La tripulación de una misión de la NASA a Marte salió de su nave tras un viaje de un año que nunca abandonó la Tierra.
Los cuatro tripulantes voluntarios pasaron más de 12 meses dentro del primer entorno simulado de Marte de la NASA en el Centro Espacial Johnson de Houston, y salieron del entorno alienígena artificial el sábado alrededor de las 5 de la tarde.
Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell y Nathan Jones entraron en el hábitat impreso en 3D el 25 de junio de 2023, como tripulación inaugural del proyecto Crew Health and Performance Exploration Analog de la agencia espacial.
La Sra. Haston, comandante de la misión, empezó con un simple «Hola».
«Es realmente maravilloso poder deciros ‘hola’ a todos», dijo.
El Sr. Jones, médico y oficial médico de la misión, dijo que sus 378 días de confinamiento «pasaron rápido».
El cuarteto vivió y trabajó en un espacio de 157 metros cuadrados para simular una misión al planeta rojo, el cuarto desde el sol y foco frecuente de debate entre científicos y aficionados a la ciencia ficción sobre un posible viaje de los humanos más allá de la Luna.
La primera tripulación de la CHAPEA se centró en establecer las posibles condiciones para futuras operaciones en Marte mediante paseos espaciales simulados, apodados «Marswalks», así como en cultivar y cosechar verduras para complementar sus provisiones y mantener el hábitat y su equipo.
Según la NASA, también se enfrentaron a los retos que tendría que afrontar una tripulación real en Marte, como la limitación de recursos, el aislamiento y los retrasos de hasta 22 minutos en las comunicaciones con su planeta de origen, al otro lado de las paredes del hábitat.
Están previstas otras dos misiones CHAPEA y las tripulaciones seguirán realizando paseos espaciales simulados y recopilando datos sobre factores relacionados con la salud física y conductual y el rendimiento, según la NASA.
Steve Koerner, director adjunto del Centro Espacial Johnson, explicó que la mayor parte de los experimentos de la primera tripulación se centraron en la nutrición y en cómo ésta, afectaba su rendimiento. Se trata de un trabajo «científico crucial mientras nos preparamos para enviar personas al planeta rojo», afirmó.
«Han sido separado de sus familias, se les ha sometido a un plan de alimentación cuidadosamente escrito y se les ha sometido a mucha observación.», explicó Koerner.
«Marte es nuestro objetivo», afirmó, calificando el proyecto como un paso importante en la intención de Estados Unidos de liderar el esfuerzo mundial de exploración espacial.
Después de que Kjell Lindgren, astronauta y director adjunto de operaciones de vuelo, llamara a la puerta del hábitat, los cuatro voluntarios hablaron de la gratitud que sentían los unos por los otros y por los que esperaban pacientemente fuera, así como de las lecciones aprendidas sobre una posible misión tripulada a Marte y la vida en la Tierra.
Brockwell, ingeniero de vuelo de la tripulación, dijo que la misión le había mostrado la importancia de vivir de forma sostenible en beneficio de todos los habitantes de la Tierra.
«Estoy muy agradecido por haber tenido esta increíble oportunidad de vivir durante un año dentro del espíritu de aventura planetaria hacia un futuro apasionante, y estoy agradecido por la oportunidad de vivir la idea de que debemos utilizar los recursos no más rápido de lo que se pueden reponer y producir residuos no más rápido de lo que se pueden procesar para volver a convertirlos en recursos», dijo el Sr. Brockwell.
«No podemos vivir, soñar, crear o explorar en ningún plazo de tiempo significativo si no vivimos estos principios, pero si lo hacemos, podemos lograr y mantener cosas asombrosas e inspiradoras como la exploración de otros mundos», afirmó.
La responsable científica Anca Selariu dijo que le habían preguntado muchas veces por qué hay una fijación con Marte.
«¿Por qué ir a Marte? Porque es posible», dijo. «Porque el espacio puede unirnos y sacar lo mejor de nosotros. Porque es un paso decisivo que los ‘terrícolas’ darán para iluminar el camino hacia los próximos siglos».
Por Brian P. D. Hannon
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
