Un desprendimiento de tierra en una mina de oro en la provincia turca de Erzincan, al este del país, sepultó este martes a nueve mineros, que aún se buscan con la esperanza de rescatarlos vivos, informaron las autoridades turcas.
El derrumbe sucedió sobre las 14:30 hora local en una mina a cielo abierto cerca del embalse de Bagistas, unos 630 kilómetros al este de Ankara.
El ministro del Interior turco, Ali Yerlikaya, confirmó a la cadena CNNTürk que nueve de los 667 trabajadores de la mina están en paradero desconocido y que se inició su búsqueda.
Hay 400 personas participando en esta tarea, dijo Yerlikaya, mientras que AFAD, el servicio de emergencias turco, confirmó el envío de equipos de rescate desde ocho provincias cercanas.
Yerlikaya precisó que el desprendimiento de tierras se produjo en una masa de minerales extraídos de la mina y acumulados para su tratamiento químico, que ocupaban entre 0.8 y 1 hectárea y que el alud se dirigía hacia un espacio abierto de 10 hectáreas.
Un vídeo difundido por la cadena NTV muestra una enorme masa de tierra que se desprende de una colina y luego avanza con rapidez por un estrecho valle.
La empresa que opera la mina, Anagold Madencilik, difundió un comunicado explicando que el desprendimiento de tierra se produjo en un espacio donde los minerales auríferos se someten a lixiviación, es decir, que quedan acumulados a cielo abierto y sometidos a un baño con cianuro para separar el oro de la piedra.
El incidente ha generado una enorme preocupación ya que el complejo de la mina a cielo abierto, que se extiende sobre un área de unos 10 kilómetros cuadrados, llega prácticamente hasta la orilla del río Éufrates, justo encima de la presa de Bagistas.
Sin embargo, el gobernador de Erzincan, Hamza Aydogdu, afirmó a los medios locales que «por ahora no hay ninguna filtración al río» y que «el alud de tierra no ha llegado al Éufrates», por lo que la principal tarea ahora es la búsqueda de los obreros desaparecidos.
Si los minerales mezclados con cianuro llegaran al río causarían un inmenso desastre para la fauna de la zona y envenenarían en al menos cien kilómetros de cauce, incluida la siguiente presa, las reservas de agua para uso agrícola y humano, advierte la prensa local.
Anagold Madencilik es propiedad en un 80 % de la multinacional SSR Mining, mientras que el 20 % restante pertenece al Çalik Holding, uno de los mayores conglomerados industriales de Turquía, considerado cercano al partido islamista AKP y al mandatario, Recep Tayyip Erdogan.
El yerno de Erdogan, Berat Albayrak, fue entre 2007 y 2013 director ejecutivo de Çalik Holding.
La mina opera desde 2010 y según SSR Mining tiene unas reservas de 3.2 millones de onzas de oro, con un contenido de 2.1 gramos de oro por tonelada de mineral.
En 2022 se produjo una filtración de cianuro en el interior del complejo minero, pero aún así, las autoridades turcas perdonaron a Anagold una deuda fiscal de 6.7 millones de euros (unos 7.2 millones de dólares), informó en diciembre pasado el diario turco Evrensel.
Activistas advierten desde hace tiempo de los peligros ecológicos de la lixiviación del mineral acumulado al aire libre y saturado con cianuro, una sustancia altamente tóxica.
El Colegio de Ingenieros y Arquitectos turco recordó hoy que en diciembre pasado ya interpuso una denuncia contra planes de ampliar la mina, al carecer estos de las permisos adecuados.
El Ministerio de Justicia turco ha designado a cuatro fiscales para investigar posibles responsabilidades en el incidente de este martes.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
