Comentario
La inminente finalización de la guerra de Afganistán es un éxito no anunciado de la administración Trump.
No habrá muchas objeciones al acuerdo, ya que todos en ambas partes quieren tener lo menos posible que ver con Afganistán. Todos reconocen que el principal interlocutor, los talibanes, son bárbaros, traicioneros y objetivamente despreciables.
Pero después de más de un billón de dólares, más de 23,000 bajas estadounidenses, incluidos 2440 muertos, un prolongado esfuerzo internacional y la incapacidad de pacificar el país por completo, salvo por la retención de fuerzas de ocupación insosteniblemente grandes sin un propósito estratégico evidente, es hora de continuar la distensión.
Ha habido éxitos poco reconocidos; si bien los talibanes son terribles, no controlan ninguna de las 34 capitales regionales y están confinados en gran medida a zonas poco pobladas. El PIB de Afganistán se ha multiplicado por diez en veinte años y las tasas de alfabetización han aumentado espectacularmente.
No es el mismo Afganistán que era demasiado lento y primitivo para progresar en el pasado. El desarrollo del país en los 19 años de participación militar occidental ha hecho mucho más difícil que los talibanes se impongan, y como su único argumento es la presencia extranjera, el arreglo propuesto es hasta cierto punto un problema autocorrectivo.
No tiene valor estratégico
La verdad bien conocida sobre Afganistán es que es un país pobre y sin litoral, sin recursos salvo el opio y sin valor estratégico, cuyo terreno montañoso está poblado por tribus violentas, primitivas y xenófobas. Se necesitaría una fuerza de ocupación de probablemente al menos 300,000 soldados fuertemente armados y bien coordinados para hacer cumplir un régimen en Afganistán, y no hay nada que justifique ese despliegue.
Esta fue la conclusión a la que llegaron los británicos durante las numerosas guerras angloafganas de 1838 a 1919, cuando consideraron la posibilidad de extender su vasto Imperio Indio Británico (hoy India, Pakistán, Bangladesh, Myanmar, Sri Lanka, Nepal y Bhután) hacia Afganistán. Nunca tuvieron más de 100,000 británicos en ese imperio, y fueron disuadidos de encallar grandes fuerzas en el incesante Afganistán. (Fue uno de los milagros políticos de toda la historia que los británicos lograron mantener su posición en el subcontinente indio con fuerzas tan pequeñas durante más de doscientos años).
La Unión Soviética invadió Afganistán en 1979, y permaneció durante una década, con unos 150,000 hombres en la fuerza de ocupación, pero nunca pacificó el país fuera de las principales ciudades y constantemente recibía bajas de guerrilleros bien abastecidos por Estados Unidos. Abandonaron todo el proyecto y se marcharon en 1989, invictos, pero tampoco victoriosos, y después de seis millones de afganos fueron desplazados en el conflicto y aproximadamente un millón de muertos. (La población actual es de unos 35 millones). La expedición dirigida por Estados Unidos ha sido un éxito comparativamente asombroso según cualquier medida.
La participación de Estados Unidos comenzó pocas semanas después de los ataques terroristas en Nueva York y Washington el 11 de septiembre de 2001, cuando se supo que los terroristas de Al Quaeda se entrenaban en campamentos en zonas remotas de Afganistán, con la tolerancia del gobierno a los talibanes que estaba inmerso en una interminable guerra civil con grupos de oposición tribales, regionales y sectarios.
La inserción de un pequeño número de fuerzas especiales fue suficiente para enviar a los talibanes de vuelta a casa, y la fuerza aliada, autorizada tanto por las Naciones Unidas como por la OTAN, se propuso modernizar y limpiar políticamente la población.
La reducción estadounidense (de 13,000 a 8600 militares) y el acuerdo con los talibanes para reducir la violencia, que se produjo después de que se contara con la muerte de entre 50,000 y 100,000 afganos, en cierto modo disfraza el hecho de que los aliados han logrado su principal objetivo de expulsar a Al Qaeda fuera de Afganistán y derrocar al gobierno que lo recibió y lo permitió.
La mayoría de los miembros de Al Qaeda fue asesinada y su red terrorista fue en gran parte destruida. Mientras que los talibanes no son erradicables, el gobierno central no es el tigre de papel de antes, y el contingente estadounidense restante le ayudará en los roles de combate no terrestres. Los estadounidenses han dejado claro que no toleran las provocaciones terroristas. Los talibanes no son fuerzas suicidas.
Intereses de Estados Unidos
Estados Unidos no tiene ningún interés en quien gobierna Afganistán (o cualquier otro país), siempre que no amenacen a Estados Unidos y se abstengan de inmensos ultrajes humanitarios. Desde el final de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos tenía un rival directo y no quería que la influencia soviética subsumiera y reorientara la política nacional de incluso países relativamente pequeños y débiles como Nicaragua y Albania, Estados Unidos no tiene ningún interés y no reclama ningún derecho de participación en los asuntos internos de otros países, excepto el intento infructuoso de George W. Bush de plantar la democracia en un terreno estéril.
Los regímenes de izquierda antagónicos de Bolivia, Ecuador y Uruguay atrajeron poco la atención de Estados Unidos; Venezuela es solo un irritante debido a sus conexiones comerciales más estrechas y al extremo odio del despotismo de Chávez-Maduro. Incluso Cuba, aunque Trump ha revocado las concesiones hechas por Obama, no es un asunto de verdadera preocupación o incluso interés.
Nadie que no esté empapado de información confidencial de inteligencia antiterrorista mundial tiene idea de cuánta actividad terrorista se ha evitado y hasta qué punto se ha eliminado el potencial de actividad terrorista. Pero todos los que hace veinte años tenían la edad para ser conscientes recuerdan el temor generalizado de una pandemia de atentados terroristas perpetrados por un número aparentemente ilimitado de personas que se alegran de morir en la masacre de otros.
El difunto primer ministro israelí Ariel Sharon adoptó la técnica de matar a los dirigentes de Hamas cada vez que Hamas llevaba a cabo un atentado suicida en Jerusalén o Tel Aviv, lo que pronto puso fin a los atentados suicidas. El destierro y la ejecución de Osama bin Laden en 2011 y Abu Bakr al-Baghdadi (2019), escondidos como topos, ilustraron lo tenaces que eran con sus propias vidas, en contraste con su desprecio despreocupado por las vidas de sus propios seguidores y las multitudes inocentes de sus víctimas.
La única paz que puede funcionar en Afganistán será la acordada por los partidarios de las diferentes facciones, en particular Pakistán como principal fuente de apoyo a los talibanes haqqani, pero también India, Irán y Uzbekistán, que han patrocinado a facciones rivales en Afganistán.
Estados Unidos conservará la fuerza suficiente para proteger su embajada y continuar las operaciones de entrenamiento, y tiene suficiente familiaridad con el país para identificar a los culpables de cualquier provocación grave futura. Existe un consenso casi unánime en la opinión pública y política de Estados Unidos que los enemigos del terrorismo deben ser tratados con la mayor severidad. Ninguna de las facciones afganas tendrá interés en provocar a Occidente, ya que la retribución puede visitarle sin límite de tiempo, con un mínimo o ningún herido estadounidense o aliado mediante el uso de aviones no tripulados y ataques aéreos convencionales.
No se volverá a la política de la administración Clinton de tomar represalias inadecuadas por el Cuartel de las Torres Khobar (1996), y el USS Cole, y los ataques a las embajadas de Kenia y Tanzanía (1998), que causaron la muerte de un total de 49 estadounidenses y cientos de otros, e hirieron a unas 4500 personas, principalmente locales; las respuestas de Estados Unidos fueron tan limitadas que constituyeron una virtual incitación a la estupefaciente atrocidad cometida en el World Trade Center de Nueva York y en el Pentágono en 2001.
Con frecuencia se pierde de vista que Estados Unidos nunca ha tenido un objetivo de política exterior que vaya mucho más allá del requisito de no ser amenazado. Una vez que poblaron su propio medio continente, no tuvieron ningún deseo de colonizar y liberaron las colonias incautadas por otros, Cuba y Filipinas, y solo han conservado Puerto Rico y Hawái a petición de las poblaciones locales.
En estas circunstancias, puede asegurar que no le interesa a ningún país, ni a cualquier fuerza albergada y alimentada por algún país, atacar a los estadounidenses. El abrupto asesinato del general iraní Qassem Soleimani el mes pasado lo ilustra y la dócil respuesta iraní demuestra que el mensaje fue recibido.
Estados Unidos y sus aliados podrían haberlo hecho mejor y probablemente podrían haber salido de Afganistán igual de bien hace años, pero han logrado su objetivo principal de castigar y disuadir el terrorismo. Ahora pueden reducir el conflicto con honor intacto, otra promesa de Trump cumplida.
Conrad Black ha sido uno de los financieros más prominentes de Canadá durante 40 años, y fue uno de los principales editores de periódicos del mundo. Es autor de biografías autorizadas de Franklin D. Roosevelt y Richard Nixon, y, más recientemente, de «Donald J. Trump: A President Like No Other».
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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