Debes esforzarte por hacer cosas que nunca has hecho antes, como pasar unos días sin comer.
¿Por qué? Es bueno para tu cerebro y perfecciona tus habilidades de supervivencia, según un experto en supervivencia neozelandés.
El hambre te hace mucho más agudo, dice Clay Tall Stories, que nunca fue a la escuela pero se crió en el Parque Nacional Abel Tasman, donde su padre era guarda forestal. «Me enseñé a mí mismo a pescar, a construir balsas, a construir una cabaña, simplemente utilizando lo que tenía a mi alrededor», explica Clay, de 59 años, a The Epoch Times.
El hambre, según Clay, provoca cierta respuesta biológica en los humanos. «Una de las cosas que nos ocurre a los humanos cuando tenemos hambre es que entramos en un estado de autofagia», explica. «El cerebro crea nuevas vías neuronales cuando tienes hambre».
El ayuno despeja el cerebro y nos hace pensar de forma diferente para resolver los problemas, así que cuando Clay se enfrentó al problema de sobrevivir solo en una pequeña isla durante cinco días el pasado agosto -que es invierno en Australia-, la comida tenía poca prioridad. Solo llevaba la ropa que llevaba puesta, algunos dispositivos de grabación de vídeo, un cepillo de dientes y un par de gafas.
Clay es un apasionado profesor y creador de contenidos para YouTube. Sus excursiones no son solo retos personales, sino lecciones sobre su sistema de supervivencia. Nunca sabes cuándo vas a necesitar esa sabiduría, sostiene.
«Todo el mundo viaja», dice Clay. «La gente sobrevive a accidentes de avión y te encuentras en medio del bosque en algún lugar. Necesitas sobrevivir».
Así que la comida es una prioridad baja. ¿Cuál es la más alta? El agua es la número uno, dijo. En segundo lugar viene el refugio. La tercera prioridad es el fuego. Los alimentos ocupan el cuarto lugar.
» Solo se puede vivir tres días sin agua», dijo Clay, añadiendo que él podría pasar de tres a cuatro semanas sin comer si tuviera que hacerlo. También se muere pronto sin dormir ni calentarse».
Satisfacer estas necesidades básicas en la isla le pasaría factura. Al final perdería 5.5 kilos. Su éxito se redujo a la herramienta más importante de todas. «Tu mayor herramienta de supervivencia es tu cerebro», dijo.
Esa pequeña mancha de arena y maleza, que él llama «Isla del Caballo Loco», se encuentra en un canal de la costa de la bahía de Tasman, en el norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda, a pocos kilómetros al oeste del Parque Nacional Abel Tasman.
Durante el invierno, las temperaturas aquí caen por debajo del punto de congelación por la noche, mientras que el día presenta unos agradables 20 grados Celsius (68 F).
A su llegada a tierra, la primera jornada de los 5 días de supervivencia comienza con la búsqueda de agua dulce. Utiliza rocas destrozadas como herramientas afiladas para tallar un cuenco en un trozo de madera. Este recipiente contendrá líquido para beber. Localiza musgo esfagno que absorbe la humedad como una esponja y, gracias a la estación de las lluvias, le proporcionará abundante agua dulce. El agua de mar no es potable.
«Exprimí el musgo para sacar el agua», dice. «Siempre es peligroso hacer esto, mucho más en verano».
¿Por qué es peligroso? Los microbios flotantes en el musgo pueden causar enfermedades, dice Clay, aunque en invierno hay muchos menos. En verano hierve el agua.
Pasa las seis horas siguientes construyendo un refugio con árboles caídos para protegerse de las inclemencias del tiempo. La corteza cubre el techo y los huecos entre los troncos se rellenan con musgo, que absorbe el agua para que no gotee.
Una vez comprobadas las dos prioridades principales -agua y refugio- Clay se centra en la tercera: el fuego. Encender un fuego presenta múltiples desafíos. En primer lugar, necesita madera seca: si la rompes y se quiebra, sabes que está totalmente seca. Necesita combustible de distintos tamaños, desde la leña más fina a la maleza, pasando por palos más grandes, troncos y piñas.
Encender fuego sin herramientas modernas requiere habilidad; afortunadamente, Clay, que roza los 60 años, lleva gafas.
Utiliza las lentes para enfocar la luz solar sobre la leña más combustible: hierba de lino seca, fibras de lino tan finas como un hilo, peladas una a una y convertidas en bolitas de pelusa. Hizo unas cuantas bolas como medida de seguridad. «Si quieres tener éxito, tienes que hacer las cosas en grandes cantidades», dijo.
Pronto la bola de lino empieza a chamuscarse y se anida dentro de un lecho de maleza seca y ramitas, que empieza a humear. Recuerda, dijo, que utilizar medios primitivos siempre es más difícil de lo que parece.
Se coloca una gran piña de pino sobre el fuego para extenderlo, ya que la resina de pino, o savia, es un quemador lento. Lleva la piña humeante al campamento en una concha de abulón que tuvo la suerte de encontrar y que le servirá como recipiente multiusos para hervir agua, beber y cocinar.
El fuego le habría quemado la mano de no ser por su gruesa chaqueta de lana sueca, que es ignífuga. Como un saco de dormir, envolverá su cuerpo para mantenerlo caliente por la noche mientras descansa sobre un colchón de maleza.
Clay encontró muy poca comida el primer día. Solo unas cuantas setas silvestres que cocinó. «Tienes que elegir con mucho cuidado las setas que recoges porque algunas pueden matarte», dice, y añade que con lo que las ensartes puede ser igualmente mortal: «Algunas maderas también pueden matarte».
El segundo día comienza tras un sueño por debajo de la media y con los pies fríos. La búsqueda de comida continúa; las setas cocidas tenían un sabor delicioso, pero Clay sabe que hay marisco más sabroso. Rápidamente, encuentra montones de mejillones rotos pegados a las rocas de los bajíos y algunos enteros, que abre y engulle en el acto.
Aquí nadan los peces planos conocidos como platijas. Anoche vio tres. Esta noche, cuando el hambre aprieta, su estrategia es cazar este pez, principalmente nocturno, con un arpón. Sus herramientas de roca afilarán un arpón doble de madera dura. La pesca submarina es la solución.
¿Cómo se puede detectar la platija nocturna en la oscuridad de la noche? Con una linterna. Clay recoge y tritura la savia endurecida de la corteza de los grandes pinos de la isla. Utilizando su caparazón como recipiente, cocina un compuesto de savia derretida y carbón -un agente aglutinante- para hacer una pasta combustible pegajosa y de combustión lenta.
La unta en ocho o nueve piñas grandes para hacer las cabezas de las antorchas. Con cuatro palos atados con tiras de lino, Clay crea un soporte. Cada antorcha «me dará fuego para 8 o 12 minutos de luz», dice.
Al anochecer, el plan de Clay sale bien -las antorchas de piña funcionan a la perfección- excepto por una cosa. Esa noche no pesca ninguna platija. Tampoco es un picnic vadear el agua helada del océano en invierno. Por extraño que parezca, hace que el resto del cuerpo entre en calor.
Frío y hambriento, Clay se va a la cama al final del segundo día.
El tercer día, Clay tiene un nuevo amigo en el campamento y, a pesar de despertarse hambriento, decide no comérselo. «Me hice amigo de un pájaro salvaje, un weka, que es una especie de gallina salvaje», dice. «Está en los alrededores de mi campamento». Los wekas están protegidos, y Clay lo respeta.
Clay llamó al weka Wilson -de la película «Náufrago»- y se convirtió en la estrella principal del vídeo de Clay, dijo.
Hoy, de nuevo la caza es el objetivo. Después de haber gastado mucha energía corporal fabricando cosas -como la cabaña y las antorchas-, el hambre empieza a hacerle pensar con claridad.
A la luz de las antorchas, desafía el agua helada y consigue avistar y arponear una platija de buen tamaño. Inmediatamente utiliza sus dientes para morderle la cabeza, poniendo fin a su sufrimiento.
Regresa victorioso al campamento y espera a la mañana siguiente para cocinar el pescado, por lo que se acuesta hambriento, aunque muy satisfecho con la cosecha de hoy.
No sabía que el cuarto día sería aún más abundante.
«A la mañana siguiente, cociné la platija y tuve mi primera buena comida», dice Clay. Esta gran comida la ahúma colocando los trozos de pescado sobre carbones encendidos y dos piedras encima para atrapar el humo. Al pájaro Wilson se le ve mordisqueando trozos de desperdicios cercanos.
Clay vuelve ahora su atención a la caza, pues ha avistado una enorme raya águila en la orilla, y calcula que pesa entre 35 y 40 kilogramos.
También vio una el primer día, dice, y se aseguró de tallar su arpón lo bastante grande para esa pieza. Esta previsión solo se adquiere con la experiencia.
El arpón de Clay cumplía su cometido, aunque las rayas águila tienen peligrosas púas que pueden causar lesiones graves o incluso la muerte. En una ocasión, una púa de este tipo atravesó mortalmente el corazón del legendario cazador de cocodrilos Steve Irwin, señala Clay, que añade que curar una herida en el monte requiere mucho esfuerzo.
A la luz del día, Clay ve a la raya nadando, coge su arpón y su GoPro y se dirige al agua. Tras atravesar con éxito al pez y arrastrarlo hasta la orilla, el reto de supervivencia de 5 días parece prácticamente ganado.
«Podría haber vivido de la comida otras dos semanas allí sin tener que hacer ningún trabajo», dice Clay, añadiendo que la raya águila ahumada sabe «como la carne de cangrejo, muy rica».
Tan abundante es el festín que tiene que llamar al barco que está esperando para que le lleven la carne a su pueblo, situado a solo 16 kilómetros.
«Si vamos a matar un animal para sobrevivir, no lo desperdiciemos», nos dijo. «Hónralo compartiéndolo con la gente». No desperdiciar nunca la comida: ésa es la filosofía de Clay. Es muy valiosa.
Desuella la raya para aprovechar cada parte. Con la piel estirada sobre un armazón redondo hecho con palillos, parece un tambor. Coloca una roca encima, provocando una depresión que, una vez seca, formará un cuenco que podrá recoger el agua de lluvia.
Al quinto día, Clay tiene a su alcance lo estrictamente necesario para sobrevivir. Con el tiempo libre, ahora desvía la energía hacia otra necesidad. «Hay que entretenerse», dice.
Además de enseñarse a sí mismo a fabricar sedales, anzuelos o cestas, de niño aprendió a hacer una cometa con un arbusto.
Y lleva una armónica para mantener alto el ánimo, que utilizó para tocarnos una melodía de su autoría llamada «Ole Dog, Ole Dog». Clay también fue músico en Europa durante muchos años.
La música, decía, «es buena para el alma» y «buena para el corazón».
El mensaje de Clay es sencillo. Esfuérzate por afrontar situaciones incómodas y cosecharás recompensas. «El placer siempre viene después del dolor», dijo. «Debes retarte a hacer cosas que nunca has hecho antes».
Descubrirás que eres mucho más fuerte, valiente, resistente e ingenioso de lo que crees, afirma Clay.
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