Las estatinas llevan décadas siendo el tratamiento de referencia para prevenir las enfermedades cardiacas, la principal causa de muerte en todo el mundo. Pero puede que no sean la panacea que se supone que es.
Estos medicamentos para reducir el colesterol no abordan una de las causas reales de los problemas cardiovasculares, según los expertos: la inflamación causada por los lípidos sanguíneos oxidados.
Cada vez más investigaciones indican que los suplementos naturales como la berberina, la nattoquinasa y la bergamota pueden tener efecto allí donde las estatinas no son suficientes.
Comprender la raíz del problema
Los lípidos sanguíneos oxidados se refieren a grasas en el torrente sanguíneo que han sufrido oxidación, un proceso en el que las moléculas pierden electrones. El colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), comúnmente conocido como colesterol “malo”, puede oxidarse debido a diversos factores, como el tabaquismo, la presión arterial alta, la diabetes y los niveles elevados de otras sustancias reactivas en el cuerpo.
Cuando el colesterol LDL se oxida, puede contribuir a la formación de placas en las arterias. Esta placa puede contraer las arterias y restringir el flujo sanguíneo, lo que provoca aterosclerosis, que es el engrosamiento o endurecimiento de las arterias y puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
¿Qué puede solucionarlo?
Si bien los nutracéuticos —productos obtenidos de alimentos con efectos beneficiosos para la salud— pueden ayudar a reducir los biomarcadores de enfermedades cardíacas, en primer lugar no abordan las causas fundamentales del estilo de vida que conducen a problemas cardiovasculares.
La verdadera reversión de las cardiopatías requiere cambios más integrales, dijo a The Epoch Times el Dr. Jack Wolfson, cardiólogo certificado. Llevar una dieta saludable y evitar los alimentos que inflaman el organismo es esencial, añadió.
El ejercicio regular, un sueño adecuado, la exposición al sol y minimizar las toxinas ambientales también contribuyen a una salud cardíaca óptima a largo plazo.
«Coma bien, viva bien, piense bien» es el mantra del Dr. Wolfson.
La súper baya china: la berberina
La berberina, un compuesto que se encuentra en las plantas chinas de hilo de oro y agracejo, se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC) durante miles de años. Ofrece beneficios para la salud que van desde la mejora de la función cognitiva y del sistema inmunológico al reducir la inflamación hasta niveles controlados de glucosa en sangre.
«Hay muchos datos de calidad sobre la berberina y un adecuado nivel de seguridad», afirmó el Dr. Wolfson.
Beneficios cardiovasculares
Un metaanálisis reciente de 44 estudios encontró que la berberina mejoraba los lípidos en sangre, la inflamación y la aterosclerosis con riesgos mínimos. También superó a las estatinas en la reducción de factores como el riesgo de accidente cerebrovascular y la acumulación de placa arterial.
Beneficios antidiabéticos
Un tercio de las personas con diabetes tipo 2 también padecen enfermedades cardiovasculares, según una revisión publicada en Cardiovascular Diabetology. Las dos enfermedades metabólicas suelen estar interconectadas. Las personas con diabetes tienen el doble de riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas o sufrir un derrame cerebral en comparación con las personas sin diabetes.
Las nuevas investigaciones también destacan el potencial antidiabético de la berberina. Los estudios demuestran que puede reducir la glucosa en sangre, los triglicéridos y la insulina. Un artículo de 2009 la llamó la «medicina ideal» para tratar la diabetes tipo 2, mientras que un informe de 2023 encontró que la berberina superó a la metformina, un fármaco que reduce los niveles de glucosa en sangre, en el tratamiento de la obesidad y el control de los lípidos en sangre.
«Si alguien necesita reducir tanto los lípidos como la glucosa, la berberina seria mi primera opción», dijo a The Epoch Times Angela Sadlon, médica naturópata autorizada. Pero las dosis altas pueden provocar calambres o heces blandas, señaló, y añadió que trabajar con un médico holístico puede prevenir los efectos secundarios.
El superalimento japonés: Natto
El natto es un plato tradicional de soja fermentada muy consumido en Japón desde hace miles de años. La nattoquinasa, una enzima del alimento de soja fermentada natto, ha sido investigada por sus posibles beneficios cardiovasculares.
«La nattoquinasa es una enzima que descompone los coágulos sanguíneos no deseados en la circulación sanguínea», dijo a The Epoch Times Gitte Jensen, directora de investigación de NIS Labs, un laboratorio de investigación contratado. La nattoquinasa puede descomponer los coágulos sanguíneos problemáticos al «digerir» la fibrina, una proteína que desempeña un papel central en la coagulación sanguínea.
«La fibrina es una molécula que sólo se necesita cuando tenemos una herida y necesitamos repararla», dijo la Sra. Jensen. Sin embargo, cuando el cuerpo está inflamado, se pueden formar acumulaciones de fibrina, lo que contribuye a la aterosclerosis, añadió.
Los estudios realizados desde la década de 1980 han explorado si los suplementos de nattoquinasa podrían ayudar a prevenir accidentes cardiovasculares e ictus.
Si bien algunos estudios encontraron que la nattoquinasa no proporcionó una protección cardiovascular significativa, investigaciones más recientes encontraron que dosis más altas de nattoquinasa mejoraron los biomarcadores en personas con aterosclerosis y niveles altos de lípidos en sangre.
Un estudio de 2022 publicado en Frontiers in Cardiovascular Medicine encontró que la suplementación con nattoquinasa durante un año controlaba eficazmente la aterosclerosis y los niveles altos de lípidos. Otro estudio demostró que la natoquinasa redujo la acumulación de placa en un 36,6 por ciento en comparación con el 11,5 por ciento de las estatinas.
La nattoquinasa previene la acumulación de placa, una de las principales causas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, según el Dr. David Brownstein, médico familiar certificado. Las estatinas suelen ser ineficaces en este sentido, añadió.
Un momento mediterráneo: Bergamota
La bergamota, cultivada principalmente en la costa de Italia, es una fruta cítrica parecida a la lima que los italianos han apreciado durante siglos. Su uso medicinal como agente antiinfeccioso se remonta al menos a 1688. En este siglo, la bergamota se ha mostrado prometedora para controlar los lípidos en sangre y promover la salud del corazón.
Los investigadores atribuyen estos posibles efectos protectores del corazón a las propiedades antiinflamatorias de la bergamota.
Un estudio realizado con 80 personas con colesterol alto encontró que seis meses de suplementación con bergamota redujeron significativamente los niveles de partículas pequeñas y densas de LDL, el tipo más propenso a la oxidación.
La bergamota puede reducir eficazmente los triglicéridos y el colesterol LDL total, concluyó una revisión sistemática de 2019 publicada en Food Science and Nutrition. Sin embargo, los autores señalaron que la investigación sobre la bergamota aún es limitada y que se necesitan más estudios para determinar completamente su eficacia y dosis óptima.
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