El expresidente Donald Trump visitará East Palestine, Ohio, la próxima semana, según su hijo, quien dijo que si los líderes en Washington están «demasiado asustados» para ver con sus propios ojos las consecuencias del descarrilamiento del tren y el derrame de sustancias químicas tóxicas, entonces lo harán los «verdaderos líderes».
Don Trump Jr. hizo el anuncio en un posteo en Twitter.
«Noticias de última hora: Trump visitará East Palestine, Ohio, la próxima semana. Si nuestros ‘líderes’ tienen demasiado miedo para liderar de verdad, los líderes de verdad darán un paso al frente y llenarán el vacío», escribió.
La visita del 45º presidente a East Palestine se produce mientras el gobierno de Biden se enfrenta a críticas por lo que algunos califican de lenta respuesta al descarrilamiento el 3 de febrero de un tren que transportaba sustancias químicas tóxicas.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, no se ocupó del incidente hasta diez días después de que el tren descarrilara en un aparatoso accidente que arrojó al aire una nube negra de cloruro de vinilo ardiendo sobre East Palestine.
Además, un día después de alertar al gobernador de Ohio, Mike DeWine, de que el descarrilamiento y el derrame químico no califican para una declaración de emergencia, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) anunció que enviará un equipo al lugar del desastre.
«Efecto Trump»
El mismo día que Trump Jr. anunció que el expresidente visitaría el lugar del descarrilamiento, la Administración de Biden dijo que había «movilizado un esfuerzo robusto y multiagencial para apoyar» a los residentes de East Palestine.
George Papadopoulos, exmiembro de un panel asesor de política exterior de la campaña presidencial de Trump en 2016, vinculó la decisión de la Administración Biden de proporcionar ayuda de FEMA con la decisión del expresidente de visitar el lugar.
«Trump anuncia que va a visitar East Palestine. Hasta ese momento, Biden destinaba exactamente 0 dólares en ayuda de emergencia a su población afectada. ¿Una hora después? FEMA declara que envía recursos federales», escribió Papadopoulos en un tuit.
«Ese es el efecto Trump. América primero, ¡siempre!», añadió.
Preocupaciones por la toxicidad
El cloruro de vinilo tiene una serie de impactos potenciales en la salud animal y humana, incluido el cáncer de hígado y otros órganos.
Ante el temor de una explosión incontrolada, los operarios prepararon deliberadamente una quema controlada de cloruro de vinilo, que envió más humo al aire.
La lluvia radiactiva provocó la evacuación temporal de los cerca de 5000 habitantes de East Palestine.
Algunos lugareños han informado de que sus mascotas y ganado han mostrado síntomas preocupantes como vómitos y diarrea líquida.
Varios residentes también se han quejado de dolores de cabeza, vómitos, erupciones cutáneas y sangre en las heces.
Tras el desastre, se han presentado al menos cinco demandas contra Norfolk Southern, la compañía ferroviaria que operaba el tren descarrilado.
La empresa anunció esta semana que iba a crear un fondo de un millón de dólares para ayudar a la comunidad. Norfolk Southern también dijo que seguía retirando los contaminantes derramados del suelo y los arroyos y vigilando la calidad del aire.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) ha estado examinando la calidad del aire en las viviendas de East Palestine y analizando el agua en busca de contaminantes.
El 17 de febrero, la EPA informó que se habían realizado pruebas de calidad del aire interior en más de 500 viviendas.
«Hasta la fecha no se ha detectado cloruro de vinilo ni cloruro de hidrógeno por encima de los niveles preocupantes», declaró la agencia.
La agencia también dijo que 38 pozos privados han sido muestreados hasta el 17 de febrero, y otros 9 programados para más adelante.
«Es difícil» confiar en el gobierno
El 16 de febrero, el administrador de la EPA, Michael Regan, visitó East Palestine, donde paseó por un arroyo que aún huele a sustancias químicas tras el descarrilamiento.
«Es comprensible que este incidente haya conmocionado profundamente a esta comunidad», declaró Regan en una rueda de prensa.
Aunque reconoció que la confianza en el gobierno era escasa en East Palestine, Regan instó a los residentes a confiar en los análisis del aire y del agua en los hogares, los pozos y el sistema municipal de abastecimiento de agua.
Regan dijo que las pruebas del agua municipal no encontraron contaminación. Aún así, instó a los residentes que utilizan pozos privados a seguir usando agua embotellada y a hacer analizar sus pozos.
El funcionario dijo a los recelosos habitantes de la zona que «confíen en el gobierno» y trató de asegurarles que el agua es apta para el consumo y el aire seguro para respirar.
Sin embargo, reconoció, «es difícil. Sabemos que falta confianza, por eso el gobierno estatal y el federal se han comprometido a ser muy transparentes».
Confiar en la ciencia, confiar en las valoraciones
Durante su visita, un residente preocupado preguntó a Regan si él y otros funcionarios permitirían que sus propios hijos bebieran el agua de la ciudad.
«Si esas casas han sido analizadas por el Estado y han dado el visto bueno, sí, como padre, confío en la ciencia», dijo Regan.
«Basándonos en el trabajo que ha realizado el estado para analizar el agua, el aire y el agua son seguros para los residentes que hemos considerado seguros», dijo Regan, animando a estas personas a «volver» a sus casas.
Añadió que los residentes cuyas casas o pozos no hayan sido analizados deben ponerse en contacto con la EPA para que los revisen.
Pero insistió en «confiar en las calificaciones».
«Si decimos que el agua es segura, y el aire es seguro, lo creemos porque lo probamos y los datos lo demuestran», dijo Regan.
Los residentes manifiestan síntomas
Desde el accidente, algunos residentes han informado de dolores de cabeza y sensación de mareo; otros se han quejado de vómitos y sangre en las heces, entre otros síntomas.
Regan dijo que cualquiera que haya experimentado algún tipo de reacción adversa debe buscar atención médica.
«Pedimos que se pongan en contacto con las agencias sanitarias locales y estatales porque queremos esa información, queremos oír a la gente», dijo.
No obstante, se apresuró a añadir que confía en la seguridad de las zonas analizadas por la EPA y consideradas seguras.
«Lo creemos porque la ciencia y los datos así lo demuestran», afirmó. «Pero eso no significa que no tengamos en cuenta la experiencia de ningún residente», añadió.
Cuando se le preguntó por los reportes de que «muchos» residentes habían desarrollado erupciones cutáneas y de que una persona había dicho que tosía sangre y tenía problemas para respirar, Regan repitió su recomendación de buscar atención médica.
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