Un grupo de derechos ha registrado más de 600 abusos de derechos humanos cometidos, presuntamente, por empresas chinas en el extranjero entre 2013 y 2020.
Un informe (pdf) del Centro de Recursos de Empresas y Derechos Humanos (BHRRC) describe 679 denuncias a empresas chinas en el extranjero por sector, región y tema.
El informe del 11 de agosto titulado «Expansión responsable: el impacto en los derechos humanos de las inversiones globales de China», enumera una serie de preocupaciones por los derechos humanos, incluidos los riesgos ambientales, la infracción de los derechos sobre la tierra y la pérdida de medios de vida.
Otros supuestos abusos que menciona el informe son la compensación inadecuada a los residentes locales, junto con pagos laborales deficientes, mala seguridad en los lugares de trabajo y el maltrato a los trabajadores.
«A medida que las empresas chinas, en particular las empresas de energía, construcción, minería y metales, continúan incursionando en el extranjero, la sociedad civil y los medios de comunicación han informado sobre un desafortunado aumento de violaciones sociales, ambientales y de derechos humanos, particularmente en Asia, África y América Latina», dice el informe.
El BHRRC señaló que los mayores índices de presuntos abusos aparecían tanto en países «con una gobernanza débil» como en los que dependen de las inversiones chinas.
Birmania (también conocida como Myanmar) tiene el mayor número de presuntos abusos: casi 100 denuncias, seguido de Perú (60), Ecuador (39), Laos (39), Camboya (34) e Indonesia (25), según el reporte.
En mayo, el régimen militar de Birmania aprobó 15 proyectos chinos, incluida una planta de energía de 2500 millones de dólares respaldada por empresas chinas.
«Existe la posibilidad de que la junta militar apruebe más proyectos operados por empresas chinas en el futuro», afirma el informe. Otros lo dudan ya que el país sufre un conflicto civil desde el golpe de estado del 1 de febrero.
Los datos también muestran que los riesgos para los derechos humanos son particularmente altos en las industrias de metales y minería, que representan un tercio de todos los informes, seguidos por las industrias de la construcción y la energía de combustibles fósiles.
Otros grupos de derechos, como Human Rights Watch (HRW), han expresado preocupaciones similares.
A principios de este mes, HRW informó que una empresa conjunta liderada por China arrasó casas ancestrales en el noreste de Camboya para dar paso a una presa de la iniciativa la Franja y la Ruta (BRI), a pesar de la oposición generalizada. Unos 5000 aldeanos fueron desplazados por la fuerza sin una compensación justa, dijo el grupo de derechos humanos el 10 de agosto.
Las autoridades les dijeron a los residentes locales que se trasladaran a un terreno más alto. “[De lo contrario,] no somos responsables de ninguna muerte”, dijeron los funcionarios, según HRW.
Respuestas
La BHRRC buscó más de cien respuestas de empresas durante el período de ocho años que cubre su informe. A pesar de que la tasa de respuesta general de las empresas asiáticas superó el 50 por ciento, las empresas chinas tuvieron una tasa de respuesta del 24 por ciento.
Los investigadores encontraron que la mayoría de las respuestas que dieron las empresas chinas estaban completamente en idioma chino. El informe indicó la renuencia de las empresas chinas a comunicarse en inglés o en los idiomas locales.
“[Esto podría afectar] a las comunidades y a la sociedad civil de los países anfitriones que deseen comprometerse con las empresas chinas”, dijeron los investigadores.
La mitad de las respuestas también evitaban responder directamente a las preguntas, y las empresas «a menudo simplemente» se referían a las leyes locales, en lugar de a las normas internacionales.
“Esto es potencialmente problemático”, dijo el informe, explicando que algunas regulaciones locales están escritas o aplicadas de manera deficiente.
«Política expansionista»
Beijing introdujo una «Política expansionista» en 1999 para promover la inversión china en el extranjero. La BHRRC dijo que desde entonces «la huella de las empresas chinas se ha expandido considerablemente».
Esta política fue impulsada aún más por el actual líder, Xi Jinping, quien lanzó el esquema BRI, de varios billones de dólares en 2013, para unir a China con Asia, Europa y más allá, a través de una red de puertos, ferrocarriles y carreteras.
Los críticos afirman que el objetivo de China con el BRI es el de encausar más eficazmente el exceso de su capacidad industrial y de mano de obra en todo el país, también para lograr ambiciones geopolíticas.
Al 30 de enero de 2021, China afirmó haber firmado 205 documentos de cooperación vinculados a proyectos BRI como ferrocarriles, puertos y carreteras, con 140 países y 31 organizaciones internacionales.
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