Un popular remedio ayurvédico a base de hierbas repleto de polifenoles tiene un efecto curativo en el intestino, en parte por el aumento de bacterias beneficiosas.
El triphala —una combinación de tres frutos secos— fomenta el crecimiento de bifidobacterias y lactobacilos, bacterias intestinales beneficiosas que pueden mantener el equilibrio del microbioma —la comunidad total de microbios—, muchos de los cuales viven en el colon. Estas bacterias comensales ayudan a minimizar la inflamación sistémica.
El tónico herbal también tiene propiedades antioxidantes que pueden ayudar a modular las moléculas del cuerpo eliminando los radicales libres, que se crean en el metabolismo celular y pueden causar problemas si superan en número a los antioxidantes. Demasiados radicales libres pueden provocar estrés oxidativo, uno de los principales factores del cáncer y otras enfermedades.
Las bacterias Bifidobacteria y Lactobacillus también crean ácidos grasos de cadena corta (AGCC), metabolitos que salen del intestino y entran en el torrente sanguíneo para desempeñar funciones protectoras de la salud en todo el organismo. Los AGCC aumentan la inmunidad y modulan la inflamación.
Aunque la inflamación es una parte necesaria del proceso de curación, ciertos factores del estilo de vida como la dieta, los virus, el envejecimiento y las toxinas pueden crear inflamación crónica. Johns Hopkins Medicine describe la inflamación como hinchazón, enrojecimiento, dolor y calor —la respuesta del cuerpo a una lesión— y la inflamación sistémica como la reacción a esos factores desencadenantes del estilo de vida que pueden causar enfermedades y que pueden tratarse con la dieta.
Los estudios demuestran que el triphala ayuda en una serie de enfermedades como las cardiopatías, el cáncer, las cataratas, la caries dental, la diabetes y la obesidad. Para el intestino, tiene un efecto antibacteriano sobre bacterias problemáticas como la Escherichia coli. Se ha utilizado terapéuticamente para una serie de problemas intestinales como el estreñimiento, el dolor abdominal, la flatulencia, la hiperacidez y las afecciones intestinales inflamatorias.
«Dado que tanto el Ayurveda como la medicina occidental coinciden en que la salud y la enfermedad comienzan en el intestino, Triphala representa una fórmula fundacional esencial, ya que promueve la digestión eficiente, la absorción, la eliminación y el rejuvenecimiento», según una revisión de 2017 en el Journal of Alternative and Complementary Medicine. «Triphala puede ser considerado para su uso en los muy jóvenes, los enfermos y los ancianos».
Laxante y antioxidante natural
El triphala es exaltado por sus efectos laxantes y sus propiedades antiinflamatorias que le dan fama de mejorar la salud gastrointestinal general.
Un estudio de 2011 publicado en el Journal of Ayurvedic Alternative Medicine observó un aumento significativo de los movimientos intestinales tras dos semanas de uso de triphala, así como menos tiempo en el inodoro, mejor consistencia de las heces, menos esfuerzo y otros signos de mejora del estreñimiento funcional.
La revisión de 2017 del Journal of Alternative and Complementary Medicine destacó notables investigaciones gastrointestinales con triphala, entre ellas:
– Un ensayo en humanos que mostró que la triphala reducía el estreñimiento, el dolor abdominal, la mucosidad, la hiperacidez y la flatulencia, al tiempo que mejoraba la consistencia y la frecuencia, y el rendimiento de las heces.
– Un estudio en ratas que indica que el triphala tiene un efecto gastroprotector en las úlceras inducidas por el estrés.
– Un estudio con roedores que demostró que el triphala reponía proteínas en las vellosidades intestinales y mejoraba los niveles de glutatión —principal antioxidante interno del cuerpo humano— que ayudan al organismo a repararse a sí mismo.
– Un estudio con ratones sobre el triphala que redujo la colitis o inflamación intestinal.
La revisión señalaba que los polifenoles del triphala —compuestos vegetales beneficiosos como la quercetina y el ácido gálico— son capaces de promover el crecimiento de Bifidobacteria y Lactobacillus. Ese cambio en la composición microbiana es lo que crea un entorno intestinal antioxidante, antiinflamatorio e inmunomodulador.
«Los polifenoles derivados de la triphala, como el ácido chebulínico, son transformados por la microbiota intestinal humana en metabolitos como las urolitinas, que pueden prevenir el daño oxidativo. Los autores especulan que la bioactividad del triphala es provocada por el microbioma intestinal para generar un mayor espectro y abundancia de compuestos antiinflamatorios», concluye el artículo de revisión.
Fórmula de tres frutas
Los médicos ayurvédicos suelen promover el triphala, una palabra sánscrita que significa tres frutas. La fórmula se describe como un «rasayana», o rejuvenecedor, y contiene cantidades iguales de las frutas amalaki, bibhitaki y haritaki.
Amalaki: Conocido por aumentar las secreciones, el amalaki ayuda a digerir las grasas, por lo que es beneficioso para la salud del hígado y la vesícula biliar, según John Immel, fundador de la Joyful Belly School of Ayurveda.
«Es un antiinflamatorio intestinal. Una de las particularidades del amalaki es que dilata los lechos capilares», declaró a The Epoch Times. «En general, rejuvenece el tejido intestinal. Mejora la digestión al mejorar el flujo sanguíneo».
Haritaki: El haritaki aumenta las secreciones enzimáticas y la saliva. El Sr. Immel dijo que es bueno para una persona que sufre de digestión seca, estreñimiento, gases e hinchazón. Lo hace con un efecto laxante, empujando los alimentos a través del sistema digestivo y deprimiendo la fermentación.
Bibhitaki: Capaz de limpiar la mucosidad, el bibhitaki es un poco más áspero y secante.
«A veces les digo a mis clientes más delicados que tomen biphala en lugar de triphala —dos frutas en lugar de tres— y que eliminen el bibhitaki», explica Immel. «Es áspero y más diurético para drenar el exceso de líquidos».
Un efecto secundario común del triphala puede ser la necesidad de orinar en mitad de la noche. Además, debido al efecto laxante del triphala, cualquier persona que ya sufra diarrea debe tener cuidado.
A veces se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten los laxantes porque pueden inducir el parto. Pero el Sr. Immel señaló que el estreñimiento suele ser común en el embarazo, y el tónico herbal puede ayudar a aliviar las molestias si se usa con precaución.
Cómo ingerir Triphala
Según Luke Coutinho, experto en nutrición, autor, profesor e influenciador en la India, la dosis habitual es de una cucharadita diaria, pero una dosis más baja también puede ser beneficiosa. El triphala se presenta en polvo —y puede tener un sabor amargo o agrio—, pero también puede tomarse en cápsulas.
El Sr. Coutinho sugiere una forma popular de consumirlo mezclado a partes iguales con miel cruda y ghee a primera hora de la mañana. Puede tomarse a diario, pero sugiere observar atentamente cómo responden el cuerpo y la digestión, quizá empezando con un cuarto de cucharadita o una pizca mezclada con agua.
«Al tercer día, encontrarás esta increíble energía que te hace pasar el día, en un estado de ligereza», dice el Sr. Coutinho en un vídeo de You Tube titulado «El poder en Triphala». «Tus heces mejoran, tu hinchazón se reduce, la acidez mejora… Aún tienes que hacer otros cambios en tu estilo de vida. No es magia».
El Sr. Immel aconseja tomar triphala por temporadas, normalmente en primavera y otoño, cuando las alergias estacionales pueden ser molestas. El objetivo, dice, es devolver al cuerpo a un estado de funcionalidad adecuada que no necesite apoyo, ya sea a base de hierbas o de otro tipo.
«Una hierba limpiadora como la triphala no sólo tiene una acción descongestionante de la mucosidad pulmonar, sino limpiadora en general, que ayuda a restablecer el organismo», dijo el Sr. Immel. «Lo que intentamos es fortalecer el organismo, para que haga lo que se supone que debe hacer y mantenga la salud».
Por útiles que puedan ser, las hierbas no suelen aconsejarse para un uso prolongado, dijo, añadiendo que cuanto más necesaria parece una hierba, más probable es que no esté haciendo su trabajo para resolver el problema subyacente.
Cuando la triphala empieza a tener un sabor más dulce, el Sr. Immel dice que suele ser una señal de que el cuerpo se ha equilibrado.
Una herramienta venerada
Quizá comprobó que esta mezcla de hierbas alivia numerosos síntomas de salud, por lo que se considera una de las mejores herramientas ayurvédicas. El fruto del haritaki por sí solo se considera un remedio ayurvédico para todo,ya que se encuentra en las dos manos del «Buda de la Medicina», un importante icono del sur de Asia.
«El triphala como fórmula merece más atención. Es un tónico maravilloso para todo el cuerpo», afirma. «Realmente es una hierba panacea que creo que merece más atención».
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