El presidente Donald Trump anunció el viernes un programa de ayuda de 19,000 millones de dólares para aquellos en la industria agrícola que están económicamente afectados por la pandemia de COVID-19.
El Programa de Asistencia Alimentaria COVID-19, incluye 16 mil millones de dólares en pagos directos a los agricultores, ganaderos y productores, y 3 mil millones de dólares para que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) compre productos frescos, lácteos y cárnicos a los agricultores con el objeto de redistribuirlos a través de bancos de alimentos comunitarios y otras organizaciones sin fines de lucro y religiosas, dijo el Secretario de Agricultura Sonny Perdue.
«Tener que tirar la leche o arar debajo de las verduras listas para el mercado no solo es financieramente angustiante, sino que también es desgarrador para los que las producen», dijo Perdue en una conferencia de prensa el viernes. «Este programa no solo proporcionará alivio financiero a los agricultores y ganaderos, sino que permitirá la compra y distribución de la abundancia agrícola en este país para ayudar a nuestros conciudadanos necesitados».
El USDA dijo en un comunicado que «comenzará con la adquisición de unos 100 millones de dólares al mes en frutas y verduras frescas, 100 millones de dólares al mes en una variedad de productos lácteos y 100 millones de dólares al mes en productos cárnicos».
Perdue explicó que 6500 millones de dólares de la Corporación de Crédito de Productos Básicos (CCC), así como 19,500 millones de dólares en fondos para el alivio del virus del PCCh, se utilizarán para acelerar los pagos directos, «en lugar de esperar a la reposición de los fondos de la CCC de julio». La CCC es una corporación gubernamental creada en 1933 para apoyar al sector agrícola nacional.
«El USDA hará todo lo que esté a nuestro alcance para implementar este programa tan rápido y eficiente como sea posible para ayudar a nuestros agricultores, ganaderos, productores y consumidores durante este tiempo de necesidad», dijo Perdue.
En la conferencia de prensa sobre el virus del Partido Comunista Chino (PCCh), también conocido como el nuevo coronavirus, Trump elogió la resistencia de los agricultores y ganaderos.
«Nuestros granjeros, rancheros, son grandes personas, grandes americanos. Nunca se quejan, solo hacen lo que tienen que hacer», dijo el mandatario. «El USDA recibirá otros 14,000 millones de dólares en julio para seguir ayudando a nuestros agricultores y ganaderos. Es un dinero bien merecido».
«No solo ellos fueron atacados en un momento dado por China, que fue durante un período de tiempo y ellos nunca se quejaron, sino que han trabajado realmente muy bien. Obtuvieron 12,000 millones de dólares y obtuvieron 16,000 millones de dólares. Ahora son 19,000 millones de dólares», continuó el presidente.
En 2018 y 2019 el gobierno de Trump autorizó 12,000 y 16,000 millones de dólares en ayuda respectivamente a los agricultores estadounidenses que estaban sufriendo las represalias arancelarias impuestas por los socios comerciales de Estados Unidos, entre los que se encontraba China.
En las últimas semanas se han formado largas filas en los bancos de alimentos de Estados Unidos ya que millones de personas se han quedado sin empleo debido a los cierres para detener la propagación del coronavirus.
Varias plantas empacadoras de carne de vacuno y de cerdo de Estados Unidos han cerrado, porque los trabajadores se han enfermado o han muerto a causa del virus del PCCh, que causa la enfermedad COVID-19.
Smithfield Foods, por ejemplo, el mayor procesador de carne de cerdo del mundo, dijo el domingo que cerraría una planta estadounidense indefinidamente, debido a una serie de casos de virus del PCCh entre los empleados y advirtió que el país se estaba moviendo «peligrosamente cerca del límite» en los suministros para los supermercados.
Reuters contribuyó a este informe.
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