Los funcionarios ucranianos dijeron el miércoles que ven algunos motivos para el optimismo tras la última ronda de conversaciones de paz en Estambul, mientras que un portavoz del Kremlin dijo que las negociaciones no habían producido ningún avance y que quedaba mucho trabajo por hacer antes de que se pudiera llegar a un acuerdo que pusiera fin a los combates.
«Tengo una impresión optimista de la ronda de negociaciones en Estambul», dijo el negociador ucraniano Mykhailo Podolyak en una sesión informativa online tras las conversaciones en Estambul, en las que Moscú dijo que reduciría sus operaciones militares en partes de Ucrania.
Rusia dijo que reduciría «radicalmente» sus operaciones cerca de Kiev y Chernígov, una promesa que Occidente desestimó como una táctica de reagrupación de las fuerzas rusas que habían sufrido grandes pérdidas.
Ihor Zhovkva, jefe adjunto de la oficina del presidente ucraniano Volodímir Zelenski, dijo el miércoles a la BBC que las negociaciones habían «definitivamente avanzado».
Sin embargo, el miércoles se reportó de más bombardeos en un suburbio de Kiev que ha experimentado semanas de fuertes enfrentamientos, mientras que el alcalde de Chernígov dijo que las fuerzas rusas habían intensificado sus bombardeos allí en las últimas 24 horas.
El miércoles, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, acogió con satisfacción el hecho de que Kiev haya expuesto sus exigencias para un alto el fuego, pero señaló que no se produjeron avances en las conversaciones, añadiendo que queda mucho trabajo por hacer antes de que se pueda alcanzar un acuerdo de paz.
Los negociadores ucranianos presentaron el martes una serie de propuestas, entre ellas que Kiev adopte el estatus de neutralidad a cambio de garantías de seguridad que obliguen legalmente a los países garantes a prestar asistencia militar a Ucrania, incluida la imposición de una zona de exclusión aérea, en caso de ataque.
Podolyak dijo que la propuesta de garantía de seguridad se sometería a un referéndum nacional solo después de que las tropas rusas se retiraran a las posiciones que ocupaban antes de invadir Ucrania.
El negociador principal de Rusia, Vladimir Medinsky, que el martes calificó las conversaciones de «constructivas», dijo que la delegación rusa estudiaría y presentaría las propuestas ucranianas al presidente ruso Vladimir Putin antes de formular una respuesta.
Medinsky dijo el miércoles en la televisión rusa que Kiev había manifestado su voluntad de satisfacer las principales demandas rusas. Añadió que Ucrania declaró por escrito que estaba dispuesta a renunciar a sus ambiciones de ingresar en la OTAN, a renunciar a las armas de destrucción masiva y a comprometerse a no acoger tropas extranjeras en su territorio.
«Ucrania ha declarado su disposición a cumplir esos requisitos fundamentales en los que Rusia ha estado insistiendo durante los últimos años. Si se cumplen estas obligaciones, se eliminará la amenaza de crear una cabeza de puente de la OTAN en territorio ucraniano», dijo Medinsky.
Una de las principales preocupaciones de Rusia ha sido la posibilidad de que Ucrania se incorpore a la OTAN, a la que Moscú considera desde hace tiempo un rival geopolítico.
Medinsky también dijo que Rusia sigue manteniendo sus exigencias de que Ucrania reconozca que Crimea pertenece a Rusia y de que Kiev reconozca la independencia de Donetsk y Luhansk, los dos estados separatistas controlados por los separatistas en el este de Ucrania, conocidos colectivamente como el Donbás.
Las concesiones territoriales son un obstáculo importante en las conversaciones, ya que Ucrania insiste repetidamente en que no cederá ningún territorio, aunque el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, se ha mostrado abierto a debatir un estatus especial para las regiones separatistas.
A pesar de los reportes sobre la intensificación de los bombardeos rusos cerca de Kyiv y Chernígov el miércoles, hubo señales de que algunas fuerzas rusas se habían retirado.
La inteligencia británica dijo que algunas unidades rusas que sufrían grandes pérdidas habían regresado a casa o se habían dirigido a la vecina Bielorrusia para «reabastecerse y reorganizarse».
Christo Grozev, investigador principal de Rusia con Bellingcat, un grupo de periodistas de investigación, dijo en un posteo de Twitter el martes que había «señales claras» de que las tropas rusas de la zona de Kiev estaban regresando a territorio ruso.
Sin embargo, en general, los funcionarios y analistas occidentales han expresado sus dudas sobre la magnitud de la retirada declarada por Rusia y su justificación.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo en una sesión informativa el martes que los servicios de inteligencia estadounidenses habían detectado un pequeño número de fuerzas terrestres rusas alejándose de la zona de Kiev, pero que parecía tratarse de un reposicionamiento de fuerzas y «no de una verdadera retirada».
Los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra, un think tank estadounidense, cuestionaron las declaraciones rusas en torno a la retirada, sugiriendo que las aparentes expresiones de buena voluntad de Moscú eran «posiblemente para ocultar el hecho de que han aceptado el fracaso de sus esfuerzos en el eje de Kiev».
Los analistas afirman que las fuerzas rusas se han quedado atascadas cerca de Kiev y se enfrentan a una presión cada vez mayor por parte de los militares ucranianos.
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