Al menos tres personas han muerto en Connecticut y Nueva York tras contraer una rara bacteria carnívora que puede encontrarse en aguas cálidas y salinas o en el marisco crudo, confirmaron el miércoles las autoridades.
Dos personas de Connecticut fallecieron infectadas por la bacteria Vibrio vulnificus tras bañarse en dos lugares distintos del estrecho de Long Island, según Christopher Boyle, director de comunicaciones del Departamento de Salud Pública del estado.
Una tercera persona se infectó en julio tras comer ostras crudas de un establecimiento de otro estado, de acuerdo al Departamento de Salud Pública, añadiendo que los tres tenían entre 60 y 80 años.
La bacteria también se detectó en una persona que murió en Long Island, anunció el miércoles la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. Los funcionarios mantienen una investigación sobre una muerte en el condado de Suffolk para determinar si la bacteria se encontraba en las aguas de Nueva York o en otro lugar, según el comunicado de prensa.
El Vibrio vulnificus es de la misma familia que la bacteria que causa el cólera.
Un caso leve de Vibriosis puede causar heridas en la piel, ampollas, abscesos y úlceras. Suele incluir escalofríos, fiebre, diarrea, dolor de estómago y, posiblemente, vómitos. En los casos más graves, las personas pueden desarrollar septicemia. Esto es más frecuente en personas con enfermedades subyacentes, en particular hepatopatías, cáncer, diabetes, VIH u otras enfermedades que suprimen el sistema inmunitario.
Cualquiera puede contraer Vibriosis, pero las personas con una herida abierta, como un corte o rasguño, un piercing reciente o un tatuaje nuevo, deben evitar exponer la piel al agua de mar caliente en entornos costeros o cubrir la zona con un vendaje impermeable, dice el comunicado de prensa.
Los médicos señalan que es importante buscar tratamiento rápidamente si se desarrolla una infección cutánea tras una posible exposición a la bacteria.
El Vibrio vulnificus causa cada año en el país unos 80,000 casos de enfermedad con alrededor de 100 muertes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Las autoridades recomiendan precaución
Las autoridades de Connecticut y Nueva York recomendaron a los ciudadanos que tomen precauciones antes de consumir ostras crudas o exponerse a aguas saladas o salinas.
«La gente debe tener en cuenta el riesgo potencial de consumir ostras crudas y la exposición al agua salada o salina, y tomar las precauciones adecuadas», dijo la Dra. Manisha Juthani, comisionada del Departamento de Salud Pública de Connecticut, en un comunicado de prensa el 28 de julio.
«Especialmente durante los meses más calurosos del verano, es más probable que las bacterias proliferen en exceso y contaminen el marisco crudo».
La gobernadora de Nueva York reiteró estos sentimientos el miércoles.
«Aunque rara, la bacteria Vibrio ha llegado desgraciadamente a esta región y puede ser extraordinariamente peligrosa», declaró la Sra. Hochul. «Mientras investigamos más a fondo, es fundamental que todos los neoyorquinos se mantengan vigilantes y tomen precauciones responsables para mantenerse a sí mismos y a sus seres queridos a salvo, incluida la protección de las heridas abiertas del agua de mar y, para aquellos con sistemas inmunes comprometidos, evitar el marisco crudo o poco cocinado que puede ser portador de la bacteria».
En el verano, Connecticut monitorea rutinariamente los niveles de Vibrio en las áreas de las cosechas de ostras de todo el estado. Desde 2014, el estado lo ha añadido a los requerimientos de la cosecha de ostras.
En parte, se requiere que los recolectores de ostras sombreen las ostras mientras están en un barco y en áreas de alto riesgo, y las ostras cosechadas se dispongan en una lechada de hielo para bajar la temperatura interna por debajo de los 50 grados Fahrenheit dentro de las tres horas posteriores a la cosecha, según el Departamento de Agricultura del estado.
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