Joe Biden en la campaña de las primarias.
Durante un debate en 2019, condenó al ex vicepresidente por su oposición a los programas de autobuses para la segregación en la década de 1970.
«¿Está de acuerdo hoy en que se equivocó al oponerse a los autobuses en Estados Unidos?», le preguntó a su oponente durante un acalorado intercambio.
También criticó a su rival demócrata por su colaboración con segregacionistas como los senadores James Eastland (D-Miss.) y Herman Talmadge (D-Ga.), diciendo que el candidato Biden «no estaba preparado» para estar en la Casa Blanca.
20. Animó a contribuir a un fondo para pagar la fianza de los alborotadores de BLM
En 2020, la Sra. Harris animó a sus seguidores en internet a hacer donaciones al Minnesota Freedom Fund, un fondo de fianzas sin ánimo de lucro.
Los ingresos del grupo, que se dispararon a raíz de la muerte de George Floyd bajo custodia policial en Minneapolis, se utilizaron para pagar la fianza de aquellos que habían sido arrestados por participar en protestas y disturbios de Black Lives Matter, incluidos algunos delincuentes violentos.
21. Puso de relieve los abusos del PCCh contra los derechos humanos
Durante su mandato en el Senado, la Sra. Harris impulsó una legislación dirigida al historial de derechos humanos del Partido Comunista Chino (PCCh). Junto con la senadora demócrata Kirsten Gillibrand, escribió en 2020 una carta al secretario de Estado sobre el genocidio del régimen chino contra los musulmanes uigures y otras minorías.
También puso de relieve el atropello de las libertades en Hong Kong por parte del PCCh. En los últimos años, el régimen comunista ha tomado prácticamente el control de la ciudad, antes semiautónoma. La senadora logró que se aprobara en el Congreso un proyecto de ley bipartidista copatrocinado por ella que sanciona a los funcionarios de esa ciudad por «socavar las libertades fundamentales y la autonomía» y promueve los derechos humanos en la región.
Como senadora, la Sra. Harris también copatrocinó la Ley de Política de Derechos Humanos de los Uigures, que se convirtió en ley en 2020, que «impone sanciones a personas y entidades extranjeras responsables de abusos contra los derechos humanos» en la región noroccidental china de Xinjiang.
22. Votó a favor de condenar a Trump en 2020
Votó a favor de condenar al presidente Trump durante su juicio político por supuestamente pedir a Ucrania que investigara al exvicepresidente Biden a cambio de ayuda militar. Aunque fue destituido por la Cámara, fue absuelto por el Senado.
23. Ha abogado por el control de armas
La Sra. Harris ha trabajado para promover leyes de armas más estrictas en la administración Biden. Ella supervisa la Oficina de Prevención de la Violencia Armada de la Casa Blanca. En 2020, ella había pedido controles de antecedentes universales y la prohibición de «armas de asalto».
24. Fue elegida la primera mujer y primera vicepresidenta de color
Tras su elección en 2020, la Sra. Harris se convirtió en la primera mujer, la primera hindú-estadounidense y la primera vicepresidenta negra.
Tras su elección, la Sra. Harris comentó la importancia de su victoria.
«Puede que sea la primera mujer que ocupa este cargo. Pero no seré la última», dijo cuando ella y Biden fueron declarados ganadores de las elecciones de 2020.
Además, el marido de Harris, Emhoff, se convirtió en el primer cónyuge judío de un presidente o vicepresidente. Su casa, que se encuentra en el Observatorio Naval de Washington, incluye una mezuzá, un elemento judío que debe exhibirse en las entradas de los hogares judíos de acuerdo con el mandamiento de la Torá.
25. Ha sido una voz importante sobre el aborto
Antes de la decisión de la Corte Suprema de 2022 que anuló el caso Roe contra Wade, pero después de que se filtrara la opinión de la mayoría, pronunció un discurso con la frase: «¿Cómo se atreven?».
Ha pronunciado numerosos discursos en defensa del aborto.
26. Es la «zar de fronteras» de Biden
En los primeros días de la administración Biden, Harris fue nombrada «zar de la frontera», con la misión de asegurar la frontera.
La administración presentó el cargo como una función eminentemente diplomática, centrada en abordar las «causas profundas» de la inmigración ilegal en Estados Unidos.
Durante su mandato como zar de fronteras, la Sra. Harris ha visitado la frontera en una ocasión, a pesar de la creciente presión de los republicanos a medida que se agravaba la crisis migratoria.
En un informe de la Casa Blanca al respecto, la Sra. Harris dijo que la política de la administración incluía «la creación de una vía a la ciudadanía para los casi 11 millones de inmigrantes indocumentados en nuestro país, la modernización de nuestro proceso de inmigración, y la gestión eficaz de nuestra frontera».
27. Para hacer frente a la crisis de la inmigración, la Sra. Harris lanzó la iniciativa «Call to Action»
La iniciativa ha tratado de abordar las causas profundas de la migración desde Centroamérica movilizando a empresas y empresas sociales para que realicen inversiones destinadas a crear oportunidades económicas para la población de la región.
La iniciativa, dirigida principalmente a Guatemala, El Salvador y Honduras, ha recaudado más de 5000 millones de dólares desde su lanzamiento.
28. Apoya a Ucrania y ha sido solidaria y crítica con Israel
Harris ha apoyado a Ucrania en su guerra contra Rusia y ha respaldado la ayuda estadounidense enviada a Kiev.
Con respecto a Israel, si bien ha reiterado que el apoyo de la administración al país es «férreo» y condenó el ataque de Irán contra el Estado judío en abril, se ha mostrado crítica con Israel en medio de su guerra contra el grupo terrorista Hamás en Gaza.
«El gobierno israelí debe hacer más para aumentar significativamente el flujo de ayuda. No hay excusas», dijo en marzo.
29. Es fan del hip-hop
Celebró los 50 años del hip-hop en la residencia de la vicepresidencia, como se vio en un video viral de ella bailando una canción. También bailó con su equipo de campaña para 2020 después de que abandonara la carrera.
«Como hija de Oakland, California, el hip-hop ha formado parte de mi vida desde sus inicios: desde que crecí sabiendo cada palabra de ‘Rapper’s Delight’, hasta que en el instituto mi mejor amiga desde la guardería, Stacey Johnson, que está aquí, me recogía en el Cadillac Coupe DeVille negro de su padre —ahí está ella— para llevarme a un club de la ciudad donde tocaba el DJ y bailábamos hasta que necesitábamos quitarnos los zapatos», dijo en la celebración.
30. Fue apoyada por el presidente Biden
Después de abandonar la carrera para 2024, el presidente Biden pidió a los estadounidenses que eligieran a la Sra. Harris.
La salida del presidente Biden fue la primera vez que un presidente en ejercicio ha decidido no presentarse a la reelección desde 1968, cuando Lyndon Johnson abandonó su candidatura después de una decepcionante actuación en las primarias de New Hampshire.
Con información de Emel Akan
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