El presidente Donald Trump dijo que su administración está planeando elevar el límite de edad para el vapeo hasta los 21 años de edad, ya que los funcionarios de salud de Estados Unidos hicieron un «gran avance» recientemente en su investigación sobre la reciente oleada de enfermedades y muertes relacionadas con la inhalación de vapores.
Trump dio la noticia a los reporteros en la Casa Blanca el 8 de noviembre. Señaló que en algún momento de la próxima semana se publicará un informe final de la administración sobre el vapeo. El presidente dijo que también discutirían sobre los sabores del cigarrillo electrónico.
«Vamos a anunciar una postura muy importante sobre el vapeo», dijo Trump a los periodistas. «Ante todo tenemos que cuidar de nuestros hijos. Así que vamos a poner un límite de edad a los 21 años o cercano [a los 21]».
Trump no dio más detalles sobre el próximo anuncio. La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los funcionarios de sanidad han estado dando la voz de alarma al tiempo que se extendía un brote a nivel nacional de enfermedades pulmonares serias relacionadas con el vapeo, y han expresado su preocupación por el uso de dispositivos electrónicos para fumar, especialmente entre los jóvenes.
Las pruebas con muestras de pulmón tomadas a 29 pacientes con lesiones relacionadas con el vapeo sugieren que todas contenían acetato de vitamina E, un hallazgo que los funcionarios estadounidenses describieron el 8 de noviembre como un «gran avance» en la investigación del brote a nivel nacional, que ha superado los 2.000 casos.
El descubrimiento de acetato de vitamina E en muestras de pulmón ofrece la primera evidencia directa de una relación entre la sustancia y las lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo. La sustancia también ha sido identificada durante las pruebas realizadas por funcionarios federales y estatales sobre las muestras de productos extraídas de pacientes con lesión por vapeo.
Se cree que el acetato de vitamina E se utiliza como químico adulterante en productos de vapeo ilícitos que contienen THC, el componente de la marihuana que droga a las personas.
Según la agencia Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la vitamina se encuentra en muchos alimentos, incluyendo aceites vegetales, cereales, carne y frutas, y generalmente no causa daño cuando se ingiere como un suplemento vitamínico. Pero cuando se inhala acetato de vitamina E, dicha sustancia «puede interferir» con el funcionamiento normal de los pulmones, señalan desde los CDC.
El acetato de vitamina E se utiliza como aditivo en la producción de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo «porque se parece al aceite de THC». La agencia CDC dijo que también se utiliza como un ingrediente espesante en los líquidos electrónicos.
En una conferencia telefónica informativa el 8 de noviembre, la Dra. Anne Schuchat, subdirectora general de los CDC de Estados Unidos, calificó al acetato de vitamina E como «un importante foco de preocupación» y se refirió al descubrimiento como «un gran avance» en la investigación.
Advirtió que se necesita más trabajo para declararlo definitivamente como causa, y que dichos estudios también podrían identificar otras causas potenciales de las lesiones graves.
La sustancia fue identificada al inicio de las pruebas de producto realizadas en el laboratorio Wadsworth del Departamento de Salud de Nueva York, pero no todos los aparatos de vapeo con THC que el laboratorio probó contenían vitamina E, dijo a Reuters un funcionario del laboratorio.
Schuchat dijo que los investigadores deben ahora establecer un vínculo causal entre la exposición y las lesiones, añadiendo que «muchas sustancias todavía están bajo investigación».
A fecha de 5 de noviembre, se han contabilizado 2.051 casos de lesiones pulmonares asociadas con vapeo o cigarrillos electrónicos, de acuerdo con un conteo semanal de la agencia. Los casos reportados a los CDC procedían de 49 estados (todos excepto Alaska), el Distrito de Columbia y un territorio de los Estados Unidos.
También fueron confirmadas treinta y nueve muertes en el último conteo. Las muertes fueron reportadas en 25 estados y en el Distrito de Columbia.
Reuters contribuyó a este artículo
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