Los economistas advierten casi unánimemente que la promesa del presidente electo Donald Trump de imponer aranceles generalizados del 20% a las importaciones disparará la inflación, perturbará las industrias nacionales y desencadenará guerras comerciales mundiales.
A pesar del abrumador consenso crítico, Trump llama a los aranceles «la palabra más bonita del diccionario» y no se ha echado atrás desde su reelección el 5 de noviembre.
Pero las amenazas pueden ser una «táctica de negociación» para dar a Estados Unidos influencia en la mediación de pactos comerciales, dijo el presidente del Instituto Peterson de Economía Internacional (PIIE), Adam Posen, durante un evento virtual el 14 de noviembre.
Y puede que ya esté funcionando.
Japón, Corea del Sur, el Reino Unido, Canadá, «y quizá algunos otros, probablemente estén preparando ofertas», dijo. «Estas ofertas serán en forma de: ‘Prometemos comprar más gas natural de EE. UU. … Prometemos trasladar más producción a EE. UU.'».
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sugirió el 8 de noviembre que los países de la Unión Europea (UE) pueden comprar más gas natural licuado (GNL) a Estados Unidos para evitar los aranceles.
En declaraciones a la prensa tras felicitar al presidente electo por su reelección, von der Leyen dijo que Trump parecía dispuesto a mantener lo que el Servicio de Investigación del Congreso denomina «la mayor relación comercial y de inversión del mundo», que representa el 46% del producto interior bruto mundial.
Alrededor del 48% del GNL utilizado por los países de la UE se importa de Estados Unidos, según la Administración de Información Energética estadounidense. Tras señalar que los países de la UE importan hasta el 16% del GNL de Rusia, von der Leyen dijo que hay margen para un acuerdo.
«¿Por qué no sustituirlo por GNL estadounidense, que es más barato para nosotros y hace bajar nuestros precios energéticos?», preguntó.
Posen dijo que esto es exactamente lo que el equipo de Trump quiere lograr.
«El resultado ideal para la Administración Trump es que han hecho esta amenaza, un conjunto de amenazas, pero en realidad no tienen que implementarlas, y obtienen estos beneficios», dijo.
En el corto plazo, dijo Posen, algunos países podrían aceptarlo. «Dirán: ‘Está bien, no queremos estar en el lado malo de Estados Unidos. No queremos estar en el lado malo de un presidente Trump’. Pero en el mediano plazo, dentro de dos, cuatro o cinco años, creo que las repercusiones podrían ser bastante grandes».
Las respuestas de los «aliados afines de Estados Unidos» diferirán de las de China, México y las naciones no alineadas, como India e Indonesia, dijo.
Los aliados «probablemente intentarán quedar bien con Trump: ‘Vamos a alinearnos con Estados Unidos en materia de seguridad nacional y, por tanto, contra China'», dijo Posen. «Deberíamos simplemente (…) intentar estar en el interior de una ‘economía Fortaleza América’ y crecer con ellos».
Hay al menos dos problemas con este escenario, dijo. «Conseguir estos beneficios no va a resolver necesariamente un montón de problemas». Varias personas cercanas al presidente electo creen que los déficits comerciales son realmente un gran problema.
«Es probable que estas medidas en realidad aumenten los déficits comerciales de Estados Unidos porque harán subir el dólar y la inflación».
Posen dijo que el segundo problema es que «esto no es un juego de una sola ronda», añadiendo que «una vez que esto sucede … la pregunta es, ¿cómo se adaptan las economías y cómo hacen frente?».
«Puede que en ese sentido … la gente empiece a construir fuera de Estados Unidos. Eso es algo que vamos a observar», dijo.
Guerra comercial asimétrica
Sin un esfuerzo por renegociar los acuerdos comerciales antes de imponer aranceles «generalizados», que también impondrían una tasa del 25 al 100 por ciento a las importaciones de México, «creo que la Administración Trump está subestimando cómo podrían reaccionar otros países», dijo.
Un arancel del 60 por ciento sobre las importaciones de China estimulará una «guerra comercial asimétrica», dijo Posen.
«Si Estados Unidos dice: ‘Bueno, no queremos acero, no queremos baterías, no queremos vehículos eléctricos de China’… entonces los chinos pueden decir: ‘Bueno, no queremos películas de Hollywood, no queremos videojuegos estadounidenses, no queremos empresas de contabilidad estadounidenses'», afirmó.
El representante Brad Sherman (D-Calif.) es uno de los congresistas que abogan por una línea dura contra las importaciones procedentes de China, pidiendo a la Administración Biden que aplique «un arancel automático del 25 por ciento a todos los productos chinos» durante una audiencia en la Cámara de Representantes en febrero de 2023.
«Represento a Hollywood. Permítanme darles un ejemplo de los problemas de mis electores con China», dijo. «A Hollywood se le dice que solo pueden entrar 40 películas en China cada año. Eso significa que si haces una película crítica con China, no va a China».
«Pero también significa que ninguna de tus películas va a China. Lo controlan y lo hacen con grupos de presión, y eso significa que China puede controlar lo que hace el Congreso».
Pero Posen dijo que China seguirá siendo «un caso especial», señalando que Elon Musk «va por ahí diciendo a la gente de China: ‘Cuenten conmigo. Evitaré que las cosas se descontrolen'».
Dijo que México también es «un caso especial, desafortunadamente para México».
«Hay tantos temas en los que la Administración Trump va a jugar duro, en la frontera, en las drogas, en sus nuevas reformas judiciales, en su desregulación energética, o la falta de ella, además de bloquear la inversión china en México y luego revisar [el pacto comercial entre Estados Unidos, México y Canadá]».
De acuerdo con un análisis de la Coalición por una América Próspera 2023, la inversión directa anual de China en México se cuadruplicó entre 2007 y 2016. En 2021, las empresas chinas invirtieron 385 millones de dólares en México.
Si la Administración Trump impone un arancel de 25 a 100 por ciento, dijo Posen, «México va a estar en problemas».
«No estoy seguro de cómo van a reaccionar», dijo.
Es posible que la Administración Trump tampoco prevea respuestas de «los grandes mercados emergentes» como India, Indonesia, Brasil, Polonia, Turquía, Nigeria y Sudáfrica, dijo.
«La Administración Biden hizo un trabajo terrible a la hora de comprometerse con estos países, siguió utilizando retórica como: ‘Son nuestros amigos… nuestros aliados’, y no ofreció nada», dijo Posen.
No basta con hablar de «deslocalización amiga», dijo, y citó el reciente acuerdo de Indonesia con China como una oportunidad perdida que probablemente no se revierta en una generación.
«Creo que vamos a ver mucho de eso. Así que a estos grandes países emergentes con fuerza geopolítica les va a ir bastante bien, y probablemente logren desmarcarse de Estados Unidos y China», afirmó Posen.
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