Mientras que J.D. Vance está disfrutando de los beneficios del respaldo de Donald Trump y haciendo campaña junto a Donald Trump Jr., un grupo republicano que desaprueba la decisión del expresidente está animando a los votantes a boicotear el mitin Save America de Trump el 23 de abril.
El evento se celebrará en el recinto ferial del condado de Delaware, en el centro de Ohio, y contará con Trump como orador principal a las 19.00 horas.
Aunque se ha enfrentado a las críticas constantes de sus oponentes sobre los comentarios que hizo sobre Trump en 2016, Vance obtuvo el respaldo del expresidente el 15 de abril antes de las primarias del 3 de mayo.
Ohio Value Voters, un grupo conservador que respaldó al extesorero del estado de Ohio y representante estatal Josh Mandel, envió un mensaje a sus partidarios instándoles a no asistir al mitin en protesta por el respaldo de Trump a Vance.
El respaldo fue una «decisión terrible» y «solo puede atribuirse a un asesoramiento muy malo por parte de personas del entorno del expresidente», según el mensaje.
«Sin embargo, si deciden asistir, cuando el presidente Trump presente a J.D. Vance, háganse oír haciéndole saber a Trump que J.D. Vance no es bueno para Ohio», decía el mensaje. «¡Los abucheos son totalmente apropiados!».
Trump Jr. se unió a Mandel en los actos de campaña previos al mitin del 23 de abril y ha apoyado públicamente a Vance durante varias semanas, incluso antes de que el expresidente diera su visto bueno.
«El Movimiento MAGA está fuertemente unido detrás del respaldo de mi padre a J.D. Vance, lo que se puede ver por el aumento que ha visto en las encuestas desde el respaldo», dijo Trump Jr.
«Es lamentable que el político de carrera Josh Mandel esté presionando a sus partidarios, algunos de los cuales están en el paro, para que boicoteen un mitin de Trump. ¡Muy poco MAGA de su parte!», añadió.
Vance ha experimentado un rápido ascenso en las encuestas en abril.
Una encuesta de Trafalgar publicada el 15 de abril mostró que Mandel lidera el campo republicano con el 28 por ciento, seguido por Vance (22.6%), Mike Gibbons (14.3%), Matt Dolan (11.6%), Jane Timken (7.5%), Mark Pukita (2.1%), Neil Patel (0.8%), y 13.1% de indecisos.
La encuesta también encontró que para el 54.9 por ciento de los encuestados, que son probables votantes en las primarias del GOP, es “más probable” o “mucho más probable” que voten por un candidato respaldado por Trump.
Fabrizio, Lee & Associates llevó a cabo una encuesta para el super PAC pro-Vance Protect Ohio Values que se publicó el 6 de abril y mostró a Vance, Gibbons y Mandel en un empate por el liderazgo con un 18 por ciento cada uno.
A principios de esta semana, Protect Ohio Values publicó una encuesta de 800 votantes republicanos mostrando que Vance encabezaba el abarrotado grupo que compite para reemplazar al senador republicano retirado Rob Portman con un 25 por ciento, seguido por Mandel (18 por ciento), el banquero de inversiones de Cleveland Mike Gibbons (13 por ciento), la expresidenta del Partido Republicano de Ohio Jane Timken (11 por ciento) y el senador estatal de Ohio Matt Dolan (9 por ciento), con un 23 por ciento de indecisos.
«Encontramos que el reciente respaldo del presidente Trump a J.D. Vance en las primarias republicanas para el Senado de Estados Unidos ha mejorado significativamente la posición del Sr. Vance en la carrera después de solo unos días poniéndolo en el primer lugar en general», dijo la nota de la encuesta, que fue escrita por Fabrizio, Lee & Associates para Protect Ohio Values.
«Hay más espacio para aumentar esa ventaja, ya que no todos entre el electorado del GOP conocen el respaldo de Trump», según la nota.
Cuando anunció su recomendación de boicotear el mitin Save America del 23 de abril, Ohio Value Voters incluyó un video que destacaba varias citas en las que Vance desprecia a Trump.
«No se puede confiar en que Vance se atenga a los principios cuando practica la ‘política situacional'», dijo el presidente de Ohio Value Voters, John Stover. «En 2016 y 2017, Vance encabezó a todos los demás con sus comentarios despectivos contra Trump».
«Ahora, dice estar 100 por ciento apoyando a nuestro expresidente», agregó Stover.
Ohio Value Voters reforzó su apoyo a Mandel e instó a los habitantes de Ohio a votar por el veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU. que sirvió dos veces en Irak.
Desde que anunció su intención de presentarse al escaño de Portman el año pasado, Mandel ha centrado su campaña en las iglesias organizando mítines de Fe y Libertad por todo Ohio.
«El mantra de nuestra campaña es que los pastores están por encima de los políticos», dijo Mandel. «Estoy más interesado en ganarme el apoyo y el respaldo de los pastores, los activistas cristianos y los ciudadanos que son cristianos que en obtener la aprobación de los políticos».
Mandel recibió el apoyo del senador Ted Cruz (R-Texas), que aparecerá en un «Fe y Libertad» el 29 de abril en el suroeste de Ohio.
En un acto de campaña tras conocer que Trump decidió respaldar a Vance, Mandel no quiso especular sobre el motivo por el que el expresidente tomó esa decisión y dijo: «Estoy más seguro que nunca de que voy a ganar».
El teniente general Michael Flynn, que fue asesor de seguridad nacional de Trump, se ha unido a Mandel en la campaña en múltiples ocasiones.
«Creo que cometió un gran error», dijo Flynn sobre el respaldo de Trump a Vance. «Tiene gente a su alrededor que le aconseja y creo que le han aconsejado mal».
Trump dice que es claramente consciente de lo que Vance dijo sobre él en 2016.
«Al igual que otros, J.D. Vance puede haber dicho algunas cosas no tan buenas sobre mí en el pasado, pero lo entiende ahora, y lo he visto con creces», dijo Trump en el comunicado del 15 de abril en el que anunciaba su apoyo a Vance. «Él es nuestra mejor oportunidad de victoria en lo que podría ser una carrera muy difícil».
En una parada de campaña con Vance a principios de esta semana, Trump Jr. dijo a los periodistas que su padre estaba disgustado con el altercado en el escenario entre Gibbons y Mandel en un debate del 18 de marzo.
«Ya sabes, él toma sus propias decisiones, como has visto a lo largo de los años. Es una especie de opositor profesional y creo que eso le ha servido mucho», dijo Trump Jr. «En cuanto a las políticas, esto era una obviedad».
Respecto al momento en que Gibbons y Mandel se enfrentaron en el debate, Trump Jr. recordó una conversación con su padre.
«Le digo, viste esas cosas, y él dice: ‘Sí, eso fue bastante feo'».
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