El expresidente Donald Trump dijo que había rechazado previamente un acuerdo de intercambio de prisioneros con Rusia, diciendo que no podía traer al exmarine estadounidense Paul Whelan a casa y permitir salir al traficante de armas ruso condenado Viktor Bout, que ha «matado a un número incalculable».
«Rechacé un trato con Rusia para un intercambio uno a uno del llamado Mercader de la Muerte por Paul Whelan. No habría hecho el trato por cien personas a cambio de alguien que ha matado a un número incalculable de personas con sus negocios de armas», escribió Trump en su plataforma Truth Social el 11 de diciembre.
Bout, de 55 años, que fue condenado a 25 años de prisión en 2012 por conspirar para vender armas por valor de millones de dólares a un grupo terrorista colombiano comprometido con el asesinato de estadounidenses, fue puesto en libertad el 8 de diciembre a cambio de la liberación de la estrella de la WNBA Brittney Griner, de 32 años.
Griner fue condenada a nueve años de prisión por un tribunal ruso en agosto, tras declararse culpable de portar productos derivados del cannabis cuando aterrizó en el aeropuerto moscovita de Sheremetyevo en febrero.
A pesar de rechazar el intercambio, Trump dijo que aún así conseguiría la liberación de Whelan. Whelan fue detenido en Moscú en diciembre de 2018, antes de que un tribunal ruso le impusiera una condena de 16 años de prisión por cargos de espionaje en junio de 2015.
«Sin embargo, habría sacado a Paul, al igual que hice con un número récord de otros rehenes», ha añadido Trump.
El presidente Joe Biden ha descrito las conversaciones con Moscú para conseguir la liberación de Griner como «negociaciones minuciosas e intensas».
Administración Biden
Trump también criticó el domingo a la Administración Biden por su acuerdo de intercambio de prisioneros con Moscú.
«El acuerdo por Griner es una locura y malo. La toma ni siquiera habría ocurrido durante mi Administración, pero si hubiera ocurrido, ¡la habría sacado, rápido!», escribió Trump.
El posteo de Trump en Truth Social de este domingo no es la primera vez que el expresidente se pronuncia sobre el intercambio de prisioneros.
«La Administración Trump consiguió la liberación de 58 rehenes de varios países hostiles sin pagar dinero, ni renunciar a nada», escribió Trump en Truth Social la semana pasada. «Eso es algo, tanto en número como en falta de remuneración, que nunca se había hecho antes en ninguna otra Administración».
«La jugadora de baloncesto que odia a Estados Unidos por el ‘Mercader de la Muerte’, especialmente cuando el exmarine ni siquiera está incluido, es un desastre unilateral, y una GRAN GANANCIA PARA RUSIA», continuó. «Si hiciera ese trato, los demócratas corearían: ¡RUSIA, RUSIA, RUSIA!».
Whelan, en una entrevista telefónica con CNN desde una colonia penal rusa el 8 de diciembre, dijo que estaba «muy decepcionado de que no se haya hecho más para asegurar mi liberación, especialmente cuando se acerca el cuarto aniversario de mi arresto».
«Me detuvieron por un delito que nunca se produjo», añadió Whelan. «No entiendo por qué sigo sentado aquí».
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Rusia no estaba dispuesta a incluir a Whelan en un intercambio de prisioneros por Bout.
«Tratan a Paul de forma diferente debido a estos falsos cargos de espionaje», dijo Kirby a Fox News el 11 de diciembre. «Los rusos lo ponen en esta categoría especial».
Después de que Griner llegara de vuelta a Estados Unidos el viernes, el presidente ruso Vladimir Putin sugirió que eran posibles más intercambios de prisioneros con Estados Unidos.
«Sí, todo es posible», dijo Putin cuando se le preguntó si eran posibles otros intercambios de prisioneros. «Los contactos continúan. De hecho, nunca han cesado… Se llegó a un compromiso, no rechazamos continuar este trabajo en el futuro».
Congreso
El intercambio de Griner por Bout ha suscitado elogios y críticas en el Congreso, con reacciones divididas en su mayoría de forma partidista.
«El presidente Biden, el secretario [Antony] Blinken y los muchos profesionales de la seguridad nacional que trabajan duro son dignos de elogio por su incansable y firme labor para traer a Brittney a casa», escribió en un comunicado la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.).
El líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Steny H. Hoyer (D-Md.), emitió un comunicado en el que decía: «Felicito al presidente Biden y a los negociadores estadounidenses por tomar medidas para garantizar que ella pueda regresar sana y salva a nuestras costas».
Algunos legisladores republicanos advirtieron sobre lo que depara el futuro a los estadounidenses.
«Los estadounidenses acogen con satisfacción la liberación de Brittney Griner, pero no debería haber sido a costa de liberar a uno de los peores traficantes de armas del mundo y crear un peligroso precedente para nuestros enemigos: detengan a estadounidenses y los demócratas aceptarán liberar a sus peores asesinos», dijo el senador Tom Cotton (R-Ark.) en un comunicado.
El senador Ted Cruz (R-Texas) dijo que el intercambio de prisioneros era «claramente una demanda de chantaje», según un comunicado.
«Bout es uno de los hombres más peligrosos del mundo y un traficante de armas que conspiró para matar estadounidenses y ayudar a terroristas, y su liberación hace que todos los estadounidenses estén menos seguros, al igual que la forma de su liberación, que animará a los terroristas y a los regímenes rebeldes a tomar más estadounidenses como rehenes», escribió Cruz.
Legisladores demócratas y republicanos de Pensilvania piden al gobierno de Biden que haga más para conseguir la liberación de Marc Fogel, un maestro estadounidense que cumple una condena de 14 años en Rusia por posesión de marihuana medicinal.
«El Sr. Fogel padece graves problemas médicos y su familia teme que no sobreviva a su condena de 14 años en un campo de trabajos forzados. La Administración Biden, y la nación, no pueden olvidarse de Marc», dijo el senador Bob Casey (D-Pa.) en un comunicado. «Como la Sra. Griner y otros, Marc merece volver a ver a su familia».
«Marc Fogel, residente en Pensilvania, está encarcelado en Rusia por razones casi idénticas a las de Brittney Griner», escribió en Twitter el senador republicano Pat Toomey. «La Administración Biden trajo a casa a una celebridad; debe trabajar igual de duro para traer a casa también a los estadounidenses comunes».
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