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En esta serie, exploramos los azúcares y edulcorantes buenos y malos, incluidos los populares naturales, descubrimos los resultados inesperados de eliminar el azúcar y descubrimos la mejor manera de hacerlo.
Siguiendo los pasos de la stevia, la fruta del monje ha ganado una gran atención como edulcorante natural. Un beneficio importante de este edulcorante es que puede controlar los niveles de lípidos y la azúcar en la sangre. También podría tener efectos antivirales contra COVID-19 e incluso propiedades anticancerígenas.
La fruta del monje también se conoce como luo han guo y su fruto se asemeja a un pequeño melón por fuera. Los antiguos chinos lo han utilizado durante siglos como edulcorante natural y medicina tradicional.
Según un artículo de revisión en Frontiers in Pharmacology, la fruta del monje contiene varios compuestos nutritivos, incluidos mogrósidos, vitamina C, oligoelementos, ácido linolénico y otros ácidos grasos insaturados.
“La fruta del monje en realidad contiene azúcares naturales. Se trata principalmente de fructosa y glucosa. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las frutas, los azúcares naturales de la fruta del monje no son realmente responsables del dulzor. En cambio, el dulzor intenso proviene de un grupo de compuestos llamados mogrósidos”, dijo Taylor Wallace, profesor asociado adjunto de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts y director ejecutivo de Think Healthy Group LLC, en una entrevista con The Epoch Times.
“Los mogrósidos extraídos del fruto del monje, obtenidos mediante procesamiento, no contienen necesariamente fructosa o glucosa. Así que estos son compuestos muy similares a los que se verían en otros edulcorantes de alta intensidad”, dijo Wallace.
Los mogrósidos son de 200 a 350 veces más dulces que la sacarosa, y el edulcorante de fruta del monje se deriva esencialmente de los mogrósidos. Los mogrósidos representan aproximadamente el 1.2 % de la fruta del monje fresca y el 3.8 % del polvo de fruta seca, según una revisión publicada en Molecules.
“El mogrosido, como edulcorante natural derivado de plantas, es una serie de moléculas, y el sabor de estas moléculas es diferente”, dijo a The Epoch Times Nate Yates, vicepresidente de la Plataforma Global de Reducción de Azúcar de Ingredion Inc.
El mogrósido V es el más abundante de los compuestos, y la fruta madura del monje es excepcionalmente dulce debido a su alto contenido de mogrósido V, según la revisión de Molecules.
«Después de un mayor refinamiento y extracción, el sabor es más puro y agradable», dijo Yates.
Efectos antidiabéticos del azúcar de fruta de monje
Al igual que la stevia, el azúcar de la fruta del monje es un edulcorante sin calorías. A menudo se describe que tiene un sabor similar al del azúcar de caña, que es un edulcorante rico en calorías.
En un ensayo controlado aleatorio publicado por el International Journal of Obesity en 2017, se pidió a 30 hombres sanos que consumieran un desayuno estandarizado y, una hora antes del almuerzo, se les proporcionaron bebidas que contenían sacarosa, aspartamo, stevia o edulcorante de fruta del monje. Luego se les permitió elegir su almuerzo entre las opciones proporcionadas y se registró su cena. Además, se realizaron extracciones de sangre y mediciones del apetito en varios puntos a lo largo del estudio.
Los resultados mostraron que aquellos que consumieron bebidas que contenían sacarosa experimentaron un aumento en los niveles de azúcar en la sangre y de insulina una hora antes de una comida, y aquellos que consumieron bebidas que contenían uno de los otros edulcorantes, incluida la fruta del monje, no.
Después de un seguimiento posterior, los investigadores concluyeron que los edulcorantes naturales, incluido el edulcorante de fruta del monje, tenían el efecto más insignificante sobre los niveles de azúcar en la sangre y la secreción de insulina después de las comidas en comparación con la sacarosa.
Una revisión sistemática y un metanálisis recientes realizados por investigadores canadienses mostraron que a corto plazo, al igual que el agua, las bebidas endulzadas con edulcorantes artificiales o naturales no calóricos no afectaban el metabolismo ni la función endocrina.
Actualmente, hay investigaciones limitadas en humanos sobre los edulcorantes como la fruta de monje, a diferencia de la stevia. Sin embargo, numerosos modelos celulares y experimentos con animales han indicado que los mogrósidos proporcionan diversos efectos beneficiosos tanto para la diabetes tipo 1 como para la diabetes tipo 2, según una revisión publicada en la revista Foods.
Se ha demostrado que los mogrósidos regulan los antígenos de los linfocitos en ratones diabéticos tipo 1 y exhiben efectos terapéuticos sobre los síntomas. El extracto de fruta de monje también puede aliviar y reparar el daño a las células beta pancreáticas y promover la secreción de insulina, según la revisión de Frontiers in Pharmacology.
Según la revisión de Molecules, se ha descubierto que los mogrósidos reducen eficazmente los niveles de azúcar y lípidos en sangre en personas con diabetes tipo 2. En un estudio con ratones con diabetes, los que recibieron extracto de fruta de monje o mogrósidos experimentaron disminuciones significativas en el azúcar en sangre en ayunas, de la proteína sérica glucosilada y la resistencia a la insulina. El tratamiento también resultó en una reducción del colesterol LDL y un aumento de los niveles de colesterol HDL. Además, los mogrósidos pueden aliviar los síntomas de la nefropatía diabética, según la revisión Frontiers in Pharmacology.
Las bebidas de fruta del monje, elaboradas con agua y polvo de fruta del monje, ya han obtenido registros de patente en China. La revisión publicada en Frontiers in Pharmacology sugirió que estas bebidas son adecuadas para tratar la diabetes.
Además, según la revisión de Foods, los compuestos flavonoides que se encuentran en la fruta del monje pueden reducir significativamente los niveles de azúcar en sangre y proteger el páncreas, mientras que los polisacáridos pueden mejorar los trastornos de los lípidos y reducir los niveles de glucosa en plasma.
Beneficios potenciales de la fruta del monje contra el COVID-19
La fruta del monje se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china (MTC) para tratar la tos, el dolor de garganta, la bronquitis y el asma. Según la revisión Frontiers in Pharmacology, los registros de su eficacia para aliviar la flema, aliviar el dolor, eliminar el calor e hidratar los pulmones —para usar algunos términos de la medicina tradicional china— se remontan a 2000 años.
«En particular, durante el verano, se recomienda consumir fruta del monje cuando se experimentan síntomas como dolor de garganta, molestias en la garganta o tos», dijo Jonathan Liu, profesor de medicina china en el Georgian College y director del Liu’s Wisdom Healing Center en Canadá, dijo a The Epoch Times.
Un estudio publicado en Frontiers in Endocrinology en 2022 demostró que el mogrósido V puede atacar eficazmente múltiples sitios de COVID-19, lo que podría ayudar a tratar a las personas infectadas con el virus.
Los mogrósidos también pueden inhibir la liberación de factores inflamatorios, suprimiendo y reduciendo eficazmente la fibrosis pulmonar.
Según la revisión de Molecules, numerosos estudios en animales han demostrado que el extracto de fruta de monje puede inhibir significativamente la tos y mejorar la excreción de esputo. También posee propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a controlar el asma. Además, los mogrósidos muestran un efecto protector contra la lesión pulmonar aguda.
Propiedades anticancerígenas, antiinflamatorias y antioxidantes
Los mogrósidos exhiben propiedades anticancerígenas
Los mogrósidos exhiben actividades anticancerígenas integrales, como lo demuestran varios experimentos. Según la revisión de Foods, pueden inhibir la invasión y migración de células de cáncer de pulmón, inducir la apoptosis celular e impedir la proliferación de células de cáncer colorrectal y de laringe. Además, los mogrósidos pueden alterar el ciclo de crecimiento de las células de cáncer de páncreas y provocar la muerte celular. Según la revisión de Frontiers in Pharmacology, también se ha descubierto que el extracto de fruta de monje tiene efectos inhibidores sobre el cáncer de hígado.
Además, los mogrósidos pueden ayudar a inhibir la toxicidad de los carcinógenos, según un artículo publicado en Cancer Letters. Por ejemplo, pueden ayudar a prevenir el cáncer de la piel inducido por la exposición a ciertas sustancias químicas, según un comentario publicado en Future Medicinal Chemistry.
Los estudios en animales mencionados en el artículo de Cancer Letters han demostrado que los fitoquímicos de la fruta del monje pueden incluso matar directamente las células tumorales.
La fruta del monje beneficia al cerebro y al sistema nervioso
Los mogrósidos pueden aliviar la neuroinflamación en las células cerebrales y ayudar a controlar la enfermedad de Alzheimer, según la revisión de Molecules. También pueden reducir los problemas de memoria y prevenir la apoptosis del hipocampo. Además, los estudios en animales mencionados en la revisión de Foods han demostrado que los mogrósidos pueden mejorar eficazmente los comportamientos esquizofrénicos en ratones y modular el deterioro parcial permanente del sistema nervioso.
La fruta del monje actúa como antioxidante
La revisión de Molecules afirma que los mogrósidos son agentes antioxidantes que les permiten apuntar a las especies reactivas de oxígeno y proteger a las células. También pueden inhibir el daño oxidativo del ADN, retardando así el proceso de envejecimiento. Además, los mogrósidos demuestran importantes efectos protectores contra el daño tisular inducido por el ejercicio, incluida la lesión cardíaca. La revisión de Foods indicó que también podrían mejorar la enfermedad del hígado graso no alcohólico al prevenir la acumulación de grasa en el hígado e inhibir la peroxidación lipídica.
Además, los flavonoides y polisacáridos que se encuentran en la fruta del monje también muestran una vigorosa actividad antioxidante.
¿Quién debería evitar el consumo de azúcar de fruta del monje?
«El edulcorante de fruta de monje parece ser bastante seguro, aunque se somete a un proceso de extracción artificial», dijo el Sr. Wallace.
Según la información publicada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, el extracto de fruta de monje está clasificado como “generalmente reconocido como seguro”. Sin embargo, no se ha especificado una ingesta diaria aceptable como establecida para el extracto de fruta de monje, lo cual es típico por la evidencia de la seguridad del ingrediente en cantidades muy superiores a las necesarias para lograr el efecto deseado en los alimentos.
Según la medicina tradicional china, se considera que la fruta del monje tiene una naturaleza ligeramente fría y se asocia con efectos secundarios mínimos. Sin embargo, el Sr. Liu aconsejó que las personas con constitución fría, como aquellas que experimentan con frecuencia heces blandas, tienen una lengua grande y pálida o exhiben marcas de dientes prominentes en los bordes de la lengua, tal vez quieran evitar el consumo de fruta del monje.
Además, la fruta del monje pertenece a la familia de las Cucurbitáceas, que incluye plantas comunes como el pepino, el calabacín, la calabaza y el melón. Por tanto, las personas alérgicas a estos alimentos tienen más probabilidades de ser alérgicas a la fruta del monje.
Selección de edulcorantes de fruta de monje: consideraciones y desafíos
La fruta del monje ofrece numerosos beneficios para la salud, pero su cultivo puede resultar complicado. Tiene bajas tasas de germinación y requiere condiciones ambientales específicas para un crecimiento exitoso.
La fruta fresca del monje también es difícil de almacenar y rara vez se ve en el mercado. Sin embargo, la fruta del monje seca se puede encontrar en algunas tiendas de comestibles asiáticas, tiendas de hierbas medicinales chinas y en línea.
El método tradicional de secado de la fruta del monje implica el secado con aire caliente a alta temperatura. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un aumento en el uso de la liofilización a baja temperatura para la fruta del monje seca, lo que ayuda a retener una mayor concentración de compuestos beneficiosos, especialmente mogrósidos.
Debido a su alto dulzor, los edulcorantes sólidos de fruta del monje en polvo que se encuentran comúnmente en los supermercados a menudo se mezclan con otras sustancias como el eritritol, y algunos productos pueden incluso contener sacarosa. La fruta del monje puede representar solo alrededor del 1 por ciento de la composición de estos productos.
Sirope de fruta del monje casero y té de fruta del monje
Usted tmbién puedes intentar hacer jarabe de fruta de monje casero con fruta de monje seca.
Quitar la piel del fruto del monje y extraer la pulpa y las semillas. Remoje la pulpa y las semillas del fruto del monje en agua a 90 C (194 F) durante 30 minutos en una proporción de 1 gramo de fruto seco por 15 mililitros de agua, como se describe en la revisión de Alimentos. Luego, cuele el líquido y guárdelo para su uso posterior.
Luego, puede verter agua fresca caliente y continuar remojando la pulpa y las semillas, pero recuerde extender el tiempo de remojo adecuadamente con cada infusión posterior.
Al hervir el agua de infusión de fruta de monje, puede reducirla para obtener almíbar de fruta de monje.
Otra forma sencilla de incorporar la fruta del monje es agregando fruta del monje seca al té durante la preparación. Esto hace que el té sea más dulce y proporciona los beneficios de los compuestos de la fruta del monje.
Próximamente: Aquí viene el azúcar más controvertido y popular.
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