Dieciséis atletas no vacunados ganaron otro asalto en su batalla legal para practicar deportes, a pesar de la orden de la Universidad de Western Michigan de que todos sus atletas intercolegiales se vacunen contra el COVID-19.
En una decisión unánime publicada el 7 de octubre, el Tribunal de Apelación de Estados Unidos para el Sexto Circuito en Cincinnati, Ohio, sostuvo que la universidad violó los derechos de la Primera Enmienda de los atletas.
Los 16 atletas habían solicitado exenciones religiosas que, según el tribunal, la universidad «ignoró o denegó».
«La universidad puso a los demandantes a elegir: Vacunarse o dejar de participar plenamente en los deportes interuniversitarios. Al condicionar el privilegio de practicar deportes a la voluntad de los demandantes de abandonar sus creencias religiosas sinceras, la universidad obstaculizó sus derechos de libre ejercicio», declaró el tribunal.
El panel de tres jueces denegó la solicitud de la universidad de suspender la orden judicial preliminar de un tribunal inferior que le impedía aplicar la orden de vacunación.
La orden habría impedido a los atletas jugar en los partidos, o incluso practicar con sus equipos, a menos que estuvieran inmunizados contra el virus del PCCh (virus del Partido Comunista Chino, también conocido como COVID-19).
El abogado David Kallman, asesor principal del Centro de Justicia de Great Lakes, que representa a los atletas, declaró al Epoch Times: «Es una gran victoria para nuestros clientes y para la libertad religiosa».
La decisión del tribunal es ahora un «precedente vinculante» en Michigan, Ohio, Kentucky y Tennessee, según Kallman.
«El Tribunal del Sexto Circuito reivindicó sus convicciones religiosas (de sus clientes) y que pueden seguir formando parte de sus equipos», escribió Kallman, en un comunicado de prensa.
«Confiamos en que todas las partes puedan avanzar con un espíritu de cooperación para defender las importantes cuestiones constitucionales que están en juego, así como tomar las medidas adecuadas para garantizar la seguridad de todos en la WMU».
La orden afirma: «La Primera Enmienda, incorporada a través de la 14ª Enmienda, impide que un Estado ‘prohíba el libre ejercicio’ de la religión».
La 14ª Enmienda también garantiza la igualdad de protección ante la ley.
La Universidad de Western Michigan no tiene una orden de vacunación para todo el alumnado.
Sin embargo, sus atletas están obligados a llevar mascarillas en los entrenamientos y a someterse a pruebas periódicas para detectar el virus. Estas políticas no se abordan en la queja de los atletas.
Los representantes de la universidad no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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