La Corte Suprema de Estados Unidos ratificó el jueves un fallo que estipula que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) puede flexibilizar las normas de propiedad de los medios de comunicación y revocó una decisión judicial dictada por la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito.
Antes de la sentencia de la Corte Suprema, el fallo de un tribunal inferior había bloqueado en 2017 la derogación por parte de la FCC de algunas normas sobre la propiedad de los medios de comunicación, por no tener en cuenta los efectos sobre la propiedad de las minorías raciales y las mujeres. Los críticos de la industria dijeron que una mayor consolidación podría limitar las opciones de medios para los consumidores.
Prometheus Radio Project y otros grupos de interés público desafiaron los cambios de la FCC, argumentando que el organismo utilizó datos defectuosos.
Sin embargo el juez Brett Kavanaugh, quien escribió (pdf) por la decisión unánime, dijo que la FCC al cambiar las reglas hizo «un juicio predictivo razonable basado en las pruebas que tenía».
Kavanuagh dijo además que «la FCC reconoció las lagunas en los conjuntos de datos en los que se basó, y señaló que, a pesar de sus repetidas solicitudes de datos adicionales, no había recibido ninguna prueba compensatoria que sugiriera que el cambio de las tres reglas de propiedad era probable que perjudique a las minorías y a las mujeres.
«Prometheus también afirma que la FCC ignoró dos estudios presentados por un comentarista que pretendían demostrar que las anteriores flexibilizaciones de las normas de propiedad habían llevado a una disminución de los niveles de propiedad de las minorías y las mujeres. Pero el expediente demuestra que la FCC tuvo en cuenta esos estudios y simplemente los interpretó de forma diferente», añadió.
«La FCC pidió repetidamente a los comentaristas que presenten estudios empíricos o estadísticos sobre la relación entre las normas de propiedad y la propiedad de minorías y mujeres», continuó diciendo Kavanaugh. «A pesar de esas solicitudes, ningún comentarista presentó tales pruebas que indiquen que el cambio de las reglas probablemente perjudique la propiedad de las minorías y las mujeres».
No está claro si la FCC realmente tomará acciones para restringir algunas de las reglas. La FCC está obligada a revisar los límites de propiedad de los medios de comunicación cada cuatro años.
La FCC en 2017, bajo un presidente designado por el expresidente Donald Trump, se deshizo de una regulación que impedía a las empresas ser propietarias de dos estaciones de televisión en un mercado donde había al menos ocho estaciones de propiedad independiente. La comisión eliminó en 2017 las prohibiciones de poseer una emisora de radio y un periódico impreso en el mismo mercado, y puso fin a la prohibición de poseer una emisora de radio y otra de televisión en el mismo mercado.
«En este caso subyace el fracaso de la FCC, que dura décadas, a la hora de recopilar datos significativos sobre quién es realmente el propietario de las emisoras del país. Ahora tendremos que trabajar con la FCC de la administración Biden para conseguir esa información», dijo el abogado de Prometheus Radio Project, Andrew Jay Schwartzman, como respuesta.
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