La Unión Europea excluyó formalmente el miércoles a siete bancos rusos del sistema de pagos SWIFT como parte de las últimas sanciones del bloque por el ataque de Rusia a Ucrania.
«La decisión de hoy de desconectar a los principales bancos rusos de la red SWIFT enviará otra señal muy clara a Putin y al Kremlin», dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en un comunicado en el que añadió que las últimas sanciones son las mayores impuestas a un país en la historia de la UE.
La medida, que entrará en vigor el 12 de marzo, excluye a dos de las mayores entidades rusas, Sberbank y Gazprombank, porque gestionan la mayor parte de los pagos por petróleo y gas, que los países de la UE siguen comprando a Rusia. La UE depende en gran medida de Rusia para el petróleo y el gas, y alrededor del 40% del consumo de gas en el bloque de 27 miembros proviene de Rusia.
Entre las instituciones expulsadas que se añadieron a la lista final, aprobada por unanimidad por los Estados miembros el 2 de marzo, figuran el segundo banco del país, VTB, Bank Otrkitie, Novikombank, Promsvyazbank, Bank Rossiya, Sovcombank y VEB. Las siete entidades disponen de un periodo de transición de 10 días para cerrar sus operaciones con SWIFT, según informó la UE en su diario oficial.
El VEB ruso dijo que se centraba principalmente en los proyectos nacionales, que no se veían afectados. Para los negocios relacionados con el extranjero, utilizará el SPFS, un sistema de mensajería desarrollado por el banco central ruso.
Sovcombank dijo que no le afectaría porque otras sanciones ya habían bloqueado su capacidad de realizar pagos en el extranjero. Promsvyazbank dijo que estaba preparado para la desconexión del SWIFT y que no tendría un impacto significativo en las operaciones del banco.
La desconexión de los bancos del SWIFT, con sede en Bélgica, se consideraba una medida drástica e improbable hace apenas una semana y es una de las herramientas más poderosas que las autoridades occidentales han utilizado para castigar a Rusia.
SWIFT, o Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales, permite una comunicación más fácil a 11,000 bancos de 200 países para garantizar que los pagos puedan cruzar las fronteras de forma segura y rápida desde un banco y acabar en la cuenta de otro. Cerca del 50% de los bancos rusos están conectados a la SWIFT, el segundo mayor número de usuarios después de Estados Unidos, según la Asociación Nacional Rusa de la SWIFT.
La red de mensajería interbancaria es la columna vertebral del sistema de transferencias financieras internacionales y, solo en febrero, envió 385 millones de mensajes. Diariamente, la SWIFT procesa transacciones con valor de miles de millones de dólares.
Sin la SWIFT, los bancos rusos y el banco central del país están efectivamente bloqueados para operar a escala mundial, lo que supone un riesgo añadido de un dominó de impagos de los emisores y la imposibilidad de realizar las operaciones internacionales más básicas.
Solo hay tres países a los que se les ha prohibido el acceso a la SWIFT: Irán desde 2012, Corea del Norte y ahora Rusia, aunque de forma parcial, ya que las exportaciones de petróleo y gas, así como otras materias primas clave, permanecen en el sistema.
Sin embargo, los bancos rusos pueden eludir el sistema SWIFT y utilizar otras alternativas, principalmente a través de un sistema paralelo en China llamado CIPS, o Sistema de Pagos Interbancarios Transfronterizos, que facilita las transacciones en yuanes. Según el CIPS, al menos 25 bancos rusos realizan transacciones en yuanes a través de su sistema.
Utilizar el CIPS y otras herramientas directas o indirectas para eludir la SWIFT ha sido una alternativa para Irán y Corea del Norte, pero no resuelve el problema del acceso a las reservas del banco central ni mitiga realmente la imposibilidad de realizar transacciones globales. El yuan solo se utiliza en el 4% de las transacciones monetarias mundiales, según el Banco de Pagos Internacionales.
Con información de Daniel Lacalle y Reuters
De NTD News
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