La exrepresentante Tulsi Gabbard (D-Hawaii) respondió a una declaración del senador Mitt Romney (R-Utah) en la que la acusaba de «mentiras traidoras» sobre posibles laboratorios biológicos financiados por Estados Unidos en Ucrania.
Aunque el presidente Joe Biden y altos funcionarios han negado cualquier implicación con la investigación biológica en Ucrania, algunos siguen siendo escépticos.
Gabbard se ha opuesto a permitir que Estados Unidos se vea envuelto en conflictos extranjeros. Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, Gabbard se ha posicionado en contra de la participación militar de Estados Unidos, una actitud compartida por varias organizaciones y comentaristas libertarios y populistas.
En un hilo de Twitter posteado el fin de semana, Gabbard dijo que Estados Unidos había financiado varios laboratorios biológicos en Ucrania.
«No estoy convencida de que haya laboratorios de armas biológicas o armas biológicas en Ucrania, eso no es lo que me preocupa», escribió Gabbard. «Me preocupa la existencia de los más de 25 laboratorios biológicos en esa zona de guerra».
Dado que la posición oficial del gobierno es que esos laboratorios no existen, los comentarios de Gabbard provocaron la reacción de Romney, que desde hace tiempo defiende una política exterior mucho más intervencionista.
«Tulsi Gabbard está repitiendo como un loro la falsa propaganda rusa», dijo Romney en un posteo de Twitter. «Sus mentiras traidoras pueden costar vidas».
El lunes Gabbard apareció en Tucker Carlson Tonight, donde respondió a las acusaciones de traición de Romney.
«¿Cuál sería su respuesta a Mitt Romney?», le preguntó Carlson a Gabbard.
«Esto no es una cuestión de desacuerdo o de sostener una opinión discrepante: se trata de hechos y de la verdad», dijo Gabbard. «Mientras todas estas cabezas parlantes [en el Congreso y en los medios de comunicación] están regurgitando los puntos de conversación calumniosos de Hillary Clinton, los hechos permanecen».
Gabbard dijo que ha sido acusada de decir que Estados Unidos tiene laboratorios de armas biológicas en Ucrania, pero negó la acusación como una tergiversación.
«No he dicho tal cosa, en ningún momento. He dicho que hay laboratorios biológicos en Ucrania que han recibido el apoyo de Estados Unidos, que contienen patógenos peligrosos, que si irrumpen en esos laboratorios entonces en el mundo nos enfrentamos a un futuro potencial de pandemias».
«Creo que es importante reconocer que los hechos existen, especialmente en este caso, y la verdad es la primera víctima de la guerra», dijo Gabbard. «Y esto es exactamente lo que estamos viendo aquí: personas [que] tienen una agenda muy específica [se] niegan a reconocer la verdad, se niegan a tener una conversación y en su lugar recurren inmediatamente a su vieja táctica de silenciar, desprestigiar y destruir la fama y la reputación de cualquiera que se atreva a decir algo que no les guste».
«Senador Romney, por favor, proporcione pruebas de que lo que he dicho es falso y traidor», escribió Gabbard. «Si no puede, debería hacer lo más honorable: disculparse y renunciar al Senado».
Además, dijo Gabbard, miembros del Congreso y funcionarios de la Administración Biden han negado la mera existencia de estos laboratorios, a pesar de un «sinfín de pruebas» que demuestran lo contrario.
«Las acusaciones rusas son absurdas, son risibles y, en palabras de mi abuelo católico irlandés, un montón de tonterías», dijo el portavoz del Pentágono John Kirby el 9 de marzo sobre la afirmación de que Estados Unidos financió laboratorios biológicos en la región. «No hay nada de eso. Es la clásica propaganda rusa».
Sin embargo, durante una audiencia en el Senado el 8 de marzo, la subsecretaria de Estado para Asuntos Políticos, Victoria Nuland, admitió ante el senador Marco Rubio (R-Fla.) que los laboratorios sí existían, y dijo que Estados Unidos estaba «bastante preocupado» de que el peligroso contenido de las instalaciones pudiera caer en manos de los rusos.
“Ucrania tiene instalaciones de investigación biológica, de las cuales ahora nos preocupa bastante que las fuerzas rusas puedan intentar tomar el control».
Un documento de 2010 del Centro de Contraproliferación de la USAF en Alabama indicaba que Estados Unidos, en ese momento, había proporcionado durante mucho tiempo financiación para estas instalaciones (pdf).
«El senador estadounidense Dick Lugar aplaudió la apertura del Laboratorio Central de Referencia Provisional en Odessa, Ucrania, esta semana, anunciando que será fundamental para la investigación de patógenos peligrosos utilizados por los bioterroristas», decía el comunicado sobre el laboratorio de bioseguridad de nivel 3.
Lugar fue citado en el documento diciendo: «La continua cooperación de los socios de Nunn-Lugar ha mejorado la seguridad de todas las personas contra las armas de destrucción masiva y el potencial uso terrorista, además de los avances en la prevención de pandemias y las consecuencias para la salud pública».
Sin embargo, estos laboratorios existen desde hace mucho más tiempo. Según un informe Nunn-Lugar archivado de agosto de 2005, ese año Estados Unidos firmó un acuerdo de investigación con Ucrania «para contrarrestar la amenaza del bioterrorismo y prevenir la proliferación de armas biológicas, tecnología, materiales y conocimientos» (pdf).
El informe decía que la «iniciativa incluye una provisión para un laboratorio sanitario de diagnóstico moderno, seguro y protegido, y una red nacional de estaciones de control epidemiológico equipadas para detectar, diagnosticar y responder rápidamente a los brotes de enfermedades infecciosas en toda Ucrania, ya sean de origen natural o como resultado del bioterrorismo. Esta cooperación está en marcha con Georgia, Uzbekistán y Kazajstán».
En una aparición anterior en el programa de Carlson, Gabbard dijo que, a pesar de las abundantes pruebas que demuestran la existencia de estos laboratorios, los funcionarios de Biden han estado «jugando al juego de la culpa» en lugar de asumir la responsabilidad de la existencia de las instalaciones.
Eso «no es lo que haría un líder responsable», dijo Gabbard.
The Epoch Times se puso en contacto con Romney y Gabbard para pedirles comentarios, pero no ha recibido respuesta antes de publicar este artículo.
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