El juez que supervisa el caso de Trump sobre el «pago por silencio» advirtió el lunes al expresidente Donald Trump que podría ser arrestado por faltar a las citas de la audiencia, aunque su abogado le indicó que se presentaría.
«Si no se presenta habrá un arresto… ¿entendido?», preguntó el juez Juan Merchán al presidente Trump, según reporteros judiciales. «Sí», respondió el expresidente.
Según el sistema judicial de Nueva York, un acusado que está en libertad bajo fianza —como el presidente Trump— y que no se presente deliberadamente ante la corte podría enfrentar una «orden de arresto» y «estará sujeto a un enjuiciamiento independiente y a un castigo independiente por eludir la fianza pase lo que pase en este caso. ¿Entendido?».
El abogado del expresidente, Todd Blanche, dijo al juez que el presidente Trump tiene la intención de estar presente en su juicio, en el que se enfrenta a 34 cargos por falsificación de registros empresariales, pero señaló que podría haber alguna ausencia. El abogado dijo que el expresidente también quiere estar presente en todas las conferencias durante el proceso de selección del jurado.
En la audiencia del lunes, sus abogados solicitaron que el juicio no se celebrara el 17 de mayo para que el expresidente pudiera asistir a la graduación de la escuela secundaria de su hijo Barron. Un abogado del caso también le dijo al juez que quiere el 3 de junio libre para poder asistir a la graduación de su propio hijo.
El juez dijo que no estaba preparado para pronunciarse sobre esas solicitudes, pero dijo que estaría dispuesto a aplazar uno o ambos días. «Realmente depende de cómo vayamos de tiempo y en qué punto del juicio nos encontremos», dijo el juez Merchan.
Se prevé que el juicio dure unas ocho semanas, cuatro días por semana, lo que probablemente limitará severamente la campaña del presidente Trump durante ese tiempo. El expresidente ha sostenido que el juicio —y tres casos distintos— son una forma de interferencia electoral destinada a descarrilar su campaña presidencial de 2024.
El expresidente ha dicho que podría realizar eventos relacionados con la campaña por la noche, mientras que también indicó que podría testificar en el caso. Durante un mitin en Pensilvania el sábado, el presidente Trump dijo que «me veré obligado a permanecer sentado» durante lo que describió como un «juicio espectáculo». En febrero, dijo a los periodistas que «quieren mantenerme agradable y ocupado, para que no pueda hacer una campaña tan intensa».
En varias ocasiones, los abogados del expresidente han sostenido que el juez Merchán debería retirarse del caso. Lo acusaron de parcialidad y conflicto de intereses, citando el trabajo de su hija como directora de una empresa entre cuyos clientes se encuentran el presidente Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y otros demócratas.
Mitin de Trump en Schnecksville, Pensilvania
El lunes, el juez volvió a negar una moción para que se recusara del caso y dijo que no volvería a plantear el tema hasta que una corte de apelaciones se pronunciara sobre el asunto.
En el caso, el presidente Trump es acusado de manipular los registros de su empresa para ocultar el verdadero motivo de los pagos a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, a través de su exabogado, Michael Cohen. Se espera que tanto la Sra. Clifford como el Sr. Cohen testifiquen en el caso.
El presidente Trump se declaró inocente el año pasado de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales. Sus abogados argumentan que los pagos al Sr. Cohen fueron gastos legales legítimos, mientras que han argumentado que el Sr. Cohen carece de credibilidad.
Los abogados del expresidente también sostienen que el presunto candidato presidencial republicano se enfrenta a un «prejuicio potencial real» en Manhattan, fuertemente inclinado hacia los demócratas. Los datos electorales han demostrado que solo alrededor del 12% de los residentes de Manhattan votaron a favor del expresidente en las elecciones de 2020.
El caso de Nueva York es la primera de sus cuatro acusaciones penales previstas para ir a juicio y sería el primer proceso penal de la historia contra un expresidente. Él se ha declarado inocente de los cargos.
Un día antes del juicio, el expresidente escribió en Truth Social que el juez Merchan está «en conflicto» y que sólo concedió a la defensa «un corto periodo de tiempo para leer y estudiar cientos de miles de páginas de documentos que [el fiscal del distrito de Manhattan] Alvin Bragg nos ocultó, encubrió y retuvo ilegalmente».
«Por supuesto, y como sabe el juez, necesitamos mucho más tiempo que eso», agregó el presidente Trump. «Podrían haber comenzado este Falso Juicio Biden hace muchos años, no justo en medio de mi campaña para presidente, y el tiempo no sería un problema. Este es un ataque descarado y sin precedentes contra el opositor político del Corrupto Joe Biden».
The Associated Press contribuyó a este artículo.
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