Kernel, el gran danés gigante, llegó a casa de Alyssa Berkovitz hace 7 años para ser adiestrado como perro de terapia..
Berkovitz, de 32 años, de Boston, no tenía intención de adiestrar al enorme Kernel, de manchas blancas y negras, para que se convirtiera en su propio perro de servicio, pero la pérdida de su madre en la infancia la había dejado traumatizada. Así que entrenó a Kernel como si fuera suyo.
«Necesito ayudarme a mí misma antes de poder ayudar a otras personas», declaró Berkovitz a The Epoch Times.
Sin duda, Kernel ayudó a Berkovitz a curarse, pero también ha tocado a muchos otros desde entonces, incluidos Cal y Emma (un seudónimo), la pareja de ancianos con la que Berkovitz entabló amistad el año pasado mientras hacía senderismo con perros por Cat Rock Park.
Berkovitz, que tiene su propio negocio de senderismo con perros sin correa, viene aquí a diario con «su equipo». La gente mayor, dice, suele mostrarse distante al ver tantos perros sueltos cuando la manada se acerca a pasear.
Cal y Emma, una pareja de ancianos, son recibidos por el gran danés Kernel. (Cortesía de Alyssa Berkovitz)
«A algunas personas simplemente les intimida», dice, «ver un grupo tan grande de perros en el bosque».
Pero Cal era diferente. Mientras estaba sentado en un banco, algo en el interior del anciano caballero con sombrero pareció devolver a la vida a Kernel, que ese día no se había sentido como él mismo.
«Kernel tuvo muchos problemas de salud en el pasado», explica Berkovitz.
El tierno perro gigante no tuvo reparos en dejar algunas babas en la chaqueta roja brillante del hombre. Este se limitó a sonreír.
Su encuentro con la pareja aquel día pareció «pulsar el botón de reinicio» para el gran danés, dijo Berkovitz.
«Fue tan memorable».
Durante un tiempo, cada vez que el equipo y la pareja se cruzaban en el parque, la pareja era «tan dulce, tan emocionada de ver a mi perro», comentó Berkovitz.
«Luego no los vi durante varios meses».
Hasta que un día vio a Emma sola, y sin Cal.
Berkovitz saludó a Emma: «Hola, ¿dónde está Cal?».
«Ha fallecido», le dijo la anciana. «He venido a buscarle».
Conmocionada por la noticia, Berkovitz quedó fuera de sí. Lloró histéricamente, pues no esperaba que Emma dijera algo así y no sabía que Cal estaba enfermo.
«Supongo que ocurrió hace menos de una semana», dijo Berkovitz al periódico, añadiendo que fue en marzo. «Me pareció increíble que ya estuviera de paseo.
«Me dije: ‘Dios mío, intercambiemos información y podemos llevarla de paseo con nosotros, para que no esté sola'».
El gigantesco gran danés Kernel fue designado, técnicamente, perro de servicio de Berkovitz. Sin embargo, este sabueso corpulento y cariñoso ha ido a salas de bingo a visitar a personas mayores y al hospital a hacer las delicias de niños sordos.
Kernel también adoraba a la nana de Berkovitz antes de que falleciera. Cuando Nana se rompió la cadera, la visitaron. Como Berkovitz se había criado con sus abuelos, estaban muy unidos, así que ver a Kernel y a Nana juntos hizo que todo el mundo volviera a parecer correcto, dice Berkovitz.
La unión de Kernel con Cal y Emma significaba ahora algo para todos.
Emma disfruta con «la pandilla», incluido el gran danés Kernel. (Cortesía de Alyssa Berkovitz)
Como mínimo, hoy en día, Berkovitz y su equipo se reúnen con Emma una vez a la semana para pasear por el parque. La anciana les espera en el mismo banco donde Cal se había sentado. Dice que se siente bienvenida.
Sin embargo, hace varias semanas Emma sufrió una hernia discal y no ha podido caminar tan a menudo. Pero a finales de agosto, volvió al sendero, aunque más despacio.
«Ha celebrado mi cumpleaños conmigo y nosotros hemos celebrado el Día de la Madre con ella», dijo Berkovitz, y añadió que la tripulación la quiere y la ha aceptado. Emma recibió el título de «abuela de la manada».
(Izquierda) Alyssa Berkovitz y Emma; (Derecha) Emma y la tripulación, incluido Kernel, el gran danés gigante. (Cortesía de Alyssa Berkovitz)
Emma, de 82 años, fue fotógrafa profesional y ahora le encanta fotografiar a este divertido grupo en sus salidas.
Berkovitz lo califica de «sano y reconfortante», y una buena oportunidad para que todos disfruten de la naturaleza. «Disfruto muchísimo del tiempo que paso con ella».
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